Ouvrage
Vie d’Alexandre, chapitre 14: la rencontre avec Diogène, par Plutarque
Plutarque raconte la rencontre célèbre où Diogène demande à Alexandre de ne pas lui cacher le soleil. La scène oppose conquête et suffisance, puis fait reconnaître au roi une liberté que son pouvoir ne peut ni donner ni acheter.
- Rédaction
- vers 96-120 apr. J.-C.
Sources et précision
La plage décrit la composition ou la constitution du texte, distincte de la date des éditions présentes.
Confiance C · plage probable
- Époque
- Antiquité
- Langues
- Grec ancien · Anglais · Français
- Volume
- 1 passage · 352 mots
Avant de lire
Ce que vous allez apprendre
Interpréter le contraste entre pouvoir et autonomie, analyser la construction biographique du caractère et mesurer la distance entre anecdote exemplaire et fait établi.
Résumé court
Plutarque raconte la rencontre célèbre où Diogène demande à Alexandre de ne pas lui cacher le soleil. La scène oppose conquête et suffisance, puis fait reconnaître au roi une liberté que son pouvoir ne peut ni donner ni acheter.
Résumé long
L’épisode tient sa force de sa brièveté: un souverain entouré de courtisans offre tout, tandis que le philosophe réduit sa demande à l’enlèvement d’un obstacle. La réponse d’Alexandre transforme l’affront en admiration et fixe le portrait moral des deux hommes.
Plutarque compose cette biographie plusieurs siècles après les faits. Le récit appartient à son art du caractère et à une tradition anecdotique déjà formée. Il doit être lu comme scène exemplaire de réception, non comme procès-verbal certain de la rencontre.
Dans cet ouvrage
La table des matières suit les divisions réellement portées par le corpus.
Ouvrage › Référence du témoin
Concepts abordés
Contexte historique
Le monde autour du texte
Les manifestes du corpus ne suffisent pas encore à établir précisément le lieu et les circonstances de composition. Les images ci-dessous documentent le monde de l’auteur ou la transmission du texte. Elles ne prétendent pas montrer la scène exacte de son écriture.
Ces images sont des reconstitutions modernes. Elles situent un lieu, une pratique ou une transmission documentée et ne sont pas des documents d’époque.
À quoi ressemblait le monde
Monde grec classique, Ve siècle av. J.-C.
- État technologique
- Le bronze, le fer, la céramique, les grues simples et la charpente navale soutiennent les villes. La force vient encore surtout des humains, des animaux, du vent et de l’eau.
- Sciences et savoirs
- Géométrie, astronomie, enquête sur la nature et argumentation rationnelle progressent, sans instruments de mesure modernes ni expérimentation standardisée.
- Médecine et soins
- Des praticiens observent symptômes, régime et saisons; sanctuaires et rites de guérison restent également fréquentés.
- Transports
- La marche et les animaux dominent à terre. Les voiliers et les trières relient les îles, les ports et les colonies.
- Agriculture et alimentation
- Petites exploitations, céréales, vigne, olivier, chèvres et moutons structurent l’alimentation; les récoltes restent vulnérables au climat et à la guerre.
- Communication
- La parole publique, les messagers et les lettres manuscrites portent les nouvelles. Théâtre, place civique et banquet sont des médias sociaux majeurs.
- Mode vestimentaire
- Femmes et hommes drapent laine ou lin en chitons, péplos et manteaux. Les vêtements sont attachés, ceinturés et adaptés au statut plutôt que taillés comme aujourd’hui.
Éditions, traductions et provenance
Les supports suivants représentent le texte. Ils ne créent pas de nouvelles identités de passage.
- Grec ancienoriginal
- Anglaistranslation
- Français Traduction générée par IA, non officielleCodex gpt-5.6-sol · Traduction de travail non officielle · 2026-09-11
Manifestes sources : diogenes.plutarch_alexander
Lecteur
Lire page par page
Une assemblée générale des Grecs se tint alors à l'Isthme, où l'on vota une expédition contre la Perse avec Alexandre, qui fut proclamé leur chef. Là-dessus, de nombreux hommes d'État et philosophes vinrent lui présenter leurs félicitations, et il s'attendait à ce que Diogène de Sinope, qui séjournait à Corinthe, en fît autant. Mais comme ce philosophe ne prêtait pas la moindre attention à Alexandre et continuait à jouir de son loisir dans le faubourg du Cranéion, Alexandre alla le voir en personne et le trouva étendu au soleil. Diogène se redressa légèrement lorsqu'il vit tant de personnes s'avancer vers lui, et fixa les yeux sur Alexandre. Lorsque le monarque l'eut salué et lui eut demandé s'il désirait quelque chose, Diogène répondit : « Oui, écarte-toi un peu de mon soleil. » On dit qu'Alexandre en fut si frappé et admira tant la fierté et la grandeur de cet homme qui n'avait pour lui que du mépris qu'il déclara à ses compagnons, lesquels riaient et plaisantaient au sujet du philosophe en s'éloignant : « En vérité, si je n'étais Alexandre, je voudrais être Diogène. » Désireux alors de consulter le dieu au sujet de l'expédition contre l'Asie, il se rendit à Delphes. Comme il se trouva y arriver l'un des jours néfastes où il n'est pas permis de rendre des oracles, il commença par envoyer chercher la prophétesse. Lorsqu'elle refusa de remplir son office et invoqua la loi pour s'excuser, il monta lui-même et tenta de la traîner jusqu'au temple. Alors, comme vaincue par son ardeur, elle s'écria : « Tu es invincible, mon fils ! » À ces mots, Alexandre déclara qu'il ne désirait aucune autre prophétie, puisqu'il avait reçu d'elle l'oracle qu'il voulait. En outre, lorsqu'il partit en expédition, il semble que de nombreux signes apparurent dans le ciel. Parmi eux, la statue d'Orphée à Leibèthres, qui était faite de bois de cyprès, se mit à suer abondamment vers cette époque. La plupart des gens redoutaient ce signe, mais Aristandre invita Alexandre à garder confiance, assuré qu'il accomplirait des exploits dignes d'être chantés et racontés, dont la célébration coûterait aux poètes et aux musiciens beaucoup de peine et de sueur.