Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 38

What then is my proper business and employment, that I may set diligently to it ? In most stations of life, this is too evident to be asked. And it is equally certain, that every station, even the very highest, has its proper work and labour, which whoever performs not to the utmost of their power, is a wicked and slothful servant, for we have all a Master in Heaven Come, then, my heart, let us chearfully set about our business. Be it study and improvement of the mind, toil of the body, or industry of the hands : be it care of our families and domestic affairs : be it care of the public, and distribution of justice: be it care of our neighbours, and chanty to the poor : be it education of children, instruction of the ignorant, attendance on the sick, culture of the ground, defence of our country: \vhatevcr it be, let us do it diligently and heartily as unto the Lord, and not unto men. As subjects, children, servants, let us obey our rulers, parents, masters. And if it be the will of provi dence to disable us, for the present, from all active service, by confining us in cham bers of sickness, in a weak and useless state, let us set the example of an uncom plaining submission, and chearful resigna tion : and let patience, at least, " have its perfect work." This submissive, this humble, this obe dient disposition, is poverty of spirit. We ought to think nothing beneath us ; nor to desire any thing but what is allotted to us. We ought to imagine nothing our own, and surely therefore not our time : yet how apt we are to think it quite a hardship put upon us, if any small portion of it is to be spent disagreeably, and if we have not hours, and clays, and years, to indulge in careless idleness and giddy pleasure

Quelle est donc l’affaire, quel est le travail qui me conviennent et auxquels je dois m’appliquer diligemment ? Dans la plupart des états de la vie, la réponse est trop évidente pour que la question soit posée. Il est tout aussi certain que chaque état, même le plus élevé, possède son travail et sa peine propres. Quiconque ne les accomplit pas au mieux de son pouvoir est un serviteur méchant et paresseux, car nous avons tous un Maître dans le Ciel. Allons donc, mon cœur, mettons-nous joyeusement à l’ouvrage. Qu’il s’agisse de l’étude et du perfectionnement de l’esprit, du labeur du corps ou du travail des mains, du soin de nos familles et de nos affaires domestiques, du soin des affaires publiques et de l’administration de la justice, du soin de nos voisins et de la charité envers les pauvres, de l’éducation des enfants, de l’instruction des ignorants, de l’assistance aux malades, de la culture de la terre ou de la défense de notre pays, quoi que ce soit, faisons-le diligemment et de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour les hommes. Comme sujets, enfants ou serviteurs, obéissons à nos gouvernants, à nos parents, à nos maîtres. Et si la volonté de la Providence nous rend pour le moment incapables de tout service actif, en nous confinant dans des chambres de malades, dans un état de faiblesse et d’inutilité, donnons l’exemple d’une soumission sans plainte et d’une joyeuse résignation. Que la patience, au moins, « accomplisse parfaitement son œuvre ». Cette disposition soumise, humble et obéissante est la pauvreté d’esprit. Nous ne devons rien juger au-dessous de nous ni désirer autre chose que ce qui nous est accordé. Nous ne devons rien considérer comme notre propriété, et assurément pas notre temps. Pourtant, combien sommes-nous enclins à nous croire durement traités si la moindre partie de ce temps doit être passée d’une manière désagréable et si nous n’avons pas des heures, des jours et des années pour nous abandonner à l’oisiveté insouciante et au plaisir étourdi.