Rhétorique Section 4

τέταρτον δὲ ὅταν μὴ ἐνῇ ἀλλʼ ἢ σοφιστικῶς ἀποκρινάμενον λῦσαι· ἐὰν γὰρ οὕτως ἀποκρίνηται, ὅτι ἔστι μὲν ἔστι δʼ οὔ, ἢ τὰ μὲν τὰ δʼ οὔ, ἢ πῇ μὲν πῇ δʼ οὔ, θορυβοῦσιν ὡς ἀποροῦντος. ἄλλως δὲ μὴ ἐγχείρει. ἐὰν γὰρ ἐνστῇ, κεκρατῆσθαι δόξεις· οὐ γὰρ οἷόν τε πολλὰ ἐρωτᾶν, διὰ τὴν ἀσθένειαν τοῦ ἀκροατοῦ· διὸ καὶ τὰ ἐνθυμήματα ὅτι μάλιστα συστρέφειν δεῖ.

Further, when the opponent can do nothing else but answer the question by a sophistical solution; for if he answers, Partly yes, and partly no, Some are, but some are not, In one sense it is so, in another not, the hearers cry out against him as being in a difficulty. In other cases interrogation should not be attempted; for if the adversary raises an objection, the interrogator seems to be defeated; for it is impossible to ask a number of questions, owing to the hearer's weakness. Wherefore also we should compress our enthymemes as much as possible.

On l'emploie encore lorsque l'adversaire ne peut rien faire d'autre que répondre à la question par une solution sophistique. Car s'il répond : « En partie oui et en partie non », « Certains le sont, mais d'autres ne le sont pas », ou « En un sens il en va ainsi, en un autre non », les auditeurs protestent contre lui parce qu'il paraît embarrassé. Dans les autres cas, il ne faut pas tenter l'interrogation, car si l'adversaire soulève une objection, l'interrogateur semble vaincu. Il est en effet impossible de poser un grand nombre de questions, en raison de la faiblesse de l'auditeur. C'est aussi pourquoi nous devons comprimer autant que possible nos enthymèmes.