Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 196

Yes to be sure, a very great one. In that case, I should spend the greatest part of my time in considering, by what me thods I could level the precipices, render the barren heaths fruitful, and make that part of my estate as useful and delightful as the other : but still it would be necessary to observe the other prospect, for this very purpose of imitating it If you had not added this last reason for looking at the gay side of the view, you had proved, what was far from your inten tion, that it, is our fimlfs, and not our per fections, which ought to claim our atten tion There are twenty reasons for this, be sides that which I mentioned. To con tinue your allegory : with what spirit do you think, it would be possible for a man to set about so difficult a work, as those improvements must be, if he did not know, that he had an estate sufficient to support the expence, and an agreeable place to re tire to, when he was wearied with his less pleasing employment ? But it is strong enough to be equal to half a score of {ess weight. However, you shall have another There is no need of it. I am sensible that a man ought to know the true value of what he possesses, both that he may en joy it, with due gratitude to the giver, and that he may take sufficient care, to pre serve it at least, and perhaps to improve it still further. But when this is granted, you will allow me, that it is very disagree able for 9* rich man, to be always boasting of the greatness of his estate, and the xnagnificence of his palaces Most certainly. Nor is it less disgust ful to hear a man, who is well known to all the world to have a very considerable for tune, always complaining of his poverty, and, under a feigned humility, concealing the most hateful pride

Oui, assurément, et de beaucoup. Dans ce cas, je passerais la plus grande partie de mon temps à examiner par quelles méthodes je pourrais niveler les précipices, rendre les landes stériles fécondes et faire de cette partie de mon domaine un lieu aussi utile et délicieux que l'autre ; mais il resterait nécessaire d'observer l'autre perspective, précisément afin de l'imiter.

Si vous n'aviez ajouté cette dernière raison de regarder le côté riant de la vue, vous auriez prouvé, chose fort éloignée de votre intention, que ce sont nos défauts, et non nos perfections, qui doivent réclamer notre attention.

Il existe vingt raisons à cela, outre celle que j'ai mentionnée. Pour poursuivre votre allégorie : avec quel courage pensez-vous qu'un homme pourrait entreprendre un travail aussi difficile que doivent l'être ces améliorations s'il ne savait pas qu'il possède un domaine suffisant pour en supporter la dépense, ainsi qu'un lieu agréable où se retirer lorsqu'il est fatigué de son occupation moins plaisante ?

Mais elle est assez forte pour égaler une demi-douzaine de raisons de moindre poids. Toutefois, vous en aurez une autre.

Ce n'est pas nécessaire. Je reconnais qu'un homme doit connaître la véritable valeur de ce qu'il possède, à la fois pour en jouir avec la gratitude due au donateur et pour prendre suffisamment soin de le préserver, à tout le moins, et peut-être de l'améliorer encore. Mais, ce point accordé, vous me concéderez qu'il est fort désagréable qu'un homme riche se vante sans cesse de l'étendue de son domaine et de la magnificence de ses palais.

Très certainement. Il n'est pas moins déplaisant d'entendre un homme dont tout le monde sait qu'il possède une fortune très considérable se plaindre sans cesse de sa pauvreté et dissimuler, sous une humilité feinte, l'orgueil le plus odieux.