Contre les physiciens, livres IX et X de Contre les savants Section 234

οὐδὲ τὸ πρότερον δὲ ἔσται τοῦ ὕστερον γενομένου ποιητικόν. εἰ γὰρ ὅτε ἔστι τὸ αἴτιον, οὔπω ἔστι τὸ οὗ ἐστιν αἴτιον, οὔτε ἐκεῖνο ἔτι αἴτιόν ἐστι, μὴ ἔχον τὸ οὗ αἴτιόν ἐστιν, οὔτε τοῦτο ἔτι ἀποτέλεσμα, μὴ συμπαρόντος αὐτῷ τοῦ οὗ ἀποτέλεσμά ἐστι· τῶν γὰρ πρός τι ἑκάτερόν ἐστι τούτων, καὶ τὰ πρός τι κατ’ ἀνάγκην δεῖ συνυπάρχειν ἀλλήλοις καὶ οὐ τὸ μὲν προηγεῖσθαι τὸ δὲ ὑστερεῖν.

Nor will what is earlier be productive of what comes later. For if, when the cause exists, that of which it is the cause does not yet exist, neither is the former yet a cause, since it does not have that of which it is the cause, nor is the latter yet an effect, since that whose effect it is is not present with it. For each of these is among the relatives, and relatives must necessarily coexist with one another, rather than one preceding and the other following.

Ce qui est antérieur ne sera pas non plus producteur de ce qui naît ensuite. Car si, lorsque la cause existe, ce dont elle est cause n’existe pas encore, celle-là n’est pas encore cause, puisqu’elle ne possède pas ce dont elle est cause, et celui-ci n’est pas encore un effet, puisque ce dont il est l’effet n’est pas présent avec lui. Tous deux sont en effet des relatifs, et les relatifs doivent nécessairement coexister l’un avec l’autre, sans que l’un précède et que l’autre suive.