Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 30

Let me then ask myself, as in His sight, what is the general turn of my temper, and disposition of my mind ? My most trifling words and actions are observed by Him : and every thought is naked to His eye. Could I suppose the king, or any the greatest person I have any knowledge of, were within reach of observing my common daily behaviour, though unseen by me, should I not be very particularly careful to preserve it, in every respect, de cent and becoming ? Should I allow my self in any little f reward humours ? Should I not be ashamed to appear peevish and ill-natured ? Should I use so much as one harsh or unhandsome expression even to my equal, or my meanest inferior, even were I ever so much provoked ? Much less should I behave irreverently to my parents or superiors. This awful Being, in whom I live and move, and from whom no obscurity can hide me, by whom the very hairs of my head are all numbered, He knows the obligations of every rela tion in life. He sees in their full light the reciprocal duties of parents and chil dren, of husbands and wives, of neigh bours and fellow-servants. He knows the aggravated guilt of every offence against these ties of society, however we may be disposed to treat them as trifles: and every piece of stubbornness and pride, of ill hu mour and passion, of anger and resent ment, of sullenness and perverseness, ex poses us to His just indignation The Improvement of Time, and Self -ex ami-* nation

Que je me demande donc, comme sous son regard, quelle est la tournure générale de mon caractère et quelle est la disposition de mon esprit. Mes paroles et mes actions les plus insignifiantes sont observées par Lui, et chaque pensée est nue à ses yeux. Si je pouvais supposer que le roi, ou quelque très grand personnage que je connaisse, fût à portée d’observer ma conduite quotidienne ordinaire, quoique invisible pour moi, ne prendrais-je pas un soin tout particulier à la garder, sous tous les rapports, décente et convenable ? Me permettrais-je quelque petite humeur fâcheuse ? N’aurais-je pas honte de paraître maussade et malveillante ? Emploierais-je une seule expression dure ou discourtoise, même envers mon égale ou mon inférieur le plus humble, quand bien même on m’aurait extrêmement provoquée ? À plus forte raison ne me conduirais-je pas irrévérencieusement envers mes parents ou mes supérieurs. Cet Être redoutable, en qui je vis et me meus, auquel aucune obscurité ne peut me cacher, par qui les cheveux mêmes de ma tête sont tous comptés, connaît les obligations de chaque relation de la vie. Il voit dans leur pleine lumière les devoirs réciproques des parents et des enfants, des maris et des femmes, des voisins et des compagnons de service. Il connaît la culpabilité aggravée de toute offense contre ces liens de la société, quelque disposés que nous soyons à les traiter de bagatelles. Tout acte d’obstination et d’orgueil, de mauvaise humeur et d’emportement, de colère et de ressentiment, de morosité et de perversité nous expose à sa juste indignation. Le bon usage du temps et l’examen de soi.