Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 165

our whole lives. It is then, that poverty and pain, and sickness, disgrace and dis appointment, nay satiety itself, strike upon our unguarded fancies, in the most dread ful manner. Our hearts are filled with sorrow, and poured out in ungrateful complainings. Cool reflection alone can disdain these bugbears of the mind : and to one who comprehends, so far as our bounded understandings can comprehend, the universal scheme of providence, few of its particular dispensations will appear se vere, while every present suffering is over balanced by a glorious futurity How naturally the contemplation of what is most melancholy, leads to the most enlivening hopes, may be seen in some verses, which I will insert here, and which flowed from a natural chain of thoughts from the trifling, but gloomy incident of a bell tolling at midnight Hark ! with what solemn toll the midnight bell Summons Reflection to her dusky cell : With leaden sound it dully strikes the ear, Bids Horror wake and careless Fancy hear Chill'd Fancy hears \vith awful gloom oppicst, Thus by the deep-felt wordless voice addrest

notre vie entière. C'est alors que la pauvreté et la douleur, la maladie, la disgrâce et la déception, voire la satiété elle-même, frappent de la manière la plus redoutable notre imagination sans défense. Nos cœurs se remplissent de chagrin et s'épanchent en plaintes ingrates. La réflexion calme peut seule dédaigner ces épouvantails de l'esprit ; et, pour celui qui comprend, autant que nos intelligences bornées peuvent comprendre, le dessein universel de la Providence, peu de ses dispensations particulières paraîtront sévères, tandis que toute souffrance présente sera plus que compensée par un avenir glorieux.

On peut voir combien naturellement la contemplation de ce qui est le plus mélancolique conduit aux espérances les plus vivifiantes dans quelques vers que j'insérerai ici, et qui découlèrent d'un enchaînement naturel de pensées suscité par un incident insignifiant mais sombre : une cloche sonnant à minuit.

Écoute ! Par quel glas solennel la cloche de minuit
Convoque la Réflexion dans sa cellule obscure ;
D'un son de plomb, elle frappe sourdement l'oreille,
Ordonne à l'Horreur de s'éveiller, à l'Imagination insouciante d'entendre.
L'Imagination glacée écoute, accablée d'une sombre crainte,
Ainsi interpellée par cette voix profonde et sans paroles :