Lettres pseudo-diogéniques Témoignage 22

Ἐμοὶ τὸ μὲν ζῆν οὕτως ἐστὶν ἀβέβαιον, ὡς μὴ πιστεύεσθαι παραμενεῖν ἕως τὴν ἐπιστολήν σοι γράψω· πήρα δὲ ἱκανὸν αὐτοῦ ταμιεῖον, τὰ δὲ τῶν νομιζομένων θεῶν μείζονα ἢ κατ’ ἀνθρώπους. ἓν δὲ μόνον ἐμαυτῷ βέβαιον σύνοιδα, τὴν μετὰ τὴν γένεσιν φθοράν. Ταῦτ’ ἐπιστάμενος αὐτός τε τὰς κενὰς ἐλπίδας ἱπταμένας περὶ τὸ σωμάτιον ἀποφυσῶ, καὶ σοὶ παραγγέλλω μὴ πλέον ἀνθρώπου φρονεῖν.

For me, continued life is so uncertain that I cannot trust it to last until I have written you this letter. A pouch is an adequate storehouse for life, while the possessions of the reputed gods are greater than is fitting for human beings. I know only one thing to be certain for me: dissolution after birth. Knowing this, I blow away the empty hopes fluttering about this little body, and I instruct you not to think yourself more than human.

Pour moi, la vie est si incertaine que je ne puis être assuré qu’elle durera jusqu’à ce que j’aie fini de t’écrire cette lettre; une besace est un trésor suffisant pour elle, tandis que les biens des prétendus dieux sont trop grands pour des hommes. Je ne connais avec certitude, pour moi-même, qu’une seule chose: la destruction qui suit la naissance. Le sachant, je chasse les vaines espérances qui voltigent autour de mon petit corps, et je te recommande de ne pas nourrir des pensées qui dépassent la condition humaine.