Les conférences d’Édimbourg sur la science mentale Chapitre ou conférence XI

The subject of healing has been elaborately treated by many writers and fully deserves all the attention that has been given to it, but the object of these lectures is rather to ground the student in those general principles on which _all_ conscious use of the creative power of thought is based, than to lay down formal rules for specific applications of it. I will therefore examine the broad principles which appear to be common to the various methods of mental healing which are in use, each of which derives its efficacy, not from the peculiarity of the method, but from it being such a method as allows the higher laws of Nature to come into play. Now the principle universally laid down by all mental healers, in whatever various terms they may explain it, is that the basis of all healing is a change in belief. The sequence from which this results is as follows:--the subjective mind is the creative faculty within us, and creates whatever the objective mind impresses upon it; the objective mind, or intellect, impresses its thought upon it; the thought is the expression of the belief; hence whatever the subjective mind creates is the reproduction externally of our beliefs. Accordingly our whole object is to change our beliefs, and we cannot do this without some solid ground of conviction of the falsity of our old beliefs and of the truth of our new ones, and this ground we find in that law of causation which I have endeavoured to explain. The wrong belief which externalizes as sickness is the belief that some secondary cause, which is really only a condition, is a primary cause. The knowledge of the law shows that there is only _one_ primary cause, and this is the factor which in our own individuality we call subjective or sub-conscious mind. For this reason I have insisted on the difference between placing an idea in the sub-conscious mind, that is, on the plane of the absolute and without reference to time and space, and placing the same idea in the conscious intellectual mind which only perceives things as related to time and space. Now the only conception you can have of_ yourself_ in the absolute, or unconditioned, is as _purely living Spirit_, not hampered by conditions of any sort, and therefore not subject to illness; and when this idea is firmly impressed on the sub-conscious mind, it will externalize it. The reason why this process is not always successful at the first attempt is that all our life we have been holding the false belief in sickness as a substantial entity in itself and thus being a primary cause, instead of being merely a negative _condition_ resulting from the _obsence_ of a primary cause; and a belief which has become ingrained from childhood cannot be eradicated at a moment's notice. We often find, therefore, that for some time after a treatment there is an improvement in the patient's health, and then the old symptoms return. This is because the new belief in his own creative faculty has not yet had time to penetrate down to the innermost depths of the subconscious mind, but has only partially entered it. Each succeeding treatment strengthens the sub-conscious mind in its hold of the new belief until at last a permanent cure is effected. This is the method of self-treatment based on the patient's own knowledge of the law of his being.

But "there is not in all men this knowledge," or at any rate not such a full recognition of it as will enable them to give successful treatment to themselves, and in these cases the intervention of the healer becomes necessary. The only difference between the healer and the patient is that the healer has learnt how to control the less self-conscious modes of the spirit by the more self-conscious mode, while the patient has not yet attained to this knowledge; and what the healer does is to substitute his own objective or conscious mentality, which is will joined to intellect, for that of the patient, and in this way to find entrance to his sub-conscious mind and impress upon it the suggestion of perfect health.

The question then arises, how can the healer substitute his own conscious mind for that of the patient? and the answer shows the practical application of those very abstract principles which I have laid down in the earlier sections. Our ordinary conception of ourselves is that of an individual personality which ends where another personality begins, in other words that the two personalities are entirely separate. This is an error. There is no such hard and fast line of demarcation between personalities, and the boundaries between one and another can be increased or reduced in rigidity according to will, in fact they may be temporarily removed so completely that, for the time being, the two personalities become merged into one. Now the action which takes place between healer and patient depends on this principle. The patient is asked by the healer to put himself in a receptive mental attitude, which means that he is to exercise his volition for the purpose of removing the barrier of his own objective personality and thus affording entrance to the mental power of the healer. On his side also the healer does the same thing, only with this difference, that while the patient withdraws the barrier on his side with the intention of admitting a flowing-in, the healer does so with the intention of allowing a flowing-out: and thus by the joint action of the two minds the barriers of both personalities are removed and the direction of the flow of volition is determined, that is to say, it flows from the healer as actively willing to give, towards the patient as passively willing to receive, according to the universal law of Nature that the flow must always be from the _plenum_ to the _vacuum_. This mutual removal of the external mental barrier between healer and patient is what is termed establishing a _rapport_ between them, and here we find one most valuable practical application of the principle laid down earlier in this book, that pure spirit is present in its entirety at every point simultaneously. It is for this reason that as soon as the healer realizes that the barriers of external personality between himself and his patient have been removed, he can then speak to the sub-conscious mind of the patient as though it were his own, for both being pure spirit the _thought_ of their identity _makes_ them identical, and both are concentrated into a single entity at a single point upon which the conscious mind of the healer can be brought to bear, according to the universal principle of the control of the subjective mind by the objective mind through suggestion. It is for this reason I have insisted on the distinction between _pure_ spirit, or spirit conceived of apart from extension in any matrix and the conception of it as so extended. If we concentrate our mind upon the diseased condition of the patient we are thinking of him as a separate personality, and are not fixing our mind upon that conception of him as pure spirit which will afford us effectual entry to his springs of being. We must therefore withdraw our thought from the contemplation of symptoms, and indeed from his corporeal personality altogether, and must think of him as a purely spiritual individuality, and as such entirely free from subjection to any conditions, and consequently as voluntarily externalizing the conditions most expressive of the vitality and intelligence which pure spirit is. Thinking of him thus, we then make mental affirmation that he shall build up outwardly the correspondence of that perfect vitality which he knows himself to be inwardly; and this suggestion being impressed by the healer's conscious thought, while the patient's conscious thought is at the same time impressing the fact that he is receiving the active thought of the healer, the result is that the patient's sub-conscious mind becomes thoroughly imbued with the recognition of its own life-giving power, and according to the recognized law of subjective mentality proceeds to work out this suggestion into external manifestation, and thus health is substituted for sickness.

It must be understood that the purpose of the process here described is to strengthen the subject's individuality, not to dominate it. To use it for domination is _inversion_, bringing its appropriate penalty to the operator.

In this description I have contemplated the case where the patient is consciously co-operating with the healer, and it is in order to obtain this co-operation that the mental healer usually makes a point of instructing the patient in the broad principles of Mental Science, if he is not already acquainted with them. But this is not always advisable or possible. Sometimes the statement of principles opposed to existing prejudices arouses opposition, and any active antagonism on the patient's part must tend to intensify the barrier of conscious personality which it is the healer's first object to remove. In these cases nothing is so effective as _absent treatment_. If the student has grasped all that has been said on the subject of spirit and matter, he will see that in mental treatment time and space count for nothing, because the whole action takes place on a plane where these conditions do not obtain; and it is therefore quite immaterial whether the patient be in the immediate presence of the healer or in a distant country. Under these circumstances it is found by experience that one of the most effectual modes of mental healing is by treatment during sleep, because then the patient's whole system is naturally in a state of relaxation which prevents him offering any conscious opposition to the treatment. And by the same rule the healer also is able to treat even more effectively during his own sleep than while waking. Before going to sleep he firmly impresses on his subjective mind that it is to convey curative suggestion to the subjective mind of the patient, and then, by the general principles of the relation between subjective and objective mind this suggestion is carried out during all the hours that the conscious individuality is wrapped in repose. This method is applicable to young children to whom the principles of the science cannot be explained; and also to persons at a distance: and indeed the only advantage gained by the personal meeting of the patient and healer is in the instruction that can be orally given, or when the patient is at that early stage of knowledge where the healer's visible presence conveys the suggestion that something is then being done which could not be done in his absence; otherwise the presence or absence of the patient are matters perfectly indifferent. The student must always recollect that the sub- conscious mind does not have to work _through_ the intellect or conscious mind to produce its curative effects. It is part of the all-pervading creative force of Nature, while the intellect is not creative but distributive.

From mental healing it is but a step to telepathy, clairvoyance and other, kindred manifestations of transcendental power which, are from time to time exhibited by the subjective entity and which follow laws as accurate as those which govern what we are accustomed to consider our more normal faculties; but these subjects do not properly fall within the scope of a book whose purpose is to lay down the broad principles which underlie _all_ spiritual phenomena. Until these are clearly understood the student cannot profitably attempt the detailed study of the more interior powers; for to do so without a firm foundation of knowledge and some experience in its practical application would only be to expose himself to unknown dangers, and would be contrary to the scientific principle that the advance into the unknown can only be made from the standpoint of the known, otherwise we only come into a confused region of guess-work without any clearly defined principles for our guidance.

Le sujet de la guérison a été traité en détail par de nombreux auteurs et mérite pleinement toute l’attention qui lui a été accordée, mais l’objet de ces conférences est moins d’établir des règles formelles pour des applications particulières que d’ancrer chez l’étudiant les principes généraux sur lesquels repose _tout_ usage conscient du pouvoir créateur de la pensée. J’examinerai donc les grands principes qui paraissent communs aux diverses méthodes de guérison mentale en usage, chacune tirant son efficacité non de sa particularité, mais du fait qu’elle permet aux lois supérieures de la Nature d’entrer en jeu. Or le principe universellement posé par tous les guérisseurs mentaux, quels que soient les termes dans lesquels ils l’expliquent, est que toute guérison repose sur un changement de croyance. L’enchaînement qui conduit à ce résultat est le suivant : l’esprit subjectif est en nous la faculté créatrice et crée tout ce que l’esprit objectif imprime en lui ; l’esprit objectif, ou intellect, lui imprime sa pensée ; la pensée est l’expression de la croyance ; par conséquent, tout ce que crée l’esprit subjectif est la reproduction extérieure de nos croyances. Notre objet tout entier est donc de changer nos croyances, et nous ne pouvons le faire sans quelque fondement solide nous convainquant de la fausseté de nos anciennes croyances et de la vérité des nouvelles ; ce fondement, nous le trouvons dans cette loi de causalité que je me suis efforcé d’expliquer. La croyance erronée qui s’extériorise sous forme de maladie consiste à tenir pour cause première quelque cause secondaire qui n’est en réalité qu’une condition. La connaissance de la loi montre qu’il n’existe qu’_une_ cause première, à savoir le facteur que, dans notre propre individualité, nous appelons esprit subjectif ou subconscient. C’est pour cette raison que j’ai insisté sur la différence entre placer une idée dans l’esprit subconscient, c’est-à-dire sur le plan de l’absolu et sans référence au temps ni à l’espace, et placer la même idée dans l’esprit intellectuel conscient, qui ne perçoit les choses que dans leur rapport au temps et à l’espace. Or la seule conception que vous puissiez avoir de _vous-même_ dans l’absolu, ou l’inconditionné, est celle d’un _Esprit purement vivant_, qui n’est entravé par aucune sorte de condition et n’est donc pas sujet à la maladie ; et lorsque cette idée est fermement imprimée dans l’esprit subconscient, celui-ci l’extériorise. Si ce processus ne réussit pas toujours dès la première tentative, c’est que nous avons, notre vie durant, entretenu la fausse croyance que la maladie est une entité substantielle en elle-même, et donc une cause première, au lieu de n’être qu’une _condition_ négative résultant de l’_absence_ d’une cause première ; or une croyance enracinée depuis l’enfance ne peut être extirpée en un instant. Nous constatons donc souvent que, pendant quelque temps après un traitement, la santé du patient s’améliore, puis que les anciens symptômes reviennent. Cela tient au fait que la nouvelle croyance en sa propre faculté créatrice n’a pas encore eu le temps de pénétrer jusqu’aux profondeurs les plus intimes de l’esprit subconscient, mais n’y est entrée que partiellement. Chaque traitement successif affermit l’adhésion de l’esprit subconscient à la nouvelle croyance, jusqu’à ce qu’enfin une guérison permanente soit obtenue. Telle est la méthode d’autotraitement fondée sur la connaissance que le patient possède de la loi de son être.

Mais « tous les hommes n’ont pas cette connaissance », ou du moins n’en ont-ils pas une reconnaissance assez complète pour pouvoir se traiter eux-mêmes avec succès, et l’intervention du guérisseur devient alors nécessaire. La seule différence entre le guérisseur et le patient est que le guérisseur a appris à maîtriser les modes les moins conscients d’eux-mêmes de l’esprit au moyen du mode le plus conscient de lui-même, tandis que le patient n’est pas encore parvenu à cette connaissance ; ce que fait le guérisseur, c’est substituer sa propre mentalité objective ou consciente, qui est la volonté jointe à l’intellect, à celle du patient, afin de pénétrer ainsi dans son esprit subconscient et d’y imprimer la suggestion d’une santé parfaite.

La question se pose alors : comment le guérisseur peut-il substituer son propre esprit conscient à celui du patient ? La réponse montre l’application pratique des principes mêmes, fort abstraits, que j’ai exposés dans les sections précédentes. Nous nous concevons ordinairement comme une personnalité individuelle qui finit là où une autre commence ; autrement dit, nous pensons que les deux personnalités sont entièrement séparées. C’est une erreur. Il n’existe aucune ligne de démarcation aussi rigide et absolue entre les personnalités, et les frontières qui séparent l’une de l’autre peuvent, selon la volonté, devenir plus ou moins rigides ; elles peuvent même être temporairement supprimées si complètement que, pour un temps, les deux personnalités se fondent en une seule. Or l’action qui s’exerce entre le guérisseur et le patient dépend de ce principe. Le guérisseur demande au patient de se placer dans une attitude mentale réceptive, ce qui signifie qu’il doit exercer sa volonté afin d’écarter la barrière de sa propre personnalité objective et de permettre ainsi l’entrée du pouvoir mental du guérisseur. De son côté, le guérisseur fait également la même chose, avec cette seule différence que, tandis que le patient retire la barrière de son côté dans l’intention d’admettre un courant entrant, le guérisseur le fait dans l’intention de permettre un courant sortant. Ainsi, par l’action conjointe des deux esprits, les barrières des deux personnalités sont supprimées et la direction du courant de volonté est déterminée : il va du guérisseur, qui veut activement donner, vers le patient, qui veut passivement recevoir, conformément à la loi universelle de la Nature selon laquelle le courant doit toujours aller du _plénum_ au _vide_. Cette suppression mutuelle de la barrière mentale extérieure entre le guérisseur et le patient est ce que l’on appelle établir un _rapport_ entre eux ; nous trouvons ici une application pratique des plus précieuses du principe énoncé plus haut dans ce livre, selon lequel l’esprit pur est présent simultanément et dans son intégralité en tout point. C’est pourquoi, dès que le guérisseur comprend que les barrières de la personnalité extérieure entre son patient et lui ont été supprimées, il peut parler à l’esprit subconscient du patient comme s’il s’agissait du sien propre ; car tous deux étant pur esprit, la _pensée_ de leur identité les _rend_ identiques, et tous deux se concentrent en une seule entité, en un seul point sur lequel l’esprit conscient du guérisseur peut agir, conformément au principe universel de la maîtrise de l’esprit subjectif par l’esprit objectif au moyen de la suggestion. C’est pour cette raison que j’ai insisté sur la distinction entre l’esprit _pur_, c’est-à-dire l’esprit conçu indépendamment de toute extension dans quelque matrice que ce soit, et sa conception comme ainsi étendu. Si nous concentrons notre esprit sur l’état pathologique du patient, nous le considérons comme une personnalité séparée et ne fixons pas notre esprit sur cette conception de lui comme pur esprit qui nous ouvrirait un accès effectif aux sources de son être. Nous devons donc détourner notre pensée de la contemplation des symptômes, et même de sa personnalité corporelle tout entière, et le considérer comme une individualité purement spirituelle, entièrement libre, en tant que telle, de toute sujétion à quelque condition que ce soit, et par conséquent comme extériorisant volontairement les conditions qui expriment le mieux la vitalité et l’intelligence propres à l’esprit pur. Le considérant ainsi, nous affirmons alors mentalement qu’il édifiera extérieurement la correspondance de cette vitalité parfaite qu’il sait être intérieurement ; et cette suggestion étant imprimée par la pensée consciente du guérisseur, tandis que la pensée consciente du patient imprime en même temps le fait qu’il reçoit la pensée active du guérisseur, il en résulte que l’esprit subconscient du patient se pénètre profondément de la reconnaissance de son propre pouvoir vivifiant et, conformément à la loi reconnue de la mentalité subjective, entreprend de réaliser cette suggestion dans une manifestation extérieure, si bien que la santé se substitue à la maladie.

Il faut comprendre que le processus décrit ici a pour objet de fortifier l’individualité du sujet, non de la dominer. L’employer à des fins de domination constitue une _inversion_, qui attire sur l’opérateur la sanction appropriée.

Dans cette description, j’ai envisagé le cas où le patient coopère consciemment avec le guérisseur, et c’est afin d’obtenir cette coopération que le guérisseur mental tient généralement à instruire le patient des grands principes de la Science Mentale, s’il ne les connaît pas déjà. Mais cela n’est pas toujours opportun ni possible. Il arrive que l’énoncé de principes opposés aux préjugés existants suscite de la résistance, et tout antagonisme actif de la part du patient tend nécessairement à renforcer la barrière de la personnalité consciente que le guérisseur cherche avant tout à supprimer. Dans ces cas, rien n’est aussi efficace que le _traitement à distance_. Si l’étudiant a saisi tout ce qui a été dit au sujet de l’esprit et de la matière, il verra que, dans le traitement mental, le temps et l’espace ne comptent pour rien, puisque toute l’action se déroule sur un plan où ces conditions n’existent pas ; il est donc tout à fait indifférent que le patient se trouve en présence immédiate du guérisseur ou dans un pays lointain. Dans ces circonstances, l’expérience montre que l’un des modes les plus efficaces de guérison mentale consiste à traiter le patient pendant son sommeil, car tout son organisme est alors naturellement dans un état de détente qui l’empêche d’opposer au traitement une résistance consciente. Et, selon la même règle, le guérisseur peut lui aussi traiter encore plus efficacement pendant son propre sommeil qu’à l’état de veille. Avant de s’endormir, il imprime fermement dans son esprit subjectif que celui-ci doit transmettre une suggestion curative à l’esprit subjectif du patient ; puis, conformément aux principes généraux de la relation entre l’esprit subjectif et l’esprit objectif, cette suggestion est exécutée durant toutes les heures où l’individualité consciente est enveloppée de repos. Cette méthode s’applique aux jeunes enfants auxquels les principes de la science ne peuvent être expliqués, ainsi qu’aux personnes éloignées ; en vérité, le seul avantage que procure la rencontre personnelle du patient et du guérisseur réside dans l’instruction qui peut être donnée oralement, ou dans les cas où le patient n’en est encore qu’à ce premier stade de connaissance où la présence visible du guérisseur lui suggère qu’une chose est alors accomplie qui ne pourrait l’être en son absence ; autrement, la présence ou l’absence du patient sont des circonstances parfaitement indifférentes. L’étudiant doit toujours se rappeler que l’esprit subconscient n’a pas à passer _par_ l’intellect ou l’esprit conscient pour produire ses effets curatifs. Il fait partie de la force créatrice omniprésente de la Nature, tandis que l’intellect n’est pas créateur, mais distributeur.

De la guérison mentale à la télépathie, à la clairvoyance et aux autres manifestations apparentées du pouvoir transcendantal que présente de temps à autre l’entité subjective, et qui obéissent à des lois aussi exactes que celles qui gouvernent ce que nous avons coutume de considérer comme nos facultés plus normales, il n’y a qu’un pas ; mais ces sujets ne relèvent pas à proprement parler d’un livre dont l’objet est d’exposer les grands principes qui sous-tendent _tous_ les phénomènes spirituels. Tant que ceux-ci ne sont pas clairement compris, l’étudiant ne peut entreprendre avec profit l’étude détaillée des pouvoirs plus intérieurs ; car le faire sans une base solide de connaissances et sans quelque expérience de leur application pratique ne ferait que l’exposer à des dangers inconnus et serait contraire au principe scientifique selon lequel on ne peut avancer dans l’inconnu qu’à partir du point de vue du connu ; autrement, nous ne pénétrons que dans une région confuse de conjectures, sans aucun principe clairement défini pour nous guider.