Lettres à Atticus Passage 3

quod in iis libris quos laudas personam desideras Scaevolae, non eam temere dimovi sed feci idem quod in πολιτείᾳ deus ille noster Plato. cum in Piraeum Socrates venisset ad Cephalum, locupletem et festivum senem, quoad primus ille sermo habetur, adest in disputando senex, deinde cum ipse quoque commodissime locutus esset, ad rem divinam dicit se velle discedere neque postea revertitur. credo Platonem vix putasse satis consonum fore si hominem id aetatis in tam longo sermone diutius retinuisset. multo ego magis hoc mihi cavendum putavi in Scaevola, qui et aetate et valetudine erat ea qua eum esse meministi et iis honoribus ut vix satis decorum videretur eum pluris dies esse in Crassi Tusculano. et erat primi libri sermo non alienus a Scaevolae studiis, reliqui libri τεχνολογίαν habent, ut scis. huic ioculatorem senem illum, ut noras, interesse sane nolui.

As for your missing the character of Scaevola in the books you praise, I did not remove him thoughtlessly, but did the same as our divine Plato in the Republic. When Socrates comes down to the Piraeus and visits Cephalus, a wealthy and agreeable old man, Cephalus takes part in the discussion while the first conversation lasts. Then, after he too has spoken most suitably, he says that he wishes to leave for a religious rite and does not return afterward. I believe Plato thought it scarcely harmonious to retain a man of that age any longer in so extended a conversation. I thought I had far greater reason to guard against this in Scaevola, whose age and health were what you remember, and whose offices were such that it would scarcely have seemed dignified for him to remain for several days at Crassus' Tusculan villa. Moreover, the conversation of the first book was not foreign to Scaevola's interests, whereas the remaining books contain τεχνολογία, as you know. I certainly did not wish that witty old man, as you knew him, to take part in that.

Si, dans ces livres que tu loues, tu regrettes le personnage de Scaevola, je ne l’ai pas écarté à la légère. J’ai fait comme notre divin Platon dans la Πολιτεία. Lorsque Socrate vient au Pirée chez Céphale, vieillard riche et spirituel, celui-ci prend part à la discussion pendant tout le premier entretien. Puis, après avoir lui-même parlé fort à propos, il dit vouloir aller accomplir un sacrifice et ne revient plus. Platon, je crois, jugeait qu’il serait peu vraisemblable de retenir plus longtemps dans une si longue conversation un homme de cet âge. J’ai cru devoir prendre plus encore cette précaution pour Scaevola, dont l’âge et la santé étaient tels que tu t’en souviens, et dont les honneurs étaient tels qu’il aurait paru peu convenable qu’il demeurât plusieurs jours dans la villa de Crassus à Tusculum. De plus, l’entretien du premier livre n’était pas étranger aux intérêts de Scaevola; les livres suivants contiennent de la τεχνολογία, comme tu le sais. Je n’ai vraiment pas voulu que ce vieillard plaisantin, tel que tu le connaissais, y assistât.