Propos de table Section 2

πρῶτον μὲν ἡ λειότης αὐτοῦ τὴν ὁμαλότητα τῶν μορίων ἐπιδείκνυται· διʼ ὅλου γὰρ αὑτῷ συμπαθεῖ πρὸς τὴν ψαῦσιν . ἔπειτα τῇ ὄψει παρέχει καθαρώτατον ἐνοπτρίσασθαι· τραχὺ γὰρ οὐδέν ἐστιν ὥστε διασπᾶν τὴν ἀνταύγειαν, ἀλλʼ ἀπὸ παντὸς μέρους διʼ ὑγρότητα καὶ σμικρότατον ἀνακλᾷ τὸ φῶς ἐπὶ τὴν ὄψιν· ὥσπερ αὖ τοὐναντίον, τὸ γάλα τῶν ὑγρῶν μόνον οὐκ ἐσοπτρίζει , πολλῆς ἀναμεμιγμένης αὐτῷ γεώδους συστάσεως . ἔτι δὲ κινούμενον, ἥκιστα ψοφεῖ ψἑἶζῖ τῶν ὑγρῶν· ὑγρὸν γάρ ἐστι διʼ ὅλου· τῶν δʼ ἄλλων ἐν τῷ ῥεῖν καὶ φέρεσθαι τὰ σκληρὰ καὶ γεώδη μέρη προσκρούσεις λαμβάνοντα καὶ πληγὰς ψοφεῖ διὰ τραχύτητα . καὶ μὴν μόνον ἄκρατητον διαμένει καὶ ἄμικτον· ἔστι γὰρ πυκνότατον οὐ γὰρ ἔχει μεταξὺ τῶν ξηρῶν καὶ γεωδῶν ἐν αὑτῷ μερῶν κενώματα καὶ πόρους, οἷς δέξεται τὸ παρεμπῖπτον ἀλλὰ διʼ ὁμοιότητα τῶν μερῶν εὐάρμοστόν ἐστι καὶ συνεχές· ὅταν δʼ ἀφρίζῃ τοὔλαιον, οὐ δέχεται τὸ πνεῦμα διὰ λεπτότητα καὶ συνέχειαν. τοῦτο δʼ αἴτιον καὶ τοῦ τρέφεσθαι τὸ πῦρ ὑπʼ αὐτοῦ· τρέφεται μὲν γὰρ οὐδενὶ πλὴν ὑγρῷ, καὶ τοῦτο μόνον καυστόν ἐστιν· ἐκ γοῦν τῶν ξύλων ὁ μὲν ἀὴρ ἄπεισι καπνὸς γενόμενος, τὸ δὲ γεῶδες ἐκτεφρωθὲν ὑπολείπεται· μόνον δʼ ὑπὸ τοῦ πυρὸς τὸ νοτερὸν ἀναλοῦται· τούτῳ γὰρ τρέφεσθαι πέφυκεν. ὕδωρ μὲν οὖν καὶ οἶνος καὶ τὰ λοιπά, πολλοῦ μετέχοντα τοῦ θολεροῦ καὶ γεώδους, ἐμπίπτοντα τὴν φλόγα διασπᾷ καὶ τῇ τραχύτητι, καὶ τῷ βάρει θλίβει καὶ κατασβέννυσι· τὸ δʼ ἔλαιον, ὅτι μάλιστα εἰλικρινῶς ὑγρόν ἐστι, διὰ λεπτότητα μεταβάλλει καὶ κρατούμενον ἐκπυροῦται.

First of all, its smoothness shows the evenness of its parts; for touch it where you please, it is all alike. Besides, you may see your face in it as perfectly as in a mirror; for there is nothing rough in it to hinder the reflection, but by reason of its humidity it reflects to the eyes the least particle of light from every part of it. As, on the contrary, milk, of all other liquids, does not return our images, because it hath too many terrene and gross parts mixed with it; again, oil of all liquids makes the least noise when moved, for it is perfectly humid. When other liquids are moved or poured out, their hard and grosser parts fall and dash one against another, and so make a noise by reason of their roughness. Moreover, oil only is pure and unmixed; for it is of all other liquids most compact, nor has it any empty spaces and pores between the dry and earthy parts, to receive what chances to fall upon it. Besides, because of the similitude of parts, it is closely joined together, and unfit to be joined to any thing else. When oil froths, it does not let any wind in, by reason of the contiguity and subtility of its parts; and this is also the cause why fire is nourished by it. For fire feeds upon nothing but what is moist, for nothing is combustible but what is so; for when the fire is kindled, the air turns to smoke, and the terrene and grosser parts remain in the ashes. Fire preys only upon the moisture, which is its natural nourishment. Indeed water, wine, and other liquors, having abundance of earthy and heavy parts in them, by falling into fire part it, and by their roughness and weight smother and extinguish it. But oil, because purely liquid, by reason of its subtility, is overcome by the fire, and so changed into flame.

Tout d’abord, son onctuosité montre l’uniformité de ses parties, car, où qu’on la touche, elle est partout semblable. En outre, on peut y voir son visage aussi parfaitement que dans un miroir. Rien de rugueux n’y entrave en effet la réflexion et, grâce à son humidité, elle renvoie aux yeux, depuis chacune de ses parties, la moindre parcelle de lumière. Au contraire, le lait, parmi tous les liquides, ne renvoie pas notre image, parce qu’il contient trop de parties terreuses et grossières. De plus, l’huile est de tous les liquides celui qui fait le moins de bruit lorsqu’on l’agite, car elle est parfaitement humide. Quand les autres liquides sont agités ou versés, leurs parties dures et grossières tombent et se heurtent les unes contre les autres, produisant ainsi un bruit en raison de leur rugosité. En outre, seule l’huile est pure et sans mélange. De tous les liquides, elle est en effet le plus compact, et elle ne présente entre ses parties sèches et terreuses ni espaces vides ni pores susceptibles de recevoir ce qui vient à tomber sur elle. En outre, grâce à la similitude de ses parties, elle est étroitement unie à elle-même et peu propre à s’unir à autre chose. Lorsque l’huile écume, elle ne laisse entrer aucun souffle, en raison de la contiguïté et de la subtilité de ses parties. C’est également pour cette raison qu’elle nourrit le feu. Car le feu ne se nourrit que de ce qui est humide, puisque rien n’est combustible sans humidité. Lorsque le feu s’allume, l’air se change en fumée, tandis que les parties terreuses et grossières restent dans les cendres. Le feu ne dévore que l’humidité, qui est sa nourriture naturelle. L’eau, le vin et les autres liqueurs, contenant une abondance de parties terreuses et pesantes, divisent le feu en y tombant et, par leur rugosité et leur poids, l’étouffent et l’éteignent. Mais l’huile, parce qu’elle est purement liquide, est, en raison de sa subtilité, vaincue par le feu et ainsi changée en flamme.