Brutus ou Des orateurs illustres Passage 244

Tum Atticus: Tu quidem de faece, inquit, hauris idque iam dudum, sed tacebam; hoc vero non putabam, te usque ad Staienos et Autronios esse venturum. Non puto, inquam, existimare te ambitione me labi, quippe de mortuis; sed ordinem sequens in memoriam notam et aequalem necessario incurro. Volo autem hoc perspici, omnibus conquisitis, qui in multitudine dicere ausi sint, memoria quidem dignos perpaucos, verum qui omnino nomen habuerint, non ita multos fuisse. Sed ad sermonem institutum revertamur.

Then Atticus said: "You are certainly drawing from the dregs, and have been for some time, though I kept silent. But I did not think you would descend as far as the Staieni and Autronii." "I do not think," I replied, "that you suppose I am being led astray by the desire for favour, since I am speaking of the dead. But in following chronological order I necessarily encounter men remembered and known to their contemporaries. By gathering everyone who dared speak before a crowd, I wish to make this clear: very few were worthy of remembrance, and those who possessed any name at all were not so very numerous. But let us return to the discussion we established."

Atticus dit alors: «Voilà longtemps que tu puises dans la lie, mais je gardais le silence. Je ne pensais vraiment pas que tu descendrais jusqu’aux Staienus et aux Autronius.» «Tu ne crois pas, répondis-je, que l’ambition m’égare, puisqu’il s’agit de morts. Mais en suivant l’ordre, je tombe nécessairement sur des hommes connus, contemporains et présents à ma mémoire. Je veux qu’une recherche portant sur tous ceux qui ont osé parler devant la multitude fasse voir que très peu furent dignes de mémoire et que même ceux qui obtinrent simplement quelque nom ne furent pas très nombreux. Mais revenons à l’entretien entrepris.»