Propos de table Section 1

ἑστιωμένων ἡμῶν ποτʼ ἐν Χαιρωνείᾳ καὶ παρατεθείσης παντοδαπῆς ὀπώρας, ἐπῆλθέ τινι τῶν κατακειμένων ἀναφθέγξασθαι τὸν στίχον ἐκεῖνον συκέαι τε γλυκεραὶ καὶ μηλέαι ἀγλαόκαρποι καὶ ἐλαῖαι τηλεθόωσαι ζήτησις οὖν ἦν, διὰ τί τὰς μηλέας ὁ ποιητὴς ἀγλαοκάρπους ἐξαιρέτως προσεῖπεν. καὶ Τρύφων μὲν ὁ ἰατρὸς ἔλεγε κατὰ τὴν πρὸς τὸ δένδρον εἰρῆσθαι σύγκρισιν, ὅτι μικρὸν ὂν κομιδῇ καὶ τὴν ὄψιν εὐτελὲς καλὸν καὶ μέγαν ἐκφέρει τὸν καρπόν. ἄλλος δέ τις ἔφη τὸ καλὸν ἐκ πάντων συντεθὲν μόνῳ τούτῳ τῶν ἀκροδρύων ὁρᾶν ὑπάρχον καὶ γὰρ τὴν ψαῦσιν ἔχει καθάριον , ὥστε μὴ μολύνειν ἀλλʼ εὐωδίας ἀναπιμπλάναι τὸν ἁπτόμενον, καὶ τὴν γεῦσιν ἡδεῖαν, ὀσφραίνεσθαί τε καὶ ἰδεῖν ἐπιτερπέστατόν ἐστι· διὸ καὶ πάσας ὁμοῦ τι τὰς αἰσθήσεις προσαγόμενον εἰκότως ἐπαινεῖσθαι.

As we were at supper in Chaeronea, and had all sorts of fruit at the table, one of the company chanced to speak these verses, The fig-trees sweet, the apple-trees that bear Fair fruit, and olives green through all the year. Upon this there arose a question, why the poet calls apple-trees particularly ἀγλαόκρποι , bearing fair fruit. Trypho the physician said, that this epithet was given comparatively in respect of the tree, because, being small and no goodly tree to look upon, it bears fair and large fruit. Somebody else said, that the particular excellencies that are scattered amongst all other fruits are united in this alone. As to the touch, it is smooth and clean, so that it makes the hand that toucheth it odorous without defiling it; it is sweet to the taste, and to the smell and sight very pleasing; and therefore there is reason that it should be duly praised, as being that which congregates and allures all the senses together.

COMME nous soupions à Chéronée et que toutes sortes de fruits se trouvaient sur la table, l’un des convives cita par hasard ces vers :

Les doux figuiers, les pommiers qui portent
De beaux fruits, et les oliviers verts toute l’année.

On se demanda alors pourquoi le poète qualifie particulièrement les pommiers d’ἀγλαόκαρποι, « portant de beaux fruits ». Le médecin Tryphon dit que cette épithète leur était donnée par comparaison avec l’arbre, parce que, tout petit qu’il est et sans être un bel arbre à regarder, il porte des fruits beaux et gros. Quelqu’un d’autre dit que les qualités particulières dispersées entre tous les autres fruits se trouvent réunies dans celui-là seul. Au toucher, il est lisse et net, si bien qu’il parfume la main qui le touche sans la salir ; il est doux au goût et très agréable à l’odorat comme à la vue. Il y a donc lieu de le louer à juste titre, comme le fruit qui rassemble et attire à lui tous les sens à la fois.