Rhétorique Section 13

καὶ ἀπὸ καλῶν· κάλλος δὲ ὀνόματος τὸ μὲν ὥσπερ Λικύμνιος λέγει, ἐν τοῖς ψόφοις ἢ τῷ σημαινομένῳ, καὶ αἶσχος δὲ ὡσαύτως. ἔτι δὲ τρίτον ὃ λύει τὸν σοφιστικὸν λόγον· οὐ γὰρ ὡς ἔφη Βρύσων οὐθένα αἰσχρολογεῖν, εἴπερ τὸ αὐτὸ σημαίνει τόδε ἀντὶ τοῦδε εἰπεῖν· τοῦτο γάρ ἐστιν ψεῦδος· ἔστιν γὰρ ἄλλο ἄλλου κυριώτερον καὶ ὡμοιωμένον μᾶλλον καὶ οἰκειότερον, τῷ ποιεῖν τὸ πρᾶγμα πρὸ ὀμμάτων. ἔτι οὐχ ὁμοίως ἔχον σημαίνει τόδε καὶ τόδε, ὥστε καὶ οὕτως ἄλλου ἄλλο κάλλιον καὶ αἴσχιον θετέον· ἄμφω μὲν γὰρ τὸ καλὸν ἢ τὸ αἰσχρὸν σημαίνουσιν, ἀλλʼ οὐχ ᾗ καλὸν ἢ οὐχ ᾗ αἰσχρόν· ἢ ταῦτα μέν, ἀλλὰ μᾶλλον καὶ ἧττον. τὰς δὲ μεταφορὰς ἐντεῦθεν οἰστέον, ἀπὸ καλῶν ἢ τῇ φωνῇ ἢ τῇ δυνάμει ἢ τῇ ὄψει ἢ ἄλλῃ τινὶ αἰσθήσει. διαφέρει δʼ εἰπεῖν, οἷον ῥοδοδάκτυλος ἠὼς μᾶλλον ἢ φοινικοδάκτυλος, ἢ ἔτι φαυλότερον ἐρυθροδάκτυλος.

Metaphors should also be derived from things that are beautiful, the beauty of a word consisting, as Licymnius says, in its sound or sense, and its ugliness in the same. There is a third condition, which refutes the sophistical argument; for it is not the case, as Bryson said, that no one ever uses foul language, if the meaning is the same whether this or that word is used; this is false; for one word is more proper than another, more of a likeness, and better suited to putting the matter before the eyes. Further, this word or that does not signify a thing under the same conditions; thus for this reason also it must be admitted that one word is fairer or fouler than the other. Both, indeed, signify what is fair or foul, but not qua fair or foul; or if they do, it is in a greater or less degree. Metaphors therefore should be derived from what is beautiful either in sound, or in signification, or to sight, or to some other sense. For it does make a difference, for instance, whether one says rosy-fingered morn, rather than purple-fingered, or, what is still worse, red-fingered.

Les métaphores doivent aussi être tirées de choses belles, la beauté d’un mot consistant, comme le dit Licymnios, dans son son ou dans son sens, et sa laideur également. Il existe une troisième condition, qui réfute l’argument sophistique. Il n’est pas vrai, comme le disait Bryson, que personne n’emploie jamais un langage honteux si le sens demeure le même, quel que soit le mot employé. Cela est faux, car un mot est plus propre qu’un autre, offre une plus grande ressemblance et convient mieux pour mettre la chose sous les yeux. En outre, tel mot et tel autre ne signifient pas une chose dans les mêmes conditions. Pour cette raison aussi, il faut admettre qu’un mot est plus beau ou plus laid que l’autre. Tous deux signifient certes ce qui est beau ou laid, mais non en tant que beau ou laid; ou, s’ils le font, c’est à un degré plus ou moins grand. Les métaphores doivent donc être tirées de ce qui est beau par le son, par la signification, pour la vue ou pour quelque autre sens. Car il importe, par exemple, que l’on dise l’aurore aux doigts de rose plutôt qu’aux doigts de pourpre, ou, ce qui est encore pire, aux doigts rouges.