Rhétorique Section 9

τούτου δʼ αἴτιον ὅτι ἡδὺ καὶ τὸ μὴ ἔχειν κακόν· τὰ δʼ ἐν ἐλπίδι ὅσα παρόντα ἢ εὐφραίνειν ἢ ὠφελεῖν φαίνεται μεγάλα, καὶ ἄνευ λύπης ὠφελεῖν. ὅλως δὲ ὅσα παρόντα εὐφραίνει, καὶ ἐλπίζοντας καὶ μεμνημένους ὡς ἐπὶ τὸ πολύ· διὸ καὶ τὸ ὀργίζεσθαι ἡδύ, ὥσπερ καὶ Ὅμηρος ἐποίησε περὶ τοῦ θυμοῦ ὅς τε πολὺ γλυκίων μέλιτος καταλειβομένοιο Hom. Il. 18.109 (οὐθεὶς γὰρ ὀργίζεται τῷ ἀδυνάτῳ φαινομένῳ τιμωρίας τυχεῖν, τοῖς δὲ πολὺ ὑπὲρ αὑτοὺς τῇ δυνάμει ἢ οὐκ ὀργίζονται ἢ ἧττον)·

The reason of this is that even to be free from evil is pleasant. Things which we hope for are pleasant, when their presence seems likely to afford us great pleasure or advantage, without the accompaniment of pain. In a word, all things that afford pleasure by their presence as a rule also afford pleasure when we hope for or remember them. Wherefore even resentment is pleasant, as Homer said of anger that it is Far sweeter than dripping honey; for no one feels resentment against those whom vengeance clearly cannot overtake, or those who are far more powerful than he is; against such, men feel either no resentment or at any rate less.

La raison en est que même le fait d'être délivré d'un mal est agréable. Les choses que nous espérons sont agréables lorsque leur présence semble devoir nous procurer un grand plaisir ou avantage, sans s'accompagner de peine. En un mot, toutes les choses qui procurent généralement du plaisir par leur présence en procurent aussi lorsque nous les espérons ou nous en souvenons. Voilà pourquoi même le ressentiment est agréable, comme Homère l'a dit de la colère: Bien plus douce que le miel qui coule. Car nul n'éprouve de ressentiment contre ceux que la vengeance ne peut manifestement atteindre, ni contre ceux qui sont beaucoup plus puissants que lui. Envers de telles personnes, les hommes n'éprouvent aucun ressentiment, ou du moins en éprouvent moins.