Lettres à Lucilius Section 6

Innumerabilia sunt exempla eorum, qui liberos iuvenes sine lacrimis extulerint, qui in senatum aut in aliquod publicum officium a rogo redierint et statim aliud egerint. Nec inmerito; nam primum supervacuum est dolere, si nihil dolendo proficias. Deinde iniquum est queri de eo, quod uni accidit, omnibus restat. Deinde desiderii stulta conquestio est, ubi minimum interest inter amissum et desiderantem. Eo itaque aequiore animo esse debemus, quod quos amisimus, sequimur.

Quelle folie est-ce donc de se laisser déchoir de la plus sûre des possessions ? Savourons en esprit nos jouissances
épuisées, si toutefois en les épuisant, notre âme, comme percée à jour, n’a pas laissé perdre ce qu’on lui versait.

« Il y a une infinité d’exemples de pères qui suivirent sans larmes le convoi de leurs enfants morts à la fleur de l’âge, qui du bûcher revinrent au sénat ou à l’exercice de quelque charge publique, et se livrèrent tout de suite à autre chose qu’à la douleur. Et ils firent bien : car d’abord la douleur est superflue dès qu’elle ne change en rien les choses ; ensuite la plainte n’est pas juste quand l’accident qui aujourd’hui frappe l’un, est réservé à tous. Enfin, regrets et plaintes sont déraisonnables là où si peu d’instants séparent l’être qui s’en va de celui qui le regrette. Résignons-nous donc d’autant mieux à sa perte que nous allons le suivre.

There are countless cases of men who have without tears buried sons in the prime of manhood - men who have returned from the funeral pyre to the Senate chamber, or to any other official duties, and have straightway busied themselves with something else. And rightly; for in the first place it is idle to grieve if you get no help from grief. In the second place, it is unfair to complain about what has happened to one man but is in store for all. Again, it is foolish to lament one’s loss, when there is such a slight interval between the lost and the loser. Hence we should be more resigned in spirit, because we follow closely those whom we have lost.