Philippiques Passage 14

si enim nos exercitu terret, non meminit illum exercitum senatus populique Romani atque universae rei publicae esse, non suum. at uti potest pro suo. quid tum? omniane bonis viris quae facere possunt facienda sunt, etiamne si turpia, si perniciosa erunt, si facere omnino non licebit? quid autem turpius aut foedius aut quod minus deceat quam contra senatum, contra civis, contra patriam exercitum ducere? quid vero magis vituperandum quam id facere quod non liceat? licet autem nemini contra patriam ducere exercitum; si quidem licere id dicimus quod legibus, quod more maiorum institutisque conceditur. neque enim, quod quisque potest, id ei licet, nec, si non obstatur, propterea etiam permittitur. tibi enim exercitum, Lepide, tam quam maioribus tuis patria pro se dedit. hoc tu arcebis hostem, finis imperi propagabis: senatui populoque Romano parebis, si quam ad aliam rem te forte traduxerit.

For if he is frightening us with his army, he forgets that this army belongs to the Senate and Roman people and to the whole Republic, not to him. But he can use it as his own. What then? Must good men do everything they have the power to do, even if it is shameful or ruinous, even if it is wholly unlawful? What could be more shameful, more disgraceful, or less fitting than to lead an army against the Senate, against one's fellow citizens, against one's country? What is more deserving of blame than to do what is unlawful? No one is permitted to lead an army against his country, if by “permitted” we mean what is allowed by the laws, ancestral custom, and established institutions. A man is not permitted to do everything he can do, nor is it thereby allowed merely because no one prevents him. For your country gave you an army, Lepidus, as it gave one to your ancestors, to employ on its behalf. With it you will ward off the enemy and extend the boundaries of our dominion; you will obey the Senate and Roman people if they should happen to direct you to some other purpose.

Car s'il nous menace avec son armée, il oublie que cette armée appartient au Sénat, au peuple romain et à la République tout entière, non à lui. Mais il peut l'employer comme si elle était sienne. Et alors ? Les honnêtes gens doivent-ils faire tout ce qu'ils ont le pouvoir de faire, même si cela est honteux, funeste ou absolument interdit ? Qu'y a-t-il de plus honteux, de plus infâme ou de plus inconvenant que de conduire une armée contre le Sénat, contre les citoyens et contre la patrie ? Qu'y a-t-il de plus blâmable que de faire ce qui n'est pas permis ? Or personne n'a le droit de conduire une armée contre la patrie, si du moins nous appelons permis ce que concèdent les lois, la coutume des ancêtres et les institutions. Tout ce qu'un homme peut faire ne lui est pas permis et, si personne ne l'en empêche, cela ne lui est pas pour autant autorisé. Car la patrie t'a donné une armée, Lépide, comme elle en donna à tes ancêtres, afin de la défendre. Avec elle tu repousseras l'ennemi, tu étendras les frontières de l'empire, tu obéiras au Sénat et au peuple romain, s'ils te conduisent par hasard à quelque autre entreprise.