Rhétorique Section 7

ἄλλος ἐκ τῶν εἰρημένων καθʼ αὑτοῦ πρὸς τὸν εἰπόντα, οἷον ἐν τῷ Τεύκρῳ. διαφέρει δὲ ὁ τρόπος ᾧ ἐχρήσατο Ἰφικράτης πρὸς Ἀριστοφῶντα, ἐπερόμενος εἰ προδοίη ἂν τὰς ναῦς ἐπὶ χρήμασιν· οὐ φάσκοντος δέ, εἶτα εἶπεν σὺ μὲν ὢν Ἀριστοφῶν οὐκ ἂν προδοίης, ἐγὼ δʼ ὢν Ἰφικράτης; δεῖ δὲ ὑπάρχειν μᾶλλον ἂν δοκοῦντα ἀδικῆσαι ἐκεῖνον· εἰ δὲ μή, γελοῖον ἂν φανείη, οἷον εἰ πρὸς Ἀριστείδην κατηγοροῦντα τοῦτό τις ἂν εἴπειεν ἄλλος πρὸς ἀπιστίαν τοῦ κατηγόρου· ὅλως γὰρ βούλεται ὁ κατηγορῶν βελτίων εἶναι τοῦ φεύγοντος· τοῦτʼ οὖν ἐξελέγχειν δεῖ. καθόλου δὲ ἄτοπός ἐστιν, ὅταν τις ἐπιτιμᾷ ἄλλοις ἃ αὐτὸς ποιεῖ ἢ ποιήσειεν ἂν, ἢ προτρέπῃ ποιεῖν ἃ αὐτὸς μὴ ποιεῖ μηδὲ ποιήσειεν ἄν.

Another topic consists in turning upon the opponent what has been said against ourselves; and this is an excellent method. For instance, in the Teucer . . . and Iphicrates employed it against Aristophon, when he asked him whether he would have betrayed the fleet for a bribe; when Aristophon said no, Then, retorted Iphicrates, if you, Aristophon, would not have betrayed it, would I, Iphicrates, have done so? But the opponent must be a man who seems the more likely to have committed a crime; otherwise, it would appear ridiculous, if anyone were to make use of such an argument in reference to such an opponent, for instance, as Aristides ; it should only be used to discredit the accuser. For in general the accuser aspires to be better than the defendant; accordingly, it must always be shown that this is not the case. And generally, it is ridiculous for a man to reproach others for what he does or would do himself, or to encourage others to do what he does not or would not do himself.

Un autre lieu consiste à retourner contre l’adversaire ce qui a été dit contre nous ; c’est une excellente méthode. Par exemple, dans le Teucros... Iphicrate l’employa aussi contre Aristophon, lorsqu’il lui demanda s’il aurait livré la flotte contre de l’argent. Aristophon ayant répondu que non, Iphicrate répliqua : « Si toi, Aristophon, tu ne l’aurais pas livrée, moi, Iphicrate, l’aurais-je fait ? » Mais il faut que l’adversaire soit un homme qui paraisse plus susceptible d’avoir commis le crime ; sinon, l’argument semblerait ridicule si quelqu’un l’employait à propos d’un adversaire tel qu’Aristide, par exemple. Il ne faut s’en servir que pour discréditer l’accusateur. En général, en effet, l’accusateur prétend valoir mieux que l’accusé ; il faut donc toujours montrer qu’il n’en est rien. Et, d’une manière générale, il est ridicule qu’un homme reproche aux autres ce qu’il fait ou ferait lui-même, ou qu’il les encourage à faire ce qu’il ne fait ni ne ferait lui-même.