De la République Passage 64

iusto quidem rege cum est populus orbatus, pectora diu tenet desiderium , sicut ait Ennius, post optimi regis obitum ; simul inter Sese sic memorant: o Romule, Romule die, Qualem te patriae custodem di genuerunt! O pater, o genitor, o sanguen dis oriundum! Non eros nec dominos appellabant eos, quibus iuste paruerunt, denique ne reges quidem, sed patriae custodes, sed patres, sed deos; nec sine causa; quid enim adiungunt? Tu produxisti nos intra luminis oras. Vitam, honorem, decus sibi datum esse iustitia regis existimabant. Mansisset eadem voluntas in eorum posteris, si regum similitudo permansisset, sed vides unius iniustitia concidisse genus illud totum rei publicae. L. Video vero, inquit, et studeo cursus istos mutationum non magis in nostra quam in omni re publica noscere.

“When a people has been deprived of a just king, ‘longing holds their hearts for a long time,’ as Ennius says after the death of the best king. At once they recall among themselves:

‘O Romulus, divine Romulus,
What a guardian of your country the gods begot you!
O father, O begetter, O blood sprung from gods!’

They did not call those whom they justly obeyed masters or lords, nor even kings, but guardians of the country, fathers, and gods. Not without cause; for what do they add?

‘You brought us forth within the boundaries of light.’

They thought that life, honor, and glory had been given to them by the king’s justice. The same goodwill would have remained among their descendants if the same character had remained in the kings, but you see that one man’s injustice destroyed that entire form of commonwealth.” LAELIUS: “I see it indeed, and I am eager to understand those courses of change in every commonwealth, not only our own.”

«lorsqu’un peuple est privé d’un roi juste, «le regret demeure longtemps dans les cœurs», comme le dit Ennius après la mort du meilleur des rois; aussitôt ils se rappellent entre eux: «Ô Romulus, Romulus divin, quel gardien de la patrie les dieux ont-ils engendré en toi! Ô père, ô géniteur, ô sang issu des dieux!» Ils n’appelaient ni héros ni maîtres ceux auxquels ils avaient justement obéi, ni même, enfin, rois, mais gardiens de la patrie, pères et dieux. Et non sans raison. Qu’ajoutent-ils en effet? «Tu nous as conduits jusqu’aux rivages de la lumière.» Ils estimaient devoir la vie, l’honneur et la gloire à la justice du roi. La même disposition aurait subsisté chez leurs descendants si les rois étaient demeurés semblables; mais tu vois que l’injustice d’un seul a fait s’effondrer tout ce genre de république.» LAELIUS. «Je le vois, et je désire connaître le cours de ces changements non seulement dans notre république, mais dans toutes.»