Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 147

Distrust and danger vanish at its radiance: constancy and indefatigable perseverance crown it with the noblest success, and with immortal honour. Even the weakness of constitutional cowardice may be relieved by it, from a thousand anxious fears ; and raised, upon any extraordinary occasion, into an absolute disregard of all those un real evils, which so swell the sickly list of apprehension In friendship, a mutual confidence is of so absolute necessity, that it is scarcely possible it should subsist, for any time, without it. When once upon reason, and experience, we have given persons an al lowed title to our esteem, it is the highest injury both to them, and to ourselves, to remove it upon less than an entire cer~ * Pope's translation of m oiwvoj- etpws apw/veffflaj irspi TTarfr/y.; IL. xii. 243 tainty ; and there are some degrees of esteem, that ought to outweigh the very strongest appearances. In such cases we. should misdoubt all judgments of our own, rather than suspect the fidelity of a tried friend : and never give it up till we have allowed them the fullest opportunity for vindicating themselves, if appearances have injured them. By this means, nothing will remain perplexed or uneasy upon the anxious mind, but every thing will be fair, clear, and honest When truth is presupposed as the foun dation, this dependence follows of course, ieven when the circumstances do not ad mit of a present explanation. ; " Appear- " ances would give me reason to be un- " easy at your behaviour, if friendship world of trouble, and distrust, would such short explanations avoid There are few things, which have more struck my imagination, than the meek an

La défiance et le danger s’évanouissent à son rayonnement ; la constance et l’infatigable persévérance la couronnent du succès le plus noble et d’un honneur immortel. Même la faiblesse d’une lâcheté naturelle peut, grâce à elle, être délivrée de mille craintes anxieuses et élevée, dans quelque occasion extraordinaire, jusqu’au mépris absolu de tous ces maux irréels qui grossissent tant la liste maladive de nos appréhensions.

Dans l’amitié, une confiance mutuelle est d’une nécessité si absolue qu’il est à peine possible qu’elle subsiste quelque temps sans elle. Lorsqu’une fois, sur le fondement de la raison et de l’expérience, nous avons accordé à certaines personnes un titre reconnu à notre estime, c’est leur faire, ainsi qu’à nous-mêmes, la plus grande injustice que de le leur retirer sans une entière certitude ; et il existe certains degrés d’estime qui doivent l’emporter sur les apparences les plus fortes. En pareil cas, nous devrions mettre en doute tous nos propres jugements plutôt que de soupçonner la fidélité d’un ami éprouvé ; et ne jamais l’abandonner avant de lui avoir donné la plus complète occasion de se justifier, si les apparences lui ont fait tort. Par ce moyen, rien ne demeurera embrouillé ou pénible dans l’esprit anxieux, mais tout sera franc, clair et honnête.

* Traduction par Pope de μοι οἰωνὸς ἄριστος ἀμύνεσθαι περὶ πάτρης, Iliade, XII, 243.

Lorsque la vérité est présupposée comme fondement, cette confiance en découle naturellement, même quand les circonstances ne permettent pas une explication immédiate. « Les apparences me donneraient raison de m’inquiéter de votre conduite, si l’amitié

monde de peine et de défiance, de si courtes explications éviteraient-elles !

Il est peu de choses qui aient davantage frappé mon imagination que la douce ré-