De la République Passage 26

Tum Tubero: Videsne, Africane, quod paulo ante secus tibi videbatur, doc lis, quae videant ceteri. Quid porro aut praeclarum putet in rebus humanis, qui haec deorum regna perspexerit, aut diuturnum, qui cognoverit, quid sit aeternum, aut gloriosum, qui viderit, quam parva sit terra, primum universa, deinde ea pars eius, quam homines incolant, quamque nos in exigua eius parte adfixi plurimis ignotissimi gentibus speremus tamen nostrum nomen volitare et vagari latissime?

Then Tubero said: “Do you see, Africanus, contrary to what you thought a little earlier, that the learned see what others see? Furthermore, what could anyone regard as splendid in human affairs after surveying these kingdoms of the gods? What as lasting after learning what eternity is? What as glorious after seeing how small the whole earth is, and then how small the part inhabited by humans, while we, fixed in a tiny portion of it and wholly unknown to most nations, nevertheless hope that our name will fly and wander as widely as possible?”

Tubéron dit alors: «Vois-tu, Africain, que, contrairement à ce qu’il te semblait tout à l’heure, les savants voient ce que les autres voient? Que peut en outre juger éclatant dans les affaires humaines celui qui a contemplé ces royaumes des dieux? Que peut-il juger durable, s’il a appris ce qu’est l’éternité? Ou glorieux, s’il a vu combien la terre est petite, d’abord dans sa totalité, puis dans la partie que les hommes habitent? Et nous, attachés à une minuscule portion de celle-ci et inconnus de peuples très nombreux, nous espérons pourtant que notre nom vole et erre au loin.»