Brutus ou Des orateurs illustres Passage 253

qui etiam in maximis occupationibus ad te ipsum, inquit in me intuens, de ratione Latine loquendi accuratissime scripserit primoque in libro dixerit verborum dilectum originem esse eloquentiae tribueritque, mi Brute, huic nostro, qui me de illo maluit quam se dicere, laudem singularem; nam scripsit his verbis, cum hunc nomine esset adfatus: ac si, ut cogitata praeclare eloqui possent, non nulli studio et usu elaboraverunt, cuius te paene principem copiae atque inventorem bene de nomine ac dignitate populi Romani meritum esse existimare debemus; hunc facilem et cotidianum novisse sermonem num pro relicto est habendum?

“Even amid his greatest occupations, he wrote to you yourself,” he continued, looking at me, “a most exact treatise on the principles of speaking Latin. In its first book he declared that the choice of words is the source of eloquence, and he bestowed singular praise, my dear Brutus, upon our friend here, who preferred that I rather than he should speak about Caesar. For after addressing him by name, Caesar wrote these words: ‘And if some men, in order to express excellent thoughts eloquently, have labored through study and practice, we must consider you, who are almost the chief creator and originator of this abundance, to have rendered excellent service to the name and dignity of the Roman people. Is knowledge of this easy, everyday speech therefore to be regarded as something neglected?’”

« Même au milieu de ses plus grandes occupations, il t’a adressé, dit-il en me regardant, un traité extrêmement précis sur la manière de parler latin. Dans le premier livre, il a affirmé que le choix des mots est l’origine de l’éloquence et il a décerné, mon cher Brutus, un éloge singulier à notre ami ici présent, qui a préféré me laisser parler de César plutôt que d’en parler lui-même. Après l’avoir nommé, César a écrit en ces termes : “Et si certains, afin de pouvoir exprimer avec éclat leurs pensées, ont atteint l’excellence par l’étude et l’exercice, nous devons estimer que tu as bien mérité du nom et de la dignité du peuple romain, toi qui es presque le premier maître et l’inventeur de cette abondance. Dès lors, la connaissance de ce langage facile et quotidien doit-elle être tenue pour négligeable ?” »