Contre les physiciens, livres IX et X de Contre les savants Section 86

εἶπερ τε ἐν γῇ καὶ θαλάσσῃ πολλῆς οὔσης παχυμερείας ποικίλα συνίσταται ζῷα ψυχικῆς τε καὶ αἰσθητικῆς μετέχοντα δυνάμεως, πολλῷ πιθανώτερόν ἐστιν ἐν τῷ ἀέρι, πολὺ τὸ καθαρὸν καὶ εἰλικρινὲς ἔχοντι παρὰ τὴν γῆν καὶ τὸ ὕδωρ, ἔμψυχά τινα καὶ νοερὰ συνίστασθαι ζῷα. καὶ τούτῳ συμφωνεῖ τὸ τοὺς Διοσκούρους ἀγαθούς τινας εἷναι δαίμονας, σωτῆρας εὐσέλμων νεῶν, καὶ τὸ (Hesiod. op. 252) τρὶς γὰρ μύριοί εἰσιν ἐπὶ χθονὶ πουλυβοτείρῃ ἀθάνατοι Ζῆνός φύλακες μερόπων ἀνθρώπων. ἀλλ’ εἰ ἐν τῷ ἀέρι πιθανὸν ὑπάρχειν ζῷα,

If on earth and in the sea, despite their great density, various animals possessing psychic and perceptive power are formed, it is much more plausible that certain animate and intelligent animals are formed in the air, which has far more purity and clarity than earth and water. This agrees with the belief that the Dioscuri are certain good daimons, saviors of well-benched ships, and with the verse (Hesiod, Works and Days 252): “For thirty thousand immortals upon the all-nourishing earth are guardians of mortal human beings appointed by Zeus.” But if animals plausibly exist in the air,

Puisque, sur la terre et dans la mer, malgré leur matière très grossière, se constituent des animaux variés qui participent à une puissance psychique et sensitive, il est bien plus vraisemblable que, dans l’air, qui possède beaucoup plus de pureté et de limpidité que la terre et l’eau, se constituent certains animaux animés et intelligents. Avec cela s’accordent l’affirmation selon laquelle les Dioscures sont de bons démons, sauveurs des navires aux belles coques, et ce vers (Hésiode, Travaux, 252) :

« Ils sont trente mille, sur la terre nourricière,
immortels gardiens de Zeus auprès des hommes mortels. »

Mais s’il est vraisemblable que des animaux existent dans l’air,