Lettres à Atticus Passage 4

tu cum Sexto servasti gravitatem eandem quam mihi praecipis. Celer tuus disertus magis est quam sapiens. de iuvenibus quae ex Tullia audisti vera sunt. Mucianum istud quod scribis non mihi videtur tam re esse triste quam verbo. haec est ἄλη in qua nunc sumus mortis instar. aut enim mihi libere inter malos πολιτευτέον fuit aut vel periculose cum bonis. aut nos temeritatem bonorum sequamur aut audaciam improborum insectemur. utrumque periculosum est, at hoc quod agimus turpe nec tamen tutum. istum qui filium Brundisium de pace misit (de pace idem sentio quod tu, simulationem esse apertam, parari autem acerrime bellum), me legatum iri non arbitror, cuius adhuc, ut optavi, mentio facta nulla sit. eo minus habeo necesse scribere aut etiam cogitare quid sim facturus, si acciderit ut leger.

In dealing with Sextus, you preserved the same dignity that you prescribe to me. Your friend Celer is more eloquent than wise. What you heard from Tullia about the young men is true. That “death of Mucius” which you mention seems to me less grim in reality than in name. This wandering in which we now live is equivalent to death. For I ought either to have engaged freely in public life among the wicked or, even at some danger, to have joined the good. Either let us follow the recklessness of the good or assail the audacity of the wicked. Both courses are dangerous, while what we are doing is shameful and still not safe. I do not think that man who sent his son to Brundisium concerning peace will appoint me an envoy. On peace I agree with you: it is an open pretence, while war is being prepared with the greatest intensity. So far, as I wished, no mention has been made of me. I therefore have less need to write or even think about what I should do if it happens that I am appointed.

Avec Sextus, tu as conservé la même gravité que tu me recommandes. Ton Celer a plus d'éloquence que de sagesse. Ce que Tullia t'a appris des jeunes gens est vrai. Ce sort de Mucius dont tu parles ne me paraît pas aussi triste par la réalité que par le mot. Cette ἄλη où nous sommes maintenant équivaut à la mort. Il m'aurait fallu soit πολιτευτέον librement parmi les méchants, soit affronter le danger avec les honnêtes gens. Nous devons ou suivre la témérité de ces derniers, ou combattre l'audace des malhonnêtes. Les deux partis sont dangereux, mais notre conduite présente est honteuse sans être sûre. Je ne pense pas que cet homme qui a envoyé son fils à Brundisium pour parler de paix me choisisse comme légat. Sur la paix, je suis de ton avis: la feinte est manifeste, tandis qu'on prépare la guerre avec la plus grande ardeur. Jusqu'ici, comme je le souhaitais, il n'a nullement été question de moi. J'ai donc d'autant moins besoin d'écrire, ni même de réfléchir, à ce que je ferai s'il arrive que je sois choisi.