Lucullus, second livre des Académiques Passage 10

Hic Catulus Etsi heri inquit id quod quaerebatur paene explicatum est, ut tota fere quaestio tractata videatur, tamen expecto ea quae te pollicitus es Luculle ab Antiocho audita dicturum. Equidem inquit Hortensius feci plus quam vellem; totam enim rem Catule Lucullo integram servatam oportuit. et tamen fortasse servata est; a me enim ea quae in promptu erant dicta sunt, a Lucullo autem reconditiora desidero. Tum ille Non sane inquit Hortensi conturbat me expectatio tua, etsi nihil est iis qui placere volunt tam adversarium; sed quia non laboro quam quam valde ea quae dico probaturus sim, eo minus conturbor. dicam enim nec mea nec ea, in quibus non si non fuerint vinci me malim quam vincere. sed mehercule, ut quidem nunc se causa habet, etsi hesterno sermone labefacta est, mihi tamen videtur esse verissima. agam igitur sicut Antiochus agebat. nota enim mihi res est; nam et vacuo animo ilium audiebam et magno studio, eadem de re etiam saepius: ut etiam maiorer expectationem mei faciam quam modo fecit Hortensius. Cum ita esset exorsus, ad audiendum animos ereximus.

Then Catulus said: “Although the question under examination yesterday was almost resolved, so that nearly the entire subject seems to have been treated, I am nevertheless waiting, Lucullus, for what you promised to report from your hearing of Antiochus.”

“For my part,” said Hortensius, “I did more than I wished. The whole subject ought to have been preserved untouched for Lucullus, Catulus. And perhaps it has been preserved after all, since I stated only what lay ready to hand, whereas I expect the more recondite points from Lucullus.”

Then Lucullus said: “Your expectation does not greatly disturb me, Hortensius, although nothing is so hostile to those who wish to please. But because I am not anxious about how strongly I shall prove what I say, I am less disturbed. For I shall state neither doctrines of my own nor ones in which, if they prove unsuccessful, I would not rather be defeated than victorious. Yet, by Hercules, as the case now stands, although it was shaken by yesterday’s conversation, it nevertheless seems to me entirely true. I shall therefore proceed as Antiochus used to proceed. The subject is familiar to me, for I listened to him with an unoccupied mind and great zeal, and heard him more than once on this same matter. Thus I shall make your expectation of me still greater than Hortensius did just now.”

When he had begun in this manner, we turned our minds attentively to listen.

Alors Catulus dit : « Bien que la question débattue hier ait été presque éclaircie et que le problème tout entier semble avoir été traité, j’attends pourtant, Lucullus, ce que tu as promis de nous rapporter d’Antiochus. » « Pour ma part, répondit Hortensius, j’en ai fait plus que je ne voulais. Il aurait fallu, Catulus, réserver toute la question intacte à Lucullus. Peut-être l’est-elle néanmoins, car je n’ai exposé que les arguments les plus accessibles ; de Lucullus, j’attends les plus profonds. » Alors celui-ci dit : « Ton attente, Hortensius, ne me trouble guère, bien qu’il n’y ait rien de plus hostile à ceux qui veulent plaire. Mais comme je ne me soucie pas beaucoup de savoir jusqu’à quel point mes paroles seront approuvées, je m’en trouble moins. Je ne vais en effet exposer ni mes propres idées ni des doctrines pour lesquelles, si elles ne triomphent pas, je préférerais être vaincu plutôt que vainqueur. Pourtant, par Hercule, dans l’état actuel de la cause, et bien qu’elle ait été ébranlée par l’entretien d’hier, elle me paraît absolument vraie. J’agirai donc comme Antiochus. La question m’est connue : je l’écoutais l’esprit libre et avec beaucoup de zèle, et plusieurs fois encore sur le même sujet. Ainsi je vais susciter à mon égard une attente plus grande encore que celle qu’Hortensius vient de créer. » Lorsqu’il eut commencé ainsi, nous redoublâmes d’attention.