Rhétorique Section 14

καὶ ἐν τοῖς ἐπιθέτοις ἔστιν μὲν τὰς ἐπιθέσεις ποιεῖσθαι ἀπὸ φαύλου ἢ αἰσχροῦ, οἷον ὁ μητροφόντης, ἔστι δʼ ἀπὸ τοῦ βελτίονος, οἷον ὁ πατρὸς ἀμύντωρ· καὶ ὁ Σιμωνίδης, ὅτε μὲν ἐδίδου μισθὸν ὀλίγον αὐτῷ ὁ νικήσας τοῖς ὀρεῦσιν, οὐκ ἤθελε ποιεῖν, ὡς δυσχεραίνων εἰς ἡμιόνους ποιεῖν, ἐπεὶ δʼ ἱκανὸν ἔδωκεν, ἐποίησε χαίρετʼ ἀελλοπόδων θύγατρες ἵππων· Simonides fr. 7 καίτοι καὶ τῶν ὄνων θυγατέρες ἦσαν. ἔστιν αὖ τὸ ὑποκορίζεσθαι·

As for epithets, they may be applied from what is vile or disgraceful, for instance, the matricide, or from what is more honorable, for instance, the avenger of his father. When the winner in a mule-race offered Simonides a small sum, he refused to write an ode, as if he thought it beneath him to write on half-asses; but when he gave him a sufficient amount, he wrote, Hail, daughters of storm-footed steeds! and yet they were also the daughters of asses. Further, the use of diminutives amounts to the same.

Quant aux épithètes, elles peuvent être tirées de ce qui est vil ou honteux, par exemple le matricide, ou de ce qui est plus honorable, par exemple le vengeur de son père. Lorsque le vainqueur d’une course de mules offrit une petite somme à Simonide, celui-ci refusa d’écrire une ode, comme s’il jugeait indigne de lui de célébrer des demi-ânes. Mais lorsque l’homme lui eut donné une somme suffisante, il écrivit: Salut, filles des cavales aux pieds de tempête! Et pourtant, elles étaient aussi filles d’ânes. En outre, l’emploi des diminutifs revient au même.