Brutus ou Des orateurs illustres Passage 142

habebat enim flebile quiddam [in questionibus ] aptumque cum ad fidem faciendam tum ad misericordiam commovendam: ut verum videretur in hoc illud, quod Demosthenem ferunt ei, qui quaesivisset quid primum esset in dicendo, actionem; quid secundum, idem et idem tertium respondisse. Nulla res magis penetrat in animos eosque fingit format flectit talisque oratores videri facit, qualis ipsi se videri volunt.

For it possessed something plaintive [in examinations], suited both to creating belief and to stirring pity. Thus there seemed true in his case the famous story that, when someone asked Demosthenes what came first in oratory, he answered delivery; what came second, the same; and again the same for third. Nothing penetrates minds more deeply, shapes, forms, and bends them more powerfully, or makes orators appear such as they themselves wish to appear.

Sa voix avait en effet quelque chose de plaintif [dans les interrogatoires], propre à inspirer la confiance aussi bien qu’à émouvoir la pitié. Ainsi paraissait vrai dans son cas ce qu’on rapporte de Démosthène: à qui lui demandait ce qui venait au premier rang dans l’éloquence, il répondit «l’action»; au second, encore «l’action»; et au troisième, la même chose. Rien ne pénètre plus profondément dans les âmes, ne les façonne, ne les forme et ne les fléchit davantage; rien ne fait paraître les orateurs tels qu’ils veulent eux-mêmes paraître.