Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 108

This kind of sentiment is quite unneces sary : we may survey those we love, sur rounded with all the frailties and imper fections of human nature, and yet be par tial to these imperfections, as we are to our own. Pity does but endear the ten der tie, where it is not incompatible with, esteem. The pleasures of giving and re ceiving, from the dear object of aifectionr mutual protection, comfoFt an<l relief, are tine joys that we are formed mast sensible of, as such a disposition was, in our pre sent situation, most necessary for the pre servation, and happiness of society The expressions of this kind of sentiment are, on the other hand, as offensively mis used, when applied to sacred subjects, as they too often are by the soft enthusi-asm * Surely this opinion ought to have much weight,. when proceeding from a writer of such uniform and ac knowledged piety : and they who talk of loving their Saviour, in such terms as they would use concerning their fellow-creatures, would do well to consider it love, kindness, compassion, mutual care, mutual assistance, mutual forgiveness of a thousand little blemishes and errors, are necessary ingredients, have their merit, and their reward. All that refined ca price, that shows its kindness^ like Alicia in Jane Shore f< In everlasting wailings, and complainings/" is as contrary to this system, as it is to the happiness of whoever is honoured by its persecution ; and proceeds from a failure, in point of confidence, which, when once the honour of a character, justly esteemed worthy, is seriously engaged, should re main unshaken as a rock. This is prettily exprest, by Prior's Celia If here, or there, his glances flew O free for ever be his eye Another great, as great a contradiction to the amiable kind of temper, that Prior

Ce genre de sentiment est tout à fait inutile. Nous pouvons contempler ceux que nous aimons entourés de toutes les faiblesses et imperfections de la nature humaine, et cependant avoir pour ces imperfections la même partialité que pour les nôtres. La pitié ne fait que rendre plus cher le tendre lien lorsqu’elle n’est pas incompatible avec l’estime. Le plaisir de donner à l’objet chéri de notre affection et de recevoir de lui, la protection, le réconfort et le soulagement mutuels sont les joies auxquelles nous avons été formés pour être le plus sensibles, puisqu’une telle disposition était, dans notre situation présente, des plus nécessaires à la préservation et au bonheur de la société.

D’un autre côté, les expressions de cette sorte de sentiment sont employées d’une manière tout aussi offensante lorsqu’elles sont appliquées à des sujets sacrés, comme elles le sont trop souvent par le tendre enthousiasme*.

* Assurément, cette opinion devrait avoir beaucoup de poids lorsqu’elle vient d’une écrivaine d’une piété aussi constante et reconnue ; et ceux qui parlent d’aimer leur Sauveur dans les mêmes termes qu’ils emploieraient à propos de leurs semblables feraient bien d’y réfléchir.

L’amour, la bonté, la compassion, le soin et l’assistance mutuels, le pardon réciproque de mille petits défauts et erreurs sont des éléments nécessaires, qui ont leur mérite et leur récompense. Tout ce caprice raffiné qui manifeste sa bonté comme Alicia dans Jane Shore, « par d’éternels gémissements et plaintes », est aussi contraire à ce système qu’au bonheur de quiconque est honoré par sa persécution ; et il procède d’un défaut de confiance qui, lorsque l’honneur d’un caractère justement tenu pour digne est sérieusement engagé, devrait demeurer inébranlable comme un roc. Cela est joliment exprimé par la Celia de Prior :

« Que ses regards volent ici ou là,
Oh ! Que son œil soit libre à jamais. »

Une autre contradiction grande, tout aussi grande, au caractère aimable que Prior