Propos de table Section 2

αὐτὸν μὲν οὖν ἐγὼ ἔφην τρόπον τινὰ τῷ λόγῳ δεξιὰν ὀρέγειν τὸν Ἀγέμαχον· οὐδὲν γὰρ ἒν γε τῷ παρόντι φαίνεσθαι πιθανώτερον, ἢ ὅτι ταῖς βρονταῖς πολλάκις ὕδωρ συνεκπίπτει γόνιμον. αἰτία δʼ ἡ τῆς θερμότητος ἀνάμιξις· τὸ μὲν γὰρ ὀξὺ καὶ καθαρὸν τοῦ πυρὸς ἄπεισιν ἀστραπὴ γενόμενον, τὸ δʼ ἐμβριθὲς καὶ πνευματῶδες ἐνειλούμενον τῷ νέφει καὶ συμμεταβάλλον ἐξαιρεῖ τὴν ψυχρότητα καὶ συνεκπονεῖ τὸ ὑγρόν· ὥστε μάλιστα τὸ προσηνὲς ἐνδύεσθαι τοῖς βλαστάνουσι καὶ ταχὺ παχύνειν. ἐπεὶ δὲ καὶ κράσεων ἰδιότητα καὶ χυμοῦ διαφορὰν ἐμποιεῖ τὰ τοιαῦτα τοῖς ἀρδομένοις · ὥσπερ αἵ τε δρόσοι γλυκυτέραν ποιοῦσι τοῖς θρέμμασι τὴν πόαν, καὶ τὰ τὴν ἶριν ἐξανθοῦντα νέφη, καθʼ ὧν ἂν ἐπερείσῃ ξύλων, εὐωδίας ἀναπίμπλησι· καὶ ταύτῃ γνωρίζοντες οἱ παρʼ ἡμῖν ἰρίσκηπτα καλοῦσι, τὴν ἶριν ὑπολαμβάνοντες ἐπισκήπτειν πολλῷ μᾶλλον εἰκός ἐστι τοῖς ἀστραπαίοις καὶ κεραυνίοις ὕδασι καὶ πνεύμασι καὶ θερμότησιν εἰς βάθος ἐλαυνομέναις τὴν γῆν στρέφεσθαι καὶ συστροφὰς ἴσχειν τοιαύτας καὶ χαυνότητας, ὥσπερ ἐν τοῖς σώμασι τὰ χοιραδώδη καὶ ἀδενώδη φύματα θερμότητές τινες καὶ ὑγρότητες αἱματώδεις ἐνδημιουργοῦσιν. οὐ γὰρ ἔοικε φυτῷ τὸ ὕδνον οὐδʼ ἄνευ ὕδατος ἔχει τὴν γένεσιν, ἀλλʼ ἄρριζον καὶ ἀβλαστές ἐστι καὶ ἀπολελυμένον, τῷ καθʼ ἑαυτὸ σύστασιν ἐκ τῆς γῆς ἔχειν παθούσης τι καὶ μεταβαλούσης. εἰ δέ γε γλίσχρος ἔφην ὁ λόγος ὑμῖν δοκεῖ, τοιαῦτά τοι τὰ πλεῖστα τῶν βρονταῖς καὶ κεραυνοῖς συνεπομένων· διὸ καὶ μάλιστα τοῖς πάθεσι τούτοις δόξα θειότητος πρόσεστι.

Then I began: Agemachus himself helps us exceedingly toward this discovery; for nothing at the present seems more probable than that, together with the thunder, oftentimes generative waters fall, which receive that quality from the heat mixed with them. For the piercing pure parts of the fire break away in lightning; but the grosser flatulent part, being wrapped up in the cloud, changes its nature, taking away the coldness and rendering the moisture mild and gentle, and altering and being altered with it, warms it so that it is made fit to enter the pores of plants, and is easily assimilated to them. Besides, such rain gives those things which it waters a peculiar temperature and difference of juice. Thus dew makes the grass sweeter to the sheep, and the clouds from which a rainbow is reflected make those trees on which they fall fragrant. And our priests, distinguishing it by this, call the wood of those trees rainbow-struck, imagining that Iris, or the rainbow, hath rested on them. Now it is probable that when these thunder and lightning showers with a great deal of warmth and spirit descend forcibly into the caverns of the earth, the ground is moved thereby, and knobs and tumors are formed like those produced by heat and noxious humors in our bodies, which we call wens or kernels. For a mushroom is not like a plant, neither is it produced without rain; it hath no root nor sprouts, it depends on nothing, but is a being by itself, having the consistence only of the earth, which hath been a little changed and altered. If this discourse seems frivolous, I assure you that such are most of the effects of thunder and lightning which we see; and upon that account men think them to be immediately directed by Heaven, and not depending on natural causes.

Alors je commençai : Agémachos lui-même nous aide puissamment dans cette recherche ; car rien ne paraît actuellement plus probable que ceci : avec le tonnerre tombent souvent des eaux génératrices, qui reçoivent cette qualité de la chaleur mêlée à elles. Les parties pénétrantes et pures du feu s'échappent sous forme d'éclair ; mais sa partie plus grossière et venteuse, enveloppée dans le nuage, change de nature, ôte à l'humidité sa froideur, la rend douce et tempérée et, tout en l'altérant et en étant altérée par elle, la réchauffe de manière à la rendre propre à pénétrer dans les pores des plantes et à s'y assimiler aisément. En outre, une telle pluie confère à ce qu'elle arrose une température particulière et une qualité distincte de suc. Ainsi, la rosée rend l'herbe plus douce pour les brebis, et les nuages où se reflète un arc-en-ciel rendent odorants les arbres sur lesquels ils descendent. Nos prêtres les distinguent par ce caractère et appellent le bois de ces arbres « frappé par l'arc-en-ciel », imaginant qu'Iris, ou l'arc-en-ciel, s'est posée sur eux.

Il est donc probable que, lorsque ces pluies accompagnées de tonnerre et d'éclairs, chargées d'une grande chaleur et de beaucoup de souffle, descendent avec violence dans les cavités de la terre, elles mettent le sol en mouvement et y forment des protubérances et des tumeurs semblables à celles que produisent dans nos corps la chaleur et les humeurs nocives, et que nous appelons loupes ou ganglions. Car un champignon ne ressemble pas à une plante et ne se produit pas non plus sans pluie. Il n'a ni racine ni pousse, ne dépend de rien, mais constitue un être par lui-même, n'ayant pour substance que de la terre légèrement changée et altérée. Si ce discours paraît frivole, je vous assure que tels sont la plupart des effets du tonnerre et de la foudre que nous observons ; c'est pourquoi les hommes pensent qu'ils sont immédiatement dirigés par le Ciel et ne dépendent pas de causes naturelles.