Œuvres de feu Catharine Talbot, volume éditorial associé à Elizabeth Carter Unité éditoriale 53

Our Maker knows so well the weakness of our frame, that he hath not left it to us, to inflict upon ourselves, merely by way of punishment, such sufferings as He sees it necessary for us to undergo. That task would be so hard a one, that He would by no means impose it upon us. No: He will take care himself, that we shall un avoidably feel and experience a great deal of that evil which sin introduced into the world : and all He requires of us, is to sup port it as. we ought. Fie requires nothing contrary to reason, and the innocent incli nations of nature : if any of his laws appear harsh and difficult, it is from their opposi* tion to our acquired habits, our prejudices and corruptions. To forgive injuries, to return good for evil, to live peaceably with all men, to be always mild, obliging, and good humoured, to be kind and patient, charitable and industrious, temperate, sober, and modest ; these are no grevious laws to a pure, and well-tuned mind : nor can its genuine dictates be better complied with, than by observing them. Still, they will be a very grievous restraint on the licentiousness of our corrupted wills, our heightened passions, and indulged imaginations. To be continually attentive to our conduct m every minute instance, to set a watch before our mouth, and keep

Notre Créateur connaît si bien la faiblesse de notre constitution qu’il ne nous a pas laissés libres de nous infliger à nous-mêmes, uniquement à titre de châtiment, les souffrances qu’Il juge nécessaire que nous subissions. Cette tâche serait si pénible qu’Il ne nous l’imposerait en aucune manière. Non : Il veillera lui-même à ce que nous ressentions et éprouvions inévitablement une grande part du mal que le péché a introduit dans le monde, et tout ce qu’Il exige de nous est que nous le supportions comme nous le devons. Il n’exige rien de contraire à la raison ni aux inclinations innocentes de la nature. Si certaines de ses lois paraissent dures et difficiles, cela vient de leur opposition à nos habitudes acquises, à nos préjugés et à nos corruptions. Pardonner les offenses, rendre le bien pour le mal, vivre paisiblement avec tous les hommes, être toujours doux, obligeant et de bonne humeur, être bienveillant et patient, charitable et laborieux, tempérant, sobre et modeste : ces lois ne sont nullement pénibles pour un esprit pur et bien accordé, et l’on ne saurait mieux suivre ses véritables prescriptions qu’en les observant. Elles imposeront pourtant une contrainte très pénible au dérèglement de nos volontés corrompues, à nos passions exacerbées et à nos imaginations complaisamment entretenues. Être continuellement attentifs à notre conduite dans ses moindres détails, placer une garde devant notre bouche et garder