Socrate dans Le Banquet de Xénophon Passage 6

ἐκ δὲ τούτου οἱ μὲν τὰ νικητήρια φιλήματα ἀπολαμβάνειν τὸν Κριτόβουλον ἐκέλευον, οἱ δὲ τὸν κύριον πείθειν, οἱ δὲ καὶ ἄλλα ἔσκωπτον. ὁ δὲ Ἑρμογένης κἀνταῦθα ἐσιώπα. καὶ ὁ Σωκράτης ὀνομάσας αὐτόν, ἔχοις ἄν, ἔφη, ὦ Ἑρμόγενες, εἰπεῖν ἡμῖν τί ἐστὶ παροινία; καὶ ὃς ἀπεκρίνατο· εἰ μὲν ὅ τι ἐστὶν ἐρωτᾷς, οὐκ οἶδα· τὸ μέντοι μοι δοκοῦν εἴποιμʼ ἄν. ἀλλʼ, ὃ δοκεῖ, τοῦτʼ, ἔφη. τὸ τοίνυν παρʼ οἶνον λυπεῖν τοὺς συνόντας, τοῦτʼ ἐγὼ κρίνω παροινίαν. οἶσθʼ οὖν, ἔφη, ὅτι καὶ σὺ νῦν ἡμᾶς λυπεῖς σιωπῶν; ἦ καὶ ὅταν λέγητʼ; ἔφη. οὐκ ἀλλʼ ὅταν διαλίπωμεν. ἦ οὖν λέληθέ σε ὅτι μεταξὺ τοῦ ὑμᾶς λέγειν οὐδʼ ἂν τρίχα, μὴ ὅτι λόγον ἄν τις παρείρειε; καὶ ὁ Σωκράτης, ὦ Καλλία, ἔχοις ἄν τι, ἔφη, ἀνδρὶ ἐλεγχομένῳ βοηθῆσαι; ἔγωγʼ, ἔφη. ὅταν γὰρ ὁ αὐλὸς φθέγγηται, παντάπασι σιωπῶμεν. καὶ ὁ Ἑρμογένης, ἦ οὖν βούλεσθε, ἔφη, ὥσπερ Νικόστρατος ὁ ὑποκριτὴς τετράμετρα πρὸς τὸν αὐλὸν κατέλεγεν, οὕτω καὶ ὑπὸ τοῦ αὐλοῦ ὑμῖν διαλέγωμαι; καὶ ὁ Σωκράτης, πρὸς τῶν θεῶν, ἔφη, Ἑρμόγενες, οὕτω ποίει. οἶμαι γάρ, ὥσπερ ἡ ᾠδὴ ἡδίων πρὸς τὸν αὐλόν, οὕτω καὶ τοὺς σοὺς λόγους ἡδύνεσθαι ἄν τι ὑπὸ τῶν φθόγγων, ἄλλως τε καὶ εἰ μορφάζοις, ὥσπερ ἡ αὐλητρίς, καὶ σὺ πρὸς τὰ λεγόμενα. καὶ ὁ Καλλίας ἔφη· ὅταν οὖν ὁ Ἀντισθένης ὅδʼ ἐλέγχῃ τινὰ ἐν τῷ συμποσίῳ, τί ἔσται τὸ αὔλημα; καὶ ὁ Ἀντισθένης εἶπε· Τῷ μὲν ἐλεγχομένῳ οἶμαι ἄν, ἔφη, πρέπειν συριγμόν. τοιούτων δὲ λόγων ὄντων ὡς ἑώρα ὁ Συρακόσιος τῶν μὲν αὑτοῦ ἐπιδειγμάτων ἀμελοῦντας, ἀλλήλοις δὲ ἡδομένους, φθονῶν τῷ Σωκράτει εἶπεν· ἆρα σύ, ὦ Σώκρατες, ὁ φροντιστὴς ἐπικαλούμενος; οὐκοῦν κάλλιον, ἔφη, ἢ εἰ ἀφρόντιστος ἐκαλούμην. εἰ μή γε ἐδόκεις τῶν μετεώρων φροντιστὴς εἶναι. οἶσθα οὖν, ἔφη ὁ Σωκράτης, μετεωρότερόν τι τῶν θεῶν; ἀλλʼ οὐ μὰ Δίʼ, ἔφη, οὐ τούτων σε λέγουσιν ἐπιμελεῖσθαι, ἀλλὰ τῶν ἀνωφελεστάτων. οὐκοῦν καὶ οὕτως ἄν, ἔφη, θεῶν ἐπιμελοίμην· ἄνωθεν μέν γε ὕοντες ὠφελοῦσιν, ἄνωθεν δὲ φῶς παρέχουσιν. εἰ δὲ ψυχρὰ λέγω, σὺ αἴτιος, ἔφη, πράγματά μοι παρέχων. ταῦτα μέν, ἔφη, ἔα· ἀλλʼ εἰπέ μοι πόσους ψύλλα πόδας ἐμοῦ ἀπέχει. ταῦτα γάρ σέ φασι γεωμετρεῖν. καὶ ὁ Ἀντισθένης εἶπε· σὺ μέντοι δεινὸς εἶ, ὦ Φίλιππε, εἰκάζειν· οὐ δοκεῖ σοι ὁ ἀνὴρ οὗτος λοιδορεῖσθαι βουλομένῳ ἐοικέναι; ναὶ μὰ τὸν Δίʼ, ἔφη, καὶ ἄλλοις γε πολλοῖς. ἀλλʼ ὅμως, ἔφη ὁ Σωκράτης, σὺ αὐτὸν μὴ εἴκαζε, ἵνα μὴ καὶ σὺ λοιδορουμένῳ ἐοίκῃς. ἀλλʼ εἴπερ γε τοῖς πᾶσι καλοῖς καὶ τοῖς βελτίστοις εἰκάζω αὐτόν, ἐπαινοῦντι μᾶλλον ἢ λοιδορουμένῳ δικαίως ἂν εἰκάζοι μέ τις. καὶ νῦν σύγε λοιδορουμένῳ ἔοικας, εἰ πάντʼ αὐτοῦ βελτίων φῂς εἶναι. ἀλλὰ βούλει πονηροτέροις εἰκάζω αὐτόν; μηδὲ πονηροτέροις. ἀλλὰ μηδενί; μηδενὶ μηδὲ τούτων εἴκαζε. ἀλλʼ οὐ μέντοι γε σιωπῶν οἶδα ὅπως ἄξια τοῦ δείπνου ἐργάσομαι. καὶ ῥᾳδίως γʼ, ἂν ἃ μὴ δεῖ λέγειν, ἔφη, σιωπᾷς. αὕτη μὲν δὴ ἡ παροινία οὕτω κατεσβέσθη.

At this some of the company urged Critobulus to take his kisses, the need of victory; others advised him to get the consent of the young people’s legal guardian; and others indulged in other badinage. But even then Hermogenes kept silent. And Socrates , calling him by name, inquired, Hermogenes, could you define convivial unpleasantness for us? If you ask me what it actually is, he answered, I do not know; but I am willing to tell you what I think it is. Soc. Very well, tell us that. Herm. My definition of convivial unpleasantness is the annoying of one’s companions at their drink. Soc. Well, do you realize that at the present moment you conform to the definition by annoying us with your taciturnity? Herm. What! while you are talking? No, but in the intervals. Why, don’t you see that a person could not insert even a hair in the interstices of your talk, much less a word? Callias, said Socrates , appealing to him, could you come to the rescue of a man hard put to it for an answer? Yes, indeed, said he: we are absolutely quiet every time the flute is played. Hermogenes retorted, Is it your wish that I should converse with you to the accompaniment of a flute, the way the actor Nicostratus used to recite tetrameter verses? In Heaven’s name, do so, Hermogenes, urged Socrates . For I believe that precisely as a song is more agreeable when accompanied on the flute, so your discourse would be embellished somewhat by the music, especially if you were to gesticulate and pose, like the flute-girl, to point your words. What is the tune to be, asked Callias, when Antisthenes here gets some one at the banquet cornered in an argument? For the discomfited disputant, said Antisthenes, I think the appropriate music would be a hissing. The Syracusan, seeing that with such conversation going on the banqueters were paying no attention to his show, but were enjoying one another’s company, said spitefully to Socrates , Socrates , are you the one nick-named the Thinker ? Well, isn’t that preferable, he rejoined, to being called the Thoughtless ? Yes, if it were not that you are supposed to be a thinker on celestial subjects. Do you know, asked Socrates , anything more celestial than the gods? Syr. No; but that is not what people say you are concerned with, but rather with the most unbeneficial things. Soc. Even granting the expression, it would still be the gods that are my concern; for (1) they cause rain under the heavens and so are beneficial , and (2) they produce light, also under the heavens, and are thus again beneficial . If the pun is strained, he added, you have only yourself to blame for it, for annoying me. Syr. Well, let that pass. But tell me the distance between us in flea’s feet; for people say that your geometry includes such measurements as that. At this Antisthenes said to Philip: You are clever at hitting off a person’s likeness; wouldn’t you say that our friend here resembles one with a penchant for abuse? Yes, indeed, came the answer; and I see a resemblance in him to many another kind of person, too. Nevertheless, interposed Socrates , do not draw the comparison, lest you take on a similar likeness to one stooping to abuse. But suppose I am likening him to all the upright, the very elite; then I should deserve to be compared to a eulogist, rather than to a detractor. Ah, you resemble the latter right now, for you are asserting that every one is better than he. Would you have me compare him to those who excel him in villainy? No, not those, either. What, to no one? No; don’t compare him to any one in any particular. But if I hold my peace, I do not understand how I am going to render services suitable to such a fine dinner. That is easily effected, said Socrates , if you will be reticent on matters that should not be talked about. Thus was quenched this bit of convivial unpleasantness.

Discussion entre Hermogène, Socrate, Callias, le Syracusain, Antisthene et Philippe. Au même moment, les uns pressent Critobule de se faire donner le baiser de la victoire ; les autres, d’en demander la permission au Syracusain ; les plaisanteries se croisent ; Hermogène se tait ; alors Socrate l’apostrophant : « Pourrais-tu nous dire, Hermogène, ce que c’est que παροινία ? - Ce que c’est ? répond Hermogène ; je n’en sais rien, mais je puis te dire ce que je crois. - Dis-le. - Avoir le vin insupportable pour les convives, voilà ce que je crois être παροινία. - Or, sais-tu que, toi aussi, tu es insupportable par ton silence ? - Est-ce donc lorsque vous parlez ? - Non ; mais quand nous cessons. - Ignores-tu donc qu’il n’y a pas moyen d’intercaler, je ne dis pas un mot, mais un cheveu dans votre conversation ? » Alors Socrate : « Callias, dit-il, n’y a-t-il pas moyen que vous veniez en aide à un battu ? - J’arrive, dit Callias ; dès que la flûte résonne, nous gardons tous le silence. - Voudriez-vous donc, reprend Hermogène, qu’à l’exemple du comédien Nicostrate, qui récitait ses tétramètres au son de la flûte, ce fût également au son de la flûte que je m’entretinsse avec vous ? - Au nom des dieux, repart Socrate, fais-le, Hermogène. De même qu’un chant est plus doux avec la flûte, de même tes discours, soutenus par ces sons, auront plus de douceur, surtout si tu sais, comme cette joueuse de flûte, accompagner du geste tes paroles. » Alors Callias : « Eh bien, lorsque Antisthène aura quelqu’un à reprendre dans le banquet, de quel instrument à vent se servira-t-on ? - Pour un homme à reprendre, dit Antisthène, je ne vois rien qui convienne mieux que le sifflet. » Au milieu de cette conversation, le Syracusain s’aperçut que les convives négligeaient son spectacle et s’amusaient entre eux. Jaloux de Socrate : « N’est-ce pas toi, Socrate, lui dit-il, qu’on appelle le songe-creux ? - Il serait plus juste, répond Socrate, de m’appeler le songe-peu. - Oui, si tu ne passais pas pour un songeur en l’air. - Connais-tu rien qui soit plus en l’air que les dieux ? - Non, par Jupiter ! seulement on prétend que tu n’en as point souci ; mais de choses d’une utilité si haute… - Eh bien, voilà justement pourquoi je m’occupe des dieux ; c’est d’en haut qu’ils sont utiles en pleuvant ; c’est d’en haut qu’ils envoient la lumière. Si le jeu de mots est froid, la faute en est à toi qui me cherches chicane. - Laissons cela ; mais dis-moi combien de sauts de puce il y a entre nous ; on dit que tu es fort sur cette géométrie. » Alors Antisthène : « Dis-moi, Philippe, tu es un habile homme pour les comparaisons : est-ce que cet homme ne te fait pas l’effet de ressembler à un insolent ? - Mais oui, ma foi, et je crois qu’il fait cet effet à bien d’autres. - Cependant, dit Socrate, ne le compare à personne, pour ne pas avoir l’air toi-même d’un insolent. - Mais si je le compare à tous les gens de bien et aux plus honnêtes, on me comparera moi-même à un flatteur plutôt qu’à un insolent, et on aura raison. - Et dès ce moment même tu as l’air d’un insolent, si tu dis que tout en lui est bien. - Veux-tu donc que je le compare aux gens de la pire espèce ? - Pas aux gens de la pire espèce. - À personne ? - À personne. - Mais, en me taisant, il me semble que je ne fais plus ce que je dois faire dans un banquet. - Tu le feras mieux en taisant ce qu’on ne doit pas dire. » Ainsi s’éteignit le feu qu’avait allumé παροινία.