Lettres d’Elizabeth Carter à Catherine Talbot Unité 97

Deal, Dec. 3, I CONGRATULATE you, my dear Miss *Talbot, on the grammatical improvements you have made from those dialogues of profound erudition which have passed between you and the learned Doctor. Indeed these improvements are of so ex traordinary a kind, that the instance you gave me of your perfect knowledge of an adverb, was to my illiterate head at first utterly unintelligible; till I discovered that you had invented a new part of speech : and whereas ordinary grammarians con tent themselves with a noun substantive, and a noun adjective, you have enriched the accidence with a noun adverb. I would not willingly defraud the learned Doctor of his share in this honour, and yet VOL. ii, X I have I have a strange persuasion that it belongs entirely to you. I am much obliged to you for sending me the account of this new occasion for thankfulness ; one is glad to hear such news repeated ; we on the sea shore have indeed particular reason to be thankful for an event which in all probability will ensure our safety. God grant that the disappointments and ill successes of our enemies may incline them to an equitable peace: amidst all the joys of victory one must and ought to shudder at the calamities of war. How dreadful is it to think how many families must be undone by the sinking of the two French ships. By all I could see or hear, the thanksgiving was as well attended to in the country as you say it was in London, nay probably much better, for we country folks do not go to church to pick pockets, as the woman did at St. Paul's. I have heard from, Mrs. Montagu, so your conscience may be easy on that subject Miss Miss TALBOT Td MRS. CARTER. Lambeth j Jan. 6, 1760. MANY happy new years to you, dear Miss Carter, I should have sent you my good \vishes before but have not been quite well. Do not however be uneasy about me, for a little of the usual discipline has brought me about again very cleverly, as you will feel assured when I tell you I have been this morning spending a very comfort able two hours with Lady Robert *, who is just as kind, and as friendly, and as unengaged here as she was at Bristol. Her houSe is one of the best I know in London, and she enjoys it quite in the right way ; not as a pompous suit of apartments to be lighted up for a joyless drum, but as a num ber of large comfortable rooms that, well furnished and warmed with good fires, make a cheerful home For a number of friends and relations to. meet in every evening. Instead of calling my attention to a fine toilette with very pretty baubles upon it, or * The Editor does not know who this arajable Lady Robeft was, possibly it might be Lady Robert Bertie) whose first hus band was Lord Raymond. X 2 t6 to an extremely elegant set of Dresden china in' 3 glass case, she showed me a fine Bible, and a very pretty Collection of books which filled the sides ; and on the whole I have not this long while seen a room so suited to my taste, or so agreeably in habited. Poor Lady Coventry * is going to Bristol, the beginning of next week ; I wish she had a Miss

Deal, le 3 décembre.

JE vous félicite, ma chère Mlle Talbot, des progrès grammaticaux que vous avez tirés de ces dialogues de profonde érudition qui se sont tenus entre vous et le savant Docteur. Ces progrès sont en vérité d'une nature si extraordinaire que l'exemple que vous m'avez donné de votre parfaite connaissance d'un adverbe fut d'abord tout à fait inintelligible à ma tête illettrée, jusqu'à ce que je découvre que vous aviez inventé une nouvelle partie du discours. Alors que les grammairiens ordinaires se contentent d'un nom substantif et d'un nom adjectif, vous avez enrichi les rudiments d'un nom adverbe.

Je ne voudrais pas volontiers frustrer le savant Docteur de sa part de cet honneur, et pourtant j'ai l'étrange conviction qu'il vous appartient entièrement.

Je vous suis fort obligée de m'avoir envoyé le récit de ce nouveau motif de reconnaissance. On est heureux d'entendre répéter de telles nouvelles. Nous qui vivons au bord de la mer avons en effet une raison particulière de rendre grâce pour un événement qui, selon toute probabilité, assurera notre sécurité.

Dieu veuille que les déceptions et les revers de nos ennemis les inclinent à une paix équitable. Au milieu de toutes les joies de la victoire, on ne peut et ne doit que frémir devant les calamités de la guerre. Quelle pensée terrible que celle de tant de familles nécessairement ruinées par le naufrage des deux navires français.

D'après tout ce que j'ai pu voir ou entendre, l'action de grâces a été aussi bien observée à la campagne que vous dites qu'elle le fut à Londres, et probablement bien mieux encore. Car nous autres campagnards n'allons pas à l'église pour voler dans les poches, comme le fit cette femme à Saint-Paul.

J'ai reçu des nouvelles de Mme Montagu. Votre conscience peut donc être tranquille sur ce point.

MLLE TALBOT À MME CARTER.

Lambeth, le 6 janvier 1760.

BIEN des heureuses nouvelles années à vous, chère Mlle Carter. Je vous aurais envoyé plus tôt mes bons vœux, mais je n'ai pas été tout à fait bien. Ne vous inquiétez cependant pas à mon sujet, car un peu de la discipline habituelle m'a fort adroitement remise sur pied. Vous en serez convaincue lorsque je vous dirai que j'ai passé ce matin deux heures très agréables avec Lady Robert*, qui est ici tout aussi bonne, amicale et libre d'engagements qu'elle l'était à Bristol.

Sa maison est l'une des meilleures que je connaisse à Londres, et elle en jouit exactement comme il faut. Elle ne la considère pas comme une pompeuse suite d'appartements à illuminer pour une réunion sans joie, mais comme un ensemble de grandes pièces confortables qui, bien meublées et chauffées par de bons feux, forment un foyer joyeux où nombre d'amis et de parents se réunissent chaque soir.

Au lieu d'attirer mon attention sur une belle table de toilette garnie de fort jolies babioles, ou sur un service de porcelaine de Dresde extrêmement élégant enfermé dans une vitrine, elle me montra une belle Bible et une très jolie collection de livres qui couvraient les murs. Dans l'ensemble, il y a bien longtemps que je n'avais vu une pièce aussi conforme à mon goût ni si agréablement habitée.

La pauvre Lady Coventry* part pour Bristol au début de la semaine prochaine. Je voudrais qu'elle eût une Mlle

* L'éditrice ignore qui était cette aimable Lady Robert. Il pouvait s'agir de Lady Robert Bertie, dont le premier mari était Lord Raymond.