Membre des Académies royales des sciences de Paris et de Bordeaux, et professeur de philosophie et de mathématiques à Lausanne. Imprimé pour A. Dodd, au Peacock, hors de Temple-Bar. M.DCC.XXXIX.
Je ne me souviens pas d’avoir jamais éprouvé la puissance de la… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 1 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Création, Responsabilité éditoriale Jamais je ne me sens plus vivement touché par le plaisir d’exister que lorsque je m’applique à parcourir les degrés des êtres. Le peu que je connais de l’anatomie des plantes et de leurs fruits suffit déjà à m’en faire un sujet digne d’épuiser mon admiration.… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 2 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Responsabilité éditoriale, Dieu Que suis-je donc ? Une petite particule, un atome de cette immensité ? Que suis-je en comparaison de l’adorable Dieu infini ? Rien. Je me perds de vue dans cet abîme. Mais je me retrouve bientôt, et avec ravissement. Je suis une partie de cet ouvrage immense.… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 3 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Responsabilité éditoriale, Dieu, Traduction comme interprétation je viens, ni à quoi je suis destiné, ma propre existence me serait un fardeau et je ne pourrais avoir aucun égard pour elle. Mais puisque je suis l’ouvrage de mon Dieu, le Créateur de l’Univers, je ne puis m’empêcher de me féliciter de mon existence. Je ne pu… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 4 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Création, Mort Quiconque voudra suivre ces vérités, et où ne conduisent-elles pas ? Quiconque voudra les mettre à l’épreuve trouvera ici le bonheur solide et infini pour lequel notre âme a été formée. Et de même qu’il existe un aliment plus commun que tous les autres, dont … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 5 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Soin de l’âme, Devoir viii PRÉFACE.
vers de l’Essai de M. Pope. Bien que je les aie écrites, ce ne fut pas dans le dessein de prévenir mes lecteurs en faveur de l’Essai lui-même ou de l’examen que j’ai pris la liberté d’en faire. Mon unique but était d’aider mes lecteurs à se for… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 6 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Foi L’Essai sur l’homme de M. Pope. 3
diriger selon leurs propres opinions et à ne pas souffrir que leur satisfaction soit troublée par quelque reproche. Je suis loin de me prévenir contre M. Pope en imaginant que son but ait été de favoriser de telles inclinati… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 7 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Création, Responsabilité éditoriale, Crainte Pour acquérir la connaissance de ce que je suis, il convient d’examiner mon corps. Cette application est fort loin d’être une matière indifférente. Il est plus important encore de se demander : moi qui pense, suis-je une partie de ce corps ? Ou suis-je une su… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 8 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Responsabilité éditoriale, Honnête et utile, Sagesse humaine L’Essai sur l’homme de M. Pope. 5
et poète. Pour écrire en philosophe, il faut se conformer à cette méthode ou à une méthode semblable. Le poète, au contraire, est maître de son sujet et, en cette qualité, il en dispose comme il le juge à propos. Le philosop… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 9 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Responsabilité éditoriale, Foi, Dieu L’Essai sur l’homme de M. Pope. 7
à la fois traiter de Dieu et de l’homme. Ce plan est très judicieux. Quel avantage la connaissance de nous-mêmes nous procurerait-elle si nous demeurions dans l’ignorance de notre Créateur ? Je ne sais rien de moi-même si je… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 10 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Aporie, Bienfait, Soin de l’âme L’Essai sur l’homme de M. Pope. 9
de regarder l’homme avec tant de mépris, il l’accable de questions. Après l’avoir conduit à travers les immensités de l’espace et les mondes innombrables qui remplissent l’étendue de l’Univers, après avoir imité un vol d’Hom… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 11 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Aporie, Responsabilité éditoriale, Famille L’Essai sur l’homme de M. Pope. 11
se fait que les satellites de Jupiter sont plus petits que la grande planète aux usages de laquelle ils sont assignés. Il n’était pas nécessaire qu’ils fussent plus grands, et la grandeur de notre Lune nous suffit. Les chên… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 12 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Mort, Devoir, Responsabilité éditoriale Lorsqu’un jeune arbre penche d’un côté et forme par là une figure désagréable, nous ne nous contentons pas de le redresser, mais nous le courbons, du côté opposé, un peu plus qu’il ne faudrait. C’est une comparaison vulgaire, mais juste. M. Pope, afin d’attei… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 13 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Éther et champ (a) M. Pope ne considère ici l’homme que dans son état naturel et ne parle pas de ses défauts moraux. Il ne diffère nullement de Salomon lorsqu’il décrit l’homme comme faible, petit et aveugle, car tel il est certainement lorsqu’on le compare aux êtres d’un r… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 14 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Soin de l’âme, Courage Cette conséquence, qu’il affirme si évidente, il la tire du système de M. Leibnitz, selon lequel la sagesse infinie du Créateur devait préférer, parmi tous les systèmes possibles, le meilleur, celui dans lequel chaque chose serait complète.
Peut-être, Monsie… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 15 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Création, Responsabilité éditoriale, Dieu Examinons ce que l’on bâtit sur ces principes. Pour que l’Univers fût infailliblement tel que Dieu son Créateur l’avait conçu, tout ce qu’il comprend doit subsister par nécessité, et tout ce qui s’y fait doit arriver nécessairement et infailliblement. À cette… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 16 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Création, Responsabilité éditoriale Dès que l’une de ces machines que nous appelons le corps humain est parvenue à un certain degré d’activité et de grandeur, par l’effet d’une succession innombrable de combinaisons, toutes inévitables et nécessairement liées les unes aux autres, au même moment… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 17 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Temps Je crois être à présent en train de penser et de dicter à mon secrétaire des expressions propres à éveiller dans l’esprit de mes lecteurs des idées conformes aux miennes. J’imagine aussi que mes expressions font naître des idées dans l’âme de mon secrétaire e… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 18 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Foi 22 EXAMEN
ne souffre aucun vide et les espèces doivent y être disposées par degrés sans qu’il en manque une seule, sur une troisième planète, dis-je, on trouverait des machines pensantes, ou des substances qui penseraient dans un ordre aussi constant que cel… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 19 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Responsabilité éditoriale, Famille, Formes intelligibles Mais qu’arriverait-il maintenant si cinquante de ces maçons ne parlaient que français et trente autres seulement haut allemand ? Ils auraient besoin d’un interprète. Mais, même en ce cas et avec cette assistance, les sons prononcés par les Français ne feraien… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 20 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Dieu L’Essai sur l’homme de M. Pope. 25
le fait l’athée. M. Leibnitz s’en est aussi formé une idée à sa manière qui, dans l’opinion générale des hommes, ne renverse pas moins la religion. Il faudrait des volumes entiers pour donner seulement une idée passable des… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 21 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Foi Une femme se détermine à faire assassiner son mari. La crainte de la mort lui fait résoudre de nier, malgré les plus cruels tourments. Enfin, elle cède et perd la vie dans la honte et le châtiment qu’elle avait cherché à éviter par de si horribles souffrances… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 22 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Mort, Responsabilité éditoriale 28 EXAMEN
n’avait pas joué de cette manière, l’Univers entier aurait été en désordre. La cohésion ultérieure de ses parties, dès qu’une seule pièce manque, est entièrement interrompue, et le reste ne peut plus poursuivre sa marche.
* Voilà, Monsieur, une id… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 23 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Création, Mort, Responsabilité éditoriale les voies de Dieu, il justifie l’homme, qui n’a pas le pouvoir d’éviter une seule de toutes ses actions, de sorte que le Créateur seul demeure chargé de toutes les horreurs et confusions qui font l’opprobre de la nature humaine ?
Autre contradiction manifest… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 24 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Création, Mort, Responsabilité éditoriale 32 EXAMEN
« de tes principes téméraires ? » Est-il permis à un homme de se croire assez assuré des profondeurs de la connaissance divine, et d’en avoir une idée assez juste pour en conclure qu’il n’était pas possible à cette intelligence infinie de former di… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 25 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Éther et champ Il ne suffit pas de dire qu’il n’y fut pas contraint. Il faut ajouter qu’il voulut qu’il en fût ainsi par un choix parfaitement libre. Il ne suffit pas que les intelligences heureuses se félicitent de tenir leur existence d’un principe tout-puissant qui ne po… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 26 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Alliance, Création L’Essai sur l’homme de M. Pope. 35
met leur destinée à leur propre disposition afin que, maîtresses d’elles-mêmes, au lieu de penser à ne vivre que pour elles-mêmes, elles déterminent toutes leurs inclinations à ne vivre que pour leur Créateur. Elles goûtent… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 27 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Création, Mort Quant à ceux qui, par un abus volontaire de leur liberté, tournent le dos à la source de tout bien et ferment les yeux sur ce qui devrait les occuper, qui préfèrent leurs propres fantaisies à la volonté de leur Maître et, abandonnant le Créateur, se livrent a… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 28 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Attribut, Création, Responsabilité éditoriale l’âme de l’homme se détermine elle-même, elle est une substance distincte des corps, dont chacun peut recevoir le mouvement, mais dont aucun ne peut se le communiquer à lui-même. De plus, si nous ne nous déterminons pas nous-mêmes et si tous nos actes de volo… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 29 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Crainte « Puisque nos idées et notre entendement sont bornés, ce qui distingue les objets doit infailliblement nous échapper lorsque sa nature est telle qu’il ne peut être perçu que par une vue extrêmement aiguë et délicate. Et quelle en est la conséquence ? Il s’ens… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 30 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Jugement L’Essai sur l’homme de M. Pope. 41
« certains cas ? Et, je vous prie, que deviendrait cette activité qui est la propriété des êtres intelligents si l’âme ne pouvait, en aucune occasion, agir par elle-même sans être mise en action par une puissance étrangère … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 31 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Prière Mais lorsqu’on donne aux âmes humaines le nom de machines, on ne les accuse pas d’en faire des machines tout à fait semblables aux machines corporelles. Quant à cette simplicité qu’ils leur attribuent pour trouver une échappatoire dans cette obscure suppositi… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 32 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Attribut, Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale L’Essai sur l’homme de M. Pope. 43
à produire ou à recevoir des idées, des sentiments et des volitions, conformément à ce qui se passe inévitablement dans la machine du corps. Est-ce une conséquence de leur construction primitive ? L’harmonie préétablie l’ex… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 33 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Liberté 44 EXAMEN
que l’âme le sache est bien plutôt à plaindre qu’à blâmer, et ce serait lui faire injustice que de la regarder comme coupable. M. Locke, dans son Traité du gouvernement civil, observe que ceux qui se sont une fois entichés d’un système ne savent pl… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 34 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Attribut, Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale Prenons une chaîne de montagnes qui s’étend d’orient en occident à une certaine distance de l’équateur. La première montagne de cette chaîne, placée à l’endroit que nous appelons le troisième degré de longitude, n’aurait-elle pas pu, sans aucun inconvénient, … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 35 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Création, Responsabilité éditoriale C’est donc pousser nos conjectures avec une témérité surprenante que de refuser à la Cause suprême et à tous ses effets une pleine liberté, et de regarder nos perceptions les plus immédiates comme des illusions. Bien plus, ce système tend à remplir la Terre, … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 36 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Mort, Responsabilité éditoriale Il suffira d’avoir fait très peu de progrès dans l’étude de la nature humaine pour apprendre qu’il n’est pas surprenant de voir un homme qui a recueilli de grands applaudissements et donné, dans des sujets difficiles et jusque-là accessibles à peu de personne… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 37 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Colère, Responsabilité éditoriale, Éther et champ Mais excusera-t-on aussi facilement ceux qui n’ont pas été séduits par l’amour-propre ? Ceux qui, sans examen approfondi, adoptent la progéniture d’autrui et, toute difforme qu’elle est, l’embrassent avec toute la tendresse et tout le zèle de véritables pères… Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 38 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Responsabilité éditoriale, Éther et champ, Foi L’Essai sur l’homme de M. Pope. 51
dont les autres avaient besoin de temps pour se convaincre. Et si le système vient à être soutenu par un parti nombreux, les premiers qui s’y enrôlent sont regardés comme les principaux officiers et les principaux soutiens … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 39 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Mort, Responsabilité éditoriale, Humilité 52 EXAMEN
n’examinent pas si ce qui flatte leurs inclinations est fondé sur de solides preuves ou seulement établi sur de frivoles probabilités. Que cela leur plaise est pour elles une raison suffisante de l’adopter. Ce sont là deux dispositions qui jettent … Examen de l’Essai sur l’homme de Pope, par Jean-Pierre de Crousaz, traduction d’Elizabeth Carter 40 Jean-Pierre de Crousaz Époque moderne Français Soin de l’âme, Responsabilité éditoriale, Éther et champ 