Des devoirs Passage 50

Sed hoc quidem non est saepe faciendum nec umquam nisi aut rei publicae causa, ut ii, quos ante dixi, aut ulciscendi, ut duo Luculli, aut patrocinii, ut nos pro Siculis, pro Sardis in Albucio Iulius. In accusando etiam M'. Aquilio L. Fufi cognita industria est. Semel igitur aut non saepe certe. Sin erit, cui faciendum sit saepius, rei publicae tribuat hoc muneris, cuius inimicos ulcisci saepius non est reprehendendum; modus tamen adsit. Duri enim hominis vel potius vix hominis videtur periculum capitis inferre multis. Id cum periculosum ipsi est, tum etiam sordidum ad famam, committere, ut accusator nominere; quod contigit M. Bruto summo genere nato, illius filio, qui iuris civilis in primis peritus fuit.

But prosecution should not be undertaken often, and never except on behalf of the commonwealth, as by those I mentioned before; for vengeance, as by the two Luculli; or in fulfillment of a protective obligation, as I acted for the Sicilians, and Julius for the Sardinians against Albucius. The diligence of Lucius Fufius also became known in his prosecution of Manius Aquilius. It should therefore be done once, or certainly not often. But if someone must do it more frequently, let him offer this service to the commonwealth, for repeatedly avenging her enemies is not open to censure. Yet there must be a limit. For it seems the mark of a harsh man, or rather of someone scarcely human, to place many lives in peril. It is both dangerous to the prosecutor himself and degrading to his reputation to allow himself to be called an accuser. This happened to Marcus Brutus, a man of the highest birth and the son of that eminent expert in civil law.

Il ne faut pourtant pas le faire souvent, ni jamais sinon dans l'intérêt de la République, comme ceux que j'ai nommés, pour exercer une vengeance, comme les deux Lucullus, ou pour défendre des protégés, comme je le fis pour les Siciliens et Julius pour les Sardes contre Albucius. Le zèle de L. Fufius se fit aussi connaître dans l'accusation de M'. Aquilius. Il faut donc accuser une seule fois, ou du moins rarement. Si quelqu'un doit le faire plus souvent, qu'il attribue ce service à la République, car venger fréquemment ses ennemis n'est pas blâmable; mais qu'il garde la mesure. Exposer beaucoup d'hommes à une condamnation capitale paraît le fait d'un caractère dur, ou plutôt à peine humain. C'est dangereux pour l'accusateur et honteux pour sa réputation que de s'exposer à en porter le nom; cela arriva à M. Brutus, homme de très haute naissance et fils de celui qui fut l'un des plus savants jurisconsultes.