Philippiques Passage 47

patres conscripti, cur eum non quam primum amplissimos honores capere cupiamus? legibus enim annalibus cum grandiorem aetatem ad consulatum constituebant, adulescentiae temeritatem verebantur: C. Caesar ineunte aetate docuit ab excellenti eximiaque virtute progressum aetatis exspectari non oportere. itaque maiores nostri veteres illi admodum antiqui leges annalis non habebant, quas multis post annis attulit ambitio, ut gradus essent petitionis inter aequalis. ita saepe magna indoles virtutis, prius quam rei publicae prodesse potuisset, exstincta est .

senators, should we not wish him to attain the highest honors as soon as possible? When the laws concerning age established a more advanced age for the consulship, they guarded against the rashness of youth. Gaius Caesar has shown at the beginning of his life that, where courage is excellent and extraordinary, we should not await the progress of age. Accordingly, our earliest and most ancient ancestors had no laws concerning age. Ambition introduced them many years later so that candidates of the same age would have fixed stages of candidacy. Thus a great natural capacity for courage has often been extinguished before it could benefit the republic.

pères conscrits, ne désirerions-nous pas le voir accéder au plus tôt aux honneurs les plus élevés? Lorsque les lois annales fixaient un âge plus avancé pour le consulat, elles craignaient la témérité de la jeunesse. C. César a montré dès le commencement de sa vie qu’une valeur excellente et exceptionnelle ne doit pas attendre le progrès de l’âge. Aussi nos très anciens ancêtres ne possédaient-ils pas de lois annales; l’ambition les introduisit bien des années plus tard, afin d’établir des degrés dans les candidatures entre hommes du même âge. Ainsi, souvent, un grand naturel porté à la vertu s’est éteint avant d’avoir pu servir la république.