Contre les professeurs, livres I à VI de Contre les savants Section 244

εἰ δὲ ἐπί τινα τῶν ἀνετύμως κειμένων ὀνο- μιάτων καταλήγοι τὸ ἐτυμολογούμενον ὄνομα, ὅν τρόπον ἐκεῖνα τὰ εἰς ὅ κατέληξεν οὐ διότι ἔστιν ἔτυμα παραδεξό- μεθα, ἀλλὰ διότι τέτριπται κατὰ τὴν συνήθειαν, οὕτω καὶ τὸ διʼ ἐτυμολογίας κρινόμενον παραδεξόμεθα οὐ διὰ τὴν ἐτυμολογίαν ἀλλὰ διὰ τὸ σύνηθες. οἷον προσκεφά- λαιον ἀπὸ τοῦ τῇ κεφαλῇ προστίθεσθαι εἴρηται, ἡ δέ κε- φαλὴ καὶ τὸ πρός, ὅ ἐστι πρόθεσις, ἀνετύμως κέκληται.

But if the word being etymologized terminates in words assigned without etymology, then just as we accept those terminal words not because they are etymologically true but because custom has established them, so too we shall accept the word judged through etymology not because of its etymology but because it is customary. For example, proskephalaion, “pillow,” is said from its being placed pros, “against,” the kephale, “head,” but kephale and pros, which is a preposition, are named without etymology.

Mais si le nom soumis à l’étymologie aboutit à des mots posés sans étymologie, de même que nous admettons ces termes ultimes non parce qu’ils sont étymologiquement véritables, mais parce que l’usage les a consacrés, nous admettrons aussi le mot jugé par l’étymologie non à cause de celle-ci, mais parce qu’il est usuel. Ainsi προσκεφάλαιον, «oreiller», vient de ce qu’on le place auprès de la tête; mais κεφαλή, «tête», et πρός, qui est une préposition, sont nommés sans étymologie.