Réponses aux objections concernant la religion chrétienne, par Elizabeth Carter Unité 15

It is not to be inferred from the promises of the Devil that he was able to make them good, or that the kingdoms of the world were at his disposal, for his distinguishing character is that of a liar. Whatever his powers of temptation may be, it is very certain, from the declarations of Scripture, that they are to be resisted, an^ can have no other influence over us than what they receive from the concurrence of our own wills The mother and brethren of Jesus, were they supposed to be the sons of Joseph and Mary ? And was Joseph supposed by the people in general to be really the father of Jesus ? jQ Brethren among the Je;vs has a very extensive signifi 29. cation, and means near relations, and often countrymen Thus, James is stiled the brother of our Lord, i.e. his first cousin. There are too many instances of this kind to be The distemper, or whatever it \ras which they called being possessed with devils, never before or since that «ra has been heard of, when Christ and his Disciples cast them out : nay, other people had sometimes that power. Does any other historian mention these remarkable incidents ? There seems some resemblance between the possessioii mentioned in Scripture, and the accounts given by profane writers of the frantic behaviour of the heathen priests at the delivery of their oracles With regard to the particular phrase, possest with devils, there is nothing more wonderful in the supposing the God of Nature to have made use of the agency of bad spirits to inflict a lunacy, than his employing the air and elements as instruments to produce a pestilence

Il ne faut pas déduire des promesses du Diable qu’il était capable de les tenir, ni que les royaumes du monde étaient à sa disposition, car son caractère distinctif est celui d’un menteur. Quels que soient ses pouvoirs de tentation, il est très certain, d’après les déclarations de l’Écriture, qu’il faut leur résister et qu’ils ne peuvent avoir sur nous d’autre influence que celle qu’ils reçoivent du concours de notre propre volonté.

La mère et les frères de Jésus : étaient-ils supposés être les fils de Joseph et de Marie ? Et Joseph était-il généralement tenu par le peuple pour le véritable père de Jésus ?

Chez les Juifs, le mot frères possède un sens très étendu et désigne de proches parents, et souvent des compatriotes. Ainsi, Jacques est appelé le frère de notre Seigneur, c’est-à-dire son cousin germain. Les exemples de cette espèce sont trop nombreux pour être [...].

La maladie, ou quoi que ce fût qu’ils nommaient être possédé par des démons, n’a jamais été connue avant ni depuis cette époque, durant laquelle le Christ et ses Disciples les chassaient ; bien plus, d’autres personnes possédaient parfois ce pouvoir. Quelque autre historien mentionne-t-il ces incidents remarquables ?

Il semble exister quelque ressemblance entre la possession mentionnée dans l’Écriture et les récits donnés par les auteurs profanes du comportement frénétique des prêtres païens lorsqu’ils rendaient leurs oracles.

Quant à l’expression particulière « possédé par des démons », il n’y a rien de plus merveilleux à supposer que le Dieu de la Nature ait employé l’action de mauvais esprits pour infliger une folie qu’à supposer qu’il emploie l’air et les éléments comme instruments pour produire une peste.