Propos de table Section 1

ἐμοῦ δὲ ταῦτʼ εἰπόντος, Ἀρίστων ἀναβοήσας ὥσπερ εἰώθει πέφανται εἶπεν εἰς τὰ συμπόσια τῷ δικαιοτάτῳ καὶ δημοκρατικωτάτῳ τῶν μέτρων κάθοδος, ὑπὸ δή τινος καιροῦ νήφοντος ὥσπερ τυράννου πεφυγαδευμένῳ πολὺν χρόνον. καθάπερ γὰρ οἱ περὶ λύραν κανονικοὶ τῶν λόγων φασὶ τὸν μὲν ἡμιόλιον τὴν διὰ πέντε συμφωνίαν παρασχεῖν τὸν δὲ διπλάσιον τὴν διὰ πασῶν, τὴν δὲ διὰ τεσσάρων ἀμυδροτάτην οὖσαν ἐν ἐπιτρίτῳ συνίστασθαι· οὕτως οἱ περὶ τὸν Διόνυσον ἁρμονικοὶ τρεῖς κατεῖδον οἴνου συμφωνίας πρὸς ὕδωρ, διὰ πέντε καὶ διὰ τριῶν καὶ διὰ τεσσάρων, οὕτω μὲν λέγοντες καὶ ᾄδοντες ἢ πέντε πίνειν ἢ τρίʼ ἢ μὴ τέσσαρα. πέντε γὰρ ἐν ἡμιολίῳ λόγῳ, τριῶν ὕδατος κεραννυμένων πρὸς δύʼ οἴνου· τρία δʼ ἐν διπλασίῳ πρὸς ἕνα μιγνυμένων δυεῖν· τέσσαρα δʼ, εἰς ἕνα τριῶν ὕδατος ἐπιχεομένων, οὗτός ἐστιν ἐπίτριτος λόγος, ἀρχόντων τινῶν ἐν πρυτανείῳ νοῦν ἐχόντων ἢ διαλεκτικῶν τὰς ὀφρῦς ἀνεσπακότων, ὅταν τὰς μεταπτώσεις τῶν λόγων ἀνασκοπῶσι , νηφάλιος καὶ ἀδρανὴς κρᾶσις . ἐκείνων δὲ τῶν ἄλλων ἡ μὲν δυεῖν πρὸς ἕνα τὸν ταρακτικὸν τοῦτον καὶ ἀκροθώρακα τῆς μέθης ἐπάγει τόνον κινοῦντα χορδὰς τὰς ἀκινήτους φρενῶν οὔτε γὰρ ἐᾷ νήφειν οὔτε καταδύειν παντάπασι τὸ ἀνόητον εἰς τὸν ἄκρατον· ἡ δὲ δυεῖν πρὸς τρία μουσικωτάτη , πᾶσʼ ὑπνοφόρος; καὶ λαθικηδὴς καὶ κατὰ τὴν Ἡσιόδειον ἐκείνην ἀλεξιάρην παίδων εὐκηλήτειραν τῶν ἐν ἡμῖν ἀγερώχων καὶ ἀκόσμων παθῶν διὰ βάθους ποιοῦσα γαλήνην καὶ ἡσυχίαν;

WHEN I had said this, Aristo cried out aloud, as his manner was, and said: I see well now that there is opened a return again of measures unto feasts and banquets; which measures, although they are most just and democratical, have for a long time (I wot not by what sober reason) been banished from thence, as by a tyrant. For, as they who profess a canonical harmony in sounding of the harp do hold and say, that the sesquialteral proportion produceth the symphony diapente ( διὰ πέντε ), the double proportion the diapason ( διὰ πασῶν ), and that the accord called diatessaron ( διὰ τεσσάρων ), which is of all most obscure and dull, consisteth in the epitrite proportion; even so they that make profession of skill in the harmonies of Bacchus have observed, that three symphonies or accords there are between wine and water, namely, diapente, diatrion ( διὰ τριῶν ), and diatessaron; and so they say and sing, - Drink either five or three, but not four. For the fifth has the sesquialteral proportion, three cups of water being mingled with two of wine; the third has the double proportion, two cups of water being put to one of wine; but the fourth answereth to the epitrite proportion of three parts of water poured into one of wine. Now this last proportion may be fit for some grave magistrates sitting in the council-hall, or for logicians who pull up their brows when they are busy in watching the unfolding of their arguments; for surely it is a mixture sober and weak enough. As for the other twain; that medley which carrieth the proportion of two for one bringeth in that turbulent tone of those who are half-drunk, Which stirs the heart-strings never moved before; for it suffereth a man neither to be fully sober, nor yet to drench himself so deep in wine as to be altogether witless and past his sense; but the other, standing upon the proportion of three to two, is of all the most musical accord, causing a man to sleep peaceably and forget all cares, and, like the corn-field which Hesiod speaks of, Which doth from man all curses drive, And children cause to rest and thrive, stilling and appeasing all proud and disordered passions within the heart, and inducing instead of them a peaceable calm and tranquillity.

Lorsque j’eus parlé ainsi, Ariston poussa un grand cri, selon son habitude, et dit : Je vois bien à présent que s’ouvre de nouveau aux fêtes et aux banquets la voie du retour des mesures. Bien qu’elles soient parfaitement justes et démocratiques, elles en ont été bannies depuis longtemps, je ne sais par quelle sobre raison, comme par un tyran. Ceux qui professent l’harmonie canonique dans l’art de jouer de la lyre soutiennent et disent que la proportion sesquialtère produit l’accord de quinte, diapente (διὰ πέντε), que la proportion double produit l’octave, diapason (διὰ πασῶν), et que l’accord appelé quarte, diatessaron (διὰ τεσσάρων), le plus obscur et le plus sourd de tous, consiste dans la proportion épitrite. De même, ceux qui font profession de connaître les harmonies de Bacchus ont observé qu’il existe trois accords entre le vin et l’eau, à savoir le diapente, le diatrion (διὰ τριῶν) et le diatessaron. Ils disent donc et chantent :
Bois cinq ou trois, mais non quatre.
Le cinquième possède en effet la proportion sesquialtère, trois coupes d’eau étant mêlées à deux de vin. Le troisième possède la proportion double, deux coupes d’eau étant ajoutées à une de vin. Quant au quatrième, il répond à la proportion épitrite de trois parts d’eau versées dans une part de vin. Cette dernière proportion peut convenir à de graves magistrats siégeant dans la salle du conseil, ou à des logiciens qui froncent les sourcils tandis qu’ils s’appliquent à surveiller le déroulement de leurs arguments, car c’est assurément un mélange assez sobre et assez faible. Pour ce qui est des deux autres, le mélange qui observe la proportion de deux pour un introduit ce ton tumultueux propre à ceux qui sont à demi ivres,
Qui émeut les cordes du cœur jamais touchées auparavant ;
car il ne permet à l’homme ni de demeurer tout à fait sobre, ni de se plonger assez profondément dans le vin pour perdre entièrement l’esprit et la raison. Mais l’autre, fondé sur la proportion de trois à deux, est de tous l’accord le plus musical. Il procure à l’homme un sommeil paisible et lui fait oublier tous ses soucis. Semblable au champ de blé dont parle Hésiode,
Qui de l’homme écarte toutes les malédictions,
Et fait reposer et prospérer les enfants,
il réduit au silence et apaise toutes les passions orgueilleuses et désordonnées du cœur, auxquelles il substitue un calme paisible et la tranquillité.