Le Mot d’esprit et sa relation à l’inconscient Section section-0180

Um nun zur Komik der Bewegung zurückzukehren, wiederhole ich, daß mit der Wahrnehmung einer bestimmten Bewegung der Impuls zu ihrer Vorstellung durch einen gewissen Aufwand gegeben sein wird. Ich mache also beim „Verstehenwollen“, bei der Apperzeption dieser Bewegung einen gewissen Aufwand, verhalte mich bei diesem Stück des seelischen Vorganges ganz so, als ob ich mich an die Stelle der beobachteten Person versetzte. [S. 169] Wahrscheinlich gleichzeitig fasse ich aber das Ziel dieser Bewegung ins Auge und kann durch frühere Erfahrung das Maß von Aufwand abschätzen, welches zur Erreichung dieses Zieles erforderlich ist. Ich sehe dabei von der beobachteten Person ab und benehme mich so, als ob ich selbst das Ziel der Bewegung erreichen wollte. Diese beiden Vorstellungsmöglichkeiten kommen auf einen Vergleich der beobachteten mit meiner eigenen Bewegung hinaus. Bei einer übermäßigen und unzweckmäßigen Bewegung des anderen wird mein Mehraufwand fürs Verständnis in statu nascendi, gleichsam in der Mobilmachung gehemmt, als überflüssig erklärt und ist für weitere Verwendung, eventuell für die Abfuhr durch Lachen, frei. Dieser Art wäre, wenn andere günstige Bedingungen hinzutreten, die Entstehung der Lust an der komischen Bewegung, ein bei der Vergleichung mit der eigenen Bewegung als Überschuß unverwendbar gewordener Innervationsaufwand.

Wir merken nun, daß wir unsere Erörterungen nach zwei verschiedenen Richtungen fortzusetzen haben, erstens, um die Bedingungen für die Abfuhr des Überschusses festzustellen, zweitens um zu prüfen, ob die anderen Fälle des Komischen sich ähnlich fassen lassen wie das Komische der Bewegung.

Wir wenden uns der letzteren Aufgabe zuerst zu und ziehen nach dem Komischen der Bewegung und Handlung das Komische in Betracht, das an den geistigen Leistungen und Charakterzügen des anderen gefunden wird.

Wir können den komischen Unsinn, wie er von unwissenden Kandidaten im Examen produziert wird, zum Muster der Gattung nehmen; schwieriger ist es wohl, von den Charakterzügen ein einfaches Beispiel zu geben. Es darf uns nicht irre machen, daß Unsinn und Dummheit, die so häufig komisch wirken, doch nicht in allen Fällen als komisch empfunden werden, ebenso wie die nämlichen Charaktere, über die wir das eine Mal als komisch lachen, andere Male uns als verächtlich oder hassenswert erscheinen können. Diese Tatsache, der Rechnung zu tragen wir nicht vergessen dürfen, deutet doch nur darauf hin, daß für die komische Wirkung noch andere Verhältnisse als die der uns bekannten Vergleichung in Betracht kommen, Bedingungen, denen wir in anderem Zusammenhange nachspüren können.

To return now to the comic in movement, I repeat that the perception of a particular movement will provide the impulse for imagining it through a certain expenditure. Thus, in “trying to understand,” in apperceiving this movement, I make a certain expenditure and, in this part of the psychical process, behave exactly as though I were putting myself in the place of the person observed. [p. 169] Probably at the same time, however, I consider the aim of this movement and can estimate from previous experience the amount of expenditure required to attain that aim. In doing so, I disregard the person observed and behave as though I myself wished to attain the aim of the movement. These two possibilities of imagining the matter amount to a comparison between the movement observed and my own. If the other person’s movement is excessive and inexpedient, my additional expenditure for understanding it is inhibited in statu nascendi, as it were while being mobilized, declared superfluous, and left free for further use, possibly for discharge through laughter. If other favorable conditions are present, this would be how pleasure in comic movement arises: an expenditure of innervation which, in comparison with my own movement, has become an unusable surplus.

We now notice that we must continue our discussion in two different directions: first, to establish the conditions governing the discharge of the surplus; second, to examine whether the other cases of the comic can be understood in a manner similar to the comic in movement.

We shall turn first to the latter task and, after the comic in movement and action, consider the comic that is found in another person’s intellectual achievements and character traits.

We may take as a model of the class the comic nonsense produced by ignorant candidates in an examination; it is probably more difficult to give a simple example involving character traits. We must not be misled by the fact that nonsense and stupidity, though so often comic in their effect, are nevertheless not felt to be comic in every case, just as the same characters at whom we laugh as comic on one occasion may on another appear contemptible or hateful to us. This fact, which we must not forget to take into account, indicates only that conditions other than the comparison already familiar to us must be considered in producing a comic effect, conditions that we can investigate in another connection.

Pour revenir maintenant au comique du mouvement, je répète que la perception d’un mouvement déterminé donnera l’impulsion nécessaire pour se le représenter, au prix d’une certaine dépense. Dans mon « effort pour comprendre », dans l’aperception de ce mouvement, j’effectue donc une certaine dépense et, dans cette partie du processus psychique, je me comporte exactement comme si je me mettais à la place de la personne observée. [p. 169] Mais, probablement au même moment, j’envisage le but de ce mouvement et peux, grâce à mon expérience antérieure, estimer la mesure de dépense nécessaire pour atteindre ce but. Je fais alors abstraction de la personne observée et me comporte comme si je voulais moi-même atteindre le but du mouvement. Ces deux possibilités de représentation reviennent à comparer le mouvement observé avec le mien. Face au mouvement excessif et inapproprié d’autrui, ma dépense supplémentaire de compréhension se trouve inhibée in statu nascendi, pour ainsi dire au stade de la mobilisation, déclarée superflue et rendue disponible pour un autre emploi, éventuellement pour être déchargée par le rire. Telle serait, si d’autres conditions favorables s’y ajoutent, la genèse du plaisir pris au mouvement comique : une dépense d’innervation devenue excédentaire et inutilisable dans la comparaison avec mon propre mouvement.

Nous remarquons maintenant qu’il nous faut poursuivre nos considérations dans deux directions différentes : premièrement, afin d’établir les conditions de la décharge de l’excédent ; deuxièmement, afin d’examiner si les autres cas du comique peuvent être conçus de façon analogue au comique du mouvement.

Nous nous tournons d’abord vers cette dernière tâche et, après le comique du mouvement et de l’action, nous considérons le comique que l’on trouve dans les performances intellectuelles et les traits de caractère d’autrui.

Nous pouvons prendre pour modèle du genre les absurdités comiques produites à un examen par des candidats ignorants ; il est sans doute plus difficile de donner un exemple simple concernant les traits de caractère. Nous ne devons pas nous laisser égarer par le fait que l’absurdité et la sottise, qui produisent si souvent un effet comique, ne sont pourtant pas ressenties comme comiques dans tous les cas, de même que les mêmes caractères dont nous rions une fois comme étant comiques peuvent, une autre fois, nous paraître méprisables ou haïssables. Ce fait, dont nous ne devons pas oublier de tenir compte, indique seulement que l’effet comique dépend encore d’autres rapports que celui de la comparaison que nous connaissons, conditions que nous pourrons rechercher dans un autre contexte.