Lettres d’Elizabeth Carter à Catherine Talbot Unité 98

'where is such a one to found ; or how should poor Lady Coventry find her ? ; I really fear the dullness of the place will do her as much harm, as the waters can do her" good. Yet she wants them much, and I am quite grieved for her. Lady Anson and Lady Grey are very good, they always call once a week, and I only have to com- • • plain that their visits are too short ; scarce any ot our friends come to us of an evening, which durim> o7 o my fit of ennui used to vex me, but now I am well, 1 neither tax them with unMndriess, nor the time with tecfiousness, for as my mornings are en^a^ed 7 j a o » by exercise, I am glad enough in the evening of two or three solitary hours to read and write. In deed "I seldom have so much, as we are always ad- * The celebrated beauty,, sister to the Duchess of Argylc, she lingered till the September following. mitted into the study between eight and nine ; and yet ten days ago, when this wretched animal frame was but a little out of order, how long did that moment seem ! I was sadly reduced too for want of books ; I supplied that want by reading Epictetus. A thousand thanks to you for the treasure 1 Though .the good old man continually vexed me with his half right notions, and I longed to talk with him and set hirn quite right on a thousand points. The sweet Ode I read with a higher admiration than .eyer, and to do it true justice cried over it very heartily, and yet on the whole found my mind re lieved and my spirits the better for it Mrs. S my the is so good as to be with us still, but grieves us by talking of going soon. My poor mother will find herself very lonely, unles.s you re vive her with the thoughts of your being in the neighbourhood at least, and as often as you ,can possibly be her guest (I know these cloistered walls do not suit your gay volatile genius) very early jn the spring. Do pray be so good as to let me hope to see you soon, for indeed I want you sadly. Thank you for all your Bristol news, I chatted it .all over with Miss Chetwynd, and we approve Miss Ord and Captain Allen very much. Apropos, Mr. Ward, so far from breaking his heart, has made proposals to another lady, a Miss Ashton of Cheshire, an immense fortune, of eighteen. Whether she she may accept or reject him, the other may I tiling comfort herself that a heart so soon healed is not worth much regret. She spent a day with me, lately ; looks well, and behaves and talks in a way that makes one love and esteem her. Adieu ! I could chat on much longer, but should be too late for the Post: you haye every good wish from all here

« où trouver une telle personne, ou comment la pauvre Lady Coventry pourrait-elle la trouver ? » Je crains réellement que l'ennui de l'endroit ne lui fasse autant de mal que les eaux peuvent lui faire de bien. Pourtant, elle en a grand besoin et je suis profondément affligée pour elle.

Lady Anson et Lady Grey sont très bonnes. Elles viennent toujours une fois par semaine, et je puis seulement me plaindre de ce que leurs visites sont trop courtes. Presque aucun de nos amis ne vient nous voir le soir, ce qui, durant mon accès d'ennui, avait coutume de me contrarier. Mais maintenant que je vais bien, je n'accuse ni leur manque de bienveillance, ni le temps de lenteur. Comme mes matinées sont occupées par l'exercice, je suis assez heureuse de disposer le soir de deux ou trois heures solitaires pour lire et écrire.

À vrai dire, j'en ai rarement autant, puisque nous sommes toujours admises dans le cabinet de travail entre huit et neuf heures. Pourtant, il y a dix jours, lorsque cette misérable machine animale était seulement un peu dérangée, combien ce moment me paraissait long ! J'étais en outre tristement dépourvue de livres. J'ai remédié à ce manque en lisant Épictète. Mille mercis à vous pour ce trésor ! Quoique ce bon vieillard ne cessât de me contrarier par ses idées à moitié justes, et que je brûlasse de converser avec lui pour le remettre tout à fait dans le vrai sur mille points.

J'ai relu la douce Ode avec une admiration plus grande que jamais et, pour lui rendre pleinement justice, j'ai pleuré dessus de tout mon cœur. Pourtant, dans l'ensemble, j'ai trouvé mon esprit soulagé et mon humeur améliorée.

Mme Smythe a la bonté de rester encore avec nous, mais elle nous afflige en parlant de partir bientôt. Ma pauvre mère se trouvera bien seule, à moins que vous ne la ranimiez par l'idée que vous serez au moins dans le voisinage et que, aussi souvent que possible, vous serez son hôte (je sais que ces murs cloîtrés ne conviennent pas à votre génie gai et volatil), très tôt au printemps.

Je vous en prie, ayez la bonté de me laisser espérer vous voir bientôt, car, en vérité, vous me manquez cruellement.

Merci pour toutes vos nouvelles de Bristol. J'en ai bavardé en détail avec Mlle Chetwynd, et nous approuvons beaucoup Mlle Ord et le capitaine Allen. À propos, M. Ward, bien loin d'avoir le cœur brisé, a fait des propositions à une autre dame, une Mlle Ashton du Cheshire, qui possède une immense fortune de dix-huit. Qu'elle l'accepte ou le rejette, l'autre peut, je crois, se consoler en songeant qu'un cœur si promptement guéri ne mérite guère d'être regretté.

Elle a passé récemment une journée avec moi. Elle a bonne mine, se conduit et parle d'une manière qui inspire l'amour et l'estime.

Adieu ! Je pourrais bavarder bien plus longtemps, mais je manquerais le courrier. Tous ici vous adressent leurs meilleurs vœux.

* La célèbre beauté, sœur de la duchesse d'Argyll. Elle languit jusqu'au mois de septembre suivant.