Lucullus, second livre des Académiques Passage 14

similiter vos cum perturbare ut illi rem publicam sic vos philosophiam bene iam constitutam velitis, Empedoclen Anaxagoran Democritum Parmeniden Xenophanen, Platonem etiam et Socratem profertis. Sed neque Saturninus, ut nostram inimicum potissimum nominem, simile quicquam habuit veterum illorum, nec Arcesilae calumnia conferenda est cum Democriti verecundia. Et tamen isti physici raro admodum, cum haerent aliquo loco, exclamant quasi mente incitati, Empedocles quidem ut interdum mihi furere videatur, abstrusa esse omnia, nihil nos sentire nihil cernere nihil omnino quale it posse reperire; maiorem autem partem mihi quidem omnes isti videntur nimis etiam quaedam adfirmare plusque profiteri se scire quam sciant.

“In the same way, since you wish to throw a well-established philosophy into confusion just as they wished to throw the Republic into confusion, you bring forward Empedocles, Anaxagoras, Democritus, Parmenides, Xenophanes, and even Plato and Socrates. But Saturninus, to name in particular an enemy of my own, had nothing resembling those men of old, nor can the captiousness of Arcesilaus be compared with the modest reserve of Democritus. And yet those natural philosophers very rarely, when they are brought to a standstill at some point, cry out as though inspired to frenzy. Empedocles does so, to be sure, so that at times he seems to me quite mad, declaring that everything is hidden, that we perceive nothing, discern nothing, and cannot discover what anything is like at all. For the greater part, however, all those thinkers seem to me even too ready to affirm certain things and to profess that they know more than they do.”

De même, puisque vous voulez bouleverser la philosophie déjà bien établie, comme eux veulent bouleverser l’État, vous produisez Empédocle, Anaxagore, Démocrite, Parménide, Xénophane, et même Platon et Socrate. Mais Saturninus, pour nommer de préférence notre ennemi, ne ressemblait en rien à ces anciens ; et les chicanes d’Arcésilas ne sauraient être comparées à la réserve de Démocrite. Pourtant, lorsque ces physiciens se trouvent embarrassés sur quelque point, ce qui arrive très rarement, ils s’écrient comme sous l’effet d’une inspiration. Empédocle me paraît même parfois délirer lorsqu’il affirme que tout est caché, que nous ne sentons rien, que nous ne discernons rien, qu’il est absolument impossible de découvrir la nature d’une chose. Mais, la plupart du temps, tous ces hommes me semblent au contraire affirmer certaines choses avec trop d’assurance et professer qu’ils en savent plus qu’ils n’en savent.