Court Traité de Dieu, de l’homme et de son bien-être, manifestation française Section section-0089

Nous avons donc maintenant à remarquer que tous les effets que nous voyons dépendre nécessairement de l’étendue doivent être attribués à cette propriété, comme le mouvement et le repos. En effet, si le pouvoir qui produit cet effet n’était pas dans la nature (quoiqu’il pût y avoir en elle beaucoup d’autres propriétés), ces effets ne pourraient pas être, car, pour qu’une chose quelconque produise un certain effet, il faut qu’il y ait en elle quelque chose par quoi c’est elle plutôt qu’une autre qui doive produire cet effet. Et ce que nous disons de l’étendue, nous le disons de la pensée, et en général de tout ce qui est.

Remarquons en outre qu’il ne se passe rien en nous dont nous ne puissions avoir conscience : d’où il suit que si nous ne trouvons rien autre chose en nous-mêmes que les effets de la chose pensante et de la chose étendue, nous pouvons dire avec confiance qu’il n’y a rien de plus en nous.

Maintenant, pour comprendre clairement les effets de ces deux puissances, nous commencerons par les examiner séparément et ensuite toutes deux ensemble, de même que les effets de l’une et de l’autre.

Si donc nous considérons l’étendue toute seule, nous n’y trouverons rien autre chose que le mouvement et le repos, et tous les effets qui en dérivent ; et ces deux modes [ 5 ] sont tels, qu’ils ne peuvent être modifiés que par eux-mêmes. Par exemple, lorsqu’une pierre gît immobile, il est impossible que, par la pensée seule ou tout autre attribut, elle puisse être déplacée ; elle ne le peut être que par le mouvement, c’est-à-dire, si une pierre animée d’un mouvement plus grand que son repos la fait mouvoir ; et de même une pierre en mouvement ne peut s’arrêter que si elle rencontre quelque autre chose ayant un mouvement moindre. D’où il suit qu’aucun mode de pensée ne peut produire dans le corps le repos ou le mouvement.

We must therefore now note that all the effects we see necessarily depending on extension must be attributed to that property, such as motion and rest. For if the power that produces this effect were not in nature, although there might be many other properties in it, these effects could not exist, because for anything to produce a certain effect, there must be something in it by which it, rather than another, must produce that effect. And what we say of extension, we say of thought and generally of everything that exists.

Let us note further that nothing occurs in us of which we cannot be conscious. It follows that if we find nothing else in ourselves than the effects of the thinking thing and the extended thing, we may confidently say that there is nothing more in us.

Now, to understand clearly the effects of these two powers, we shall begin by examining them separately and then both together, as well as the effects of each.

If, then, we consider extension alone, we shall find in it nothing other than motion and rest, and all the effects deriving from them; and these two modes [5] are such that they can be modified only by themselves. For example, when a stone lies motionless, it is impossible for it to be displaced by thought alone or by any other attribute. It can be displaced only by motion, that is, if a stone animated by a motion greater than its rest makes it move. Likewise, a stone in motion can stop only if it encounters something else having a lesser motion. From this it follows that no mode of thought can produce rest or motion in the body.