Propos de table Section 4

γενομένης οὖν σιωπῆς τί οὖν ἔφη ποιοῦντα τὸν λογισμὸν ἢ τί λέγοντα βοηθεῖν ἀξιοῦμεν; οὐ γὰρ ἀμφωτίδας γε περιθήσει τὰς Ξενοκράτους ἡμῖν οὐδʼ ἀναστήσει μεταξὺ δειπνοῦντας, ἐὰν αἰσθώμεθα λύραν ἁρμοζομένην ἢ κινούμενον αὐλόν. οὐ γὰρ οὖν εἶπεν ὁ Λαμπρίας ἀλλʼ ὁσάκις ἂν εἰς τὰς Σειρῆνας ἐμπέσωμεν, ἐπικαλεῖσθαι δεῖ τὰς Μούσας καὶ καταφεύγειν εἰς τὸν Ἑλικῶνα τὸν τῶν παλαιῶν. ἐρῶντι μὲν γὰρ πολυτελοῦς οὐκ ἔστι τὴν Πηνελόπην προσαγαγεῖν οὐδὲ συνοικίσαι τὴν Πάνθειαν· ἡδόμενον δὲ μίμοις καὶ μέλεσι καὶ ᾠδαῖς κακοτέχνοις καὶ κακοζήλοις ἔξεστι μετάγειν ἐπὶ τὸν Εὐριπίδην καὶ τὸν Πίνδαρον καὶ τὸν Μένανδρον, ποτίμῳ λόγῳ ἁλμυρὰν ἀκοήν ὥς φησιν ὁ Πλάτων ἀποκλυζόμενον. ὥσπερ γὰρ οἱ μάγοι τοὺς δαιμονιζομένους κελεύουσι τὰ Ἐφέσια γράμματα πρὸς αὑτοὺς καταλέγειν καὶ ὀνομάζειν, οὕτως ἡμεῖς ἐν τοῖς τοιούτοις τερετίσμασι καὶ σκιρτήμασι μανίαις τʼ ἀλαλαῖς τʼ ὀρινόμενοι ῥιψαύχενι σὺν κλόνῳ τῶν ἱερῶν καὶ σεμνῶν ἐκείνων γραμμάτων ἀναμιμνησκόμενοι καὶ παραβάλλοντες ᾠδὰς καὶ ποιήματα καὶ λόγους κοινοὺς οὐκ ἐκπλαγησόμεθα παντάπασιν ὑπὸ τούτου , οὐδὲ πλαγίους παραδώσομεν ἑαυτοὺς ὥσπερ ὑπὸ ῥεύματος λείου φέρεσθαι.

Silence following upon this, What application, said I, shall reason make, or how shall it assist? For I do not think it will apply those ear-covers of Xenocrates, or force us to rise from the table as soon as we hear a harp struck or a pipe blown. No indeed, replied Lamprias, but as soon as we meet with the foresaid intoxications, we ought to make our application to the Muses, and fly to the Helicon of the ancients. To him that loves a costly strumpet, we cannot bring a Panthea or Penelope for cure; but one that delights in mimics and buffoons, loose odes, or debauched songs, we can bring to Euripides, Pindar, and Menander, that he might wash (as Plato phraseth it) his salt hearing with fresh reason. As the exorcists command the possessed to read over and pronounce Ephesian letters, so we in those possessions, amid all the madness of music and dancing, when We toss our hands with noise, and madly shout, remembering those venerable and sacred writings, and comparing with them those odes, poems, and vain empty compositions, shall not be altogether cheated by them, or permit ourselves to be carried away sidelong, as by a smooth and undisturbed stream.

Un silence suivit. « Quel remède, demandai-je, la raison appliquera-t-elle, ou de quelle manière nous assistera-t-elle ? Je ne pense pas qu’elle nous mette les couvre-oreilles de Xénocrate, ni qu’elle nous force à quitter la table dès que nous entendons pincer une harpe ou souffler dans une flûte. »

« Non, certes, répondit Lamprias. Mais dès que nous rencontrons les ivresses dont nous venons de parler, nous devons recourir aux Muses et nous réfugier sur l’Hélicon des anciens. À celui qui aime une courtisane coûteuse, nous ne pouvons amener pour remède une Panthée ou une Pénélope. Mais à celui qui se plaît aux mimes et aux bouffons, aux odes licencieuses ou aux chansons débauchées, nous pouvons apporter Euripide, Pindare et Ménandre, afin qu’il lave, selon l’expression de Platon, son ouïe salée avec une raison fraîche. De même que les exorcistes ordonnent aux possédés de lire et de prononcer les lettres éphésiennes, de même, au milieu de ces possessions, dans toute la folie de la musique et de la danse, lorsque

Nous agitons les mains avec fracas et poussons des cris insensés,

si nous nous rappelons ces écrits vénérables et sacrés et leur comparons ces odes, ces poèmes et ces compositions vaines et creuses, nous ne serons pas entièrement dupés par eux et ne nous laisserons pas emporter de côté, comme par un courant paisible et sans remous. »