Socrate dans La République de Platon Passage 414

καὶ τὸν ἀεὶ ἔν τε παισὶ καὶ νεανίσκοις καὶ ἐν ἀνδράσι βασανιζόμενον καὶ ἀκήρατον ἐκβαίνοντα καταστατέον ἄρχοντα τῆς πόλεως καὶ φύλακα, καὶ τιμὰς δοτέον καὶ ζῶντι καὶ τελευτήσαντι, τάφων τε καὶ τῶν ἄλλων μνημείων μέγιστα γέρα λαγχάνοντα· τὸν δὲ μὴ τοιοῦτον ἀποκριτέον. τοιαύτη τις, ἦν δʼ ἐγώ, δοκεῖ μοι, ὦ Γλαύκων, ἡ ἐκλογὴ εἶναι καὶ κατάστασις τῶν ἀρχόντων τε καὶ φυλάκων, ὡς ἐν τύπῳ, μὴ διʼ ἀκριβείας, εἰρῆσθαι. καὶ ἐμοί, ἦ δʼ ὅς, οὕτως πῃ φαίνεται. ἆρʼ οὖν ὡς ἀληθῶς ὀρθότατον καλεῖν τούτους μὲν φύλακας παντελεῖς τῶν τε ἔξωθεν πολεμίων τῶν τε ἐντὸς φιλίων, ὅπως οἱ μὲν μὴ βουλήσονται, οἱ δὲ μὴ δυνήσονται κακουργεῖν, τοὺς δὲ νέους, οὓς δὴ νῦν φύλακας ἐκαλοῦμεν, ἐπικούρους τε καὶ βοηθοὺς τοῖς τῶν ἀρχόντων δόγμασιν; ἔμοιγε δοκεῖ, ἔφη. τίς ἂν οὖν ἡμῖν, ἦν δʼ ἐγώ, μηχανὴ γένοιτο τῶν ψευδῶν τῶν ἐν δέοντι γιγνομένων, ὧν δὴ νῦν ἐλέγομεν, γενναῖόν τι ἓν ψευδομένους πεῖσαι μάλιστα μὲν καὶ αὐτοὺς τοὺς ἄρχοντας, εἰ δὲ μή, τὴν ἄλλην πόλιν; ποῖόν τι; ἔφη. μηδὲν καινόν, ἦν δʼ ἐγώ, ἀλλὰ Φοινικικόν τι, πρότερον μὲν ἤδη πολλαχοῦ γεγονός, ὥς φασιν οἱ ποιηταὶ καὶ πεπείκασιν, ἐφʼ ἡμῶν δὲ οὐ γεγονὸς οὐδʼ οἶδα εἰ γενόμενον ἄν, πεῖσαι δὲ συχνῆς πειθοῦς. ὡς ἔοικας, ἔφη, ὀκνοῦντι λέγειν. δόξω δέ σοι, ἦν δʼ ἐγώ, καὶ μάλʼ εἰκότως ὀκνεῖν, ἐπειδὰν εἴπω. λέγʼ, ἔφη, καὶ μὴ φοβοῦ. λέγω δή - καίτοι οὐκ οἶδα ὁποίᾳ τόλμῃ ἢ ποίοις λόγοις χρώμενος ἐρῶ - καὶ ἐπιχειρήσω πρῶτον μὲν αὐτοὺς τοὺς ἄρχοντας πείθειν καὶ τοὺς στρατιώτας, ἔπειτα δὲ καὶ τὴν ἄλλην πόλιν, ὡς ἄρʼ ἃ ἡμεῖς αὐτοὺς ἐτρέφομέν τε καὶ ἐπαιδεύομεν, ὥσπερ ὀνείρατα ἐδόκουν ταῦτα πάντα πάσχειν τε καὶ γίγνεσθαι περὶ αὐτούς, ἦσαν δὲ τότε τῇ ἀληθείᾳ ὑπὸ γῆς ἐντὸς πλαττόμενοι καὶ τρεφόμενοι καὶ αὐτοὶ καὶ τὰ ὅπλα αὐτῶν καὶ ἡ ἄλλη σκευὴ δημιουργουμένη, ἐπειδὴ δὲ παντελῶς ἐξειργασμένοι ἦσαν, καὶ ἡ γῆ αὐτοὺς μήτηρ οὖσα ἀνῆκεν, καὶ νῦν δεῖ ὡς περὶ μητρὸς καὶ τροφοῦ τῆς χώρας ἐν ᾗ εἰσι βουλεύεσθαί τε καὶ ἀμύνειν αὐτούς, ἐάν τις ἐπʼ αὐτὴν ἴῃ, καὶ ὑπὲρ τῶν ἄλλων πολιτῶν ὡς ἀδελφῶν ὄντων καὶ γηγενῶν διανοεῖσθαι. οὐκ ἐτός, ἔφη, πάλαι ᾐσχύνου τὸ ψεῦδος λέγειν.

And he who as boy, lad, and man endures the test and issues from it unspoiled we must establish as ruler over our city and its guardian, and bestow rewards upon him in life, and in death the allotment of the supreme honors of burial-rites and other memorials. But the man of the other type we must reject. Such, said I, appears to me, Glaucon, the general notion of our selection and appointment of rulers and guardians as sketched in outline, but not drawn out in detail. I too, he said, think much the same. Then would it not truly be most proper to designate these as guardians in the full sense of the word, watchers against foemen without and friends within, so that the latter shall not wish and the former shall not be able to work harm, but to name those youths whom we were calling guardians just now, helpers and aids for the decrees of the rulers? I think so, he replied. How, then, said I, might we contrive one of those opportune falsehoods of which we were just now speaking, so as by one noble lie to persuade if possible the rulers themselves, but failing that the rest of the city? What kind of a fiction do you mean? said he. Nothing unprecedented, said I, but a sort of Phoenician tale, something that has happened ere now in many parts of the world, as the poets aver and have induced men to believe, but that has not happened and perhaps would not be likely to happen in our day and demanding no little persuasion to make it believable. You act like one who shrinks from telling his thought, he said. You will think that I have right good reason for shrinking when I have told, I said. Say on, said he, and don’t be afraid. Very well, I will. And yet I hardly know how to find the audacity or the words to speak and undertake to persuade first the rulers themselves and the soldiers and then the rest of the city, that in good sooth all our training and educating of them were things that they imagined and that happened to them as it were in a dream; but that in reality at that time they were down within the earth being molded and fostered themselves while their weapons and the rest of their equipment were being fashioned. And when they were quite finished the earth as being their mother delivered them, and now as if their land were their mother and their nurse they ought to take thought for her and defend her against any attack and regard the other citizens as their brothers and children of the self-same earth. It is not for nothing, he said, that you were so bashful about coming out with your lie.

Celui qui, enfant, jeune homme, puis homme fait, endure l’épreuve et en sort intact, nous devons l’établir comme gouvernant de notre cité et comme gardien. Nous lui accorderons des récompenses pendant sa vie et, après sa mort, la part des plus grands honneurs dans les rites funéraires et les autres monuments commémoratifs. Mais nous devons rejeter l’homme de l’autre sorte. Telle me paraît être, Glaucon, dis-je, l’idée générale de notre sélection et de notre nomination des gouvernants et des gardiens, esquissée dans ses grandes lignes, mais non développée dans le détail. Moi aussi, dit-il, je pense à peu près de même. Ne conviendrait-il donc pas véritablement d’appeler ceux-là gardiens au plein sens du terme, veillant contre les ennemis du dehors et les amis du dedans, afin que les seconds ne veuillent pas nuire et que les premiers ne le puissent pas, tandis que les jeunes gens que nous appelions tout à l’heure gardiens seraient nommés auxiliaires et soutiens des décisions des gouvernants ? Je le pense, répondit-il. Comment donc, dis-je, pourrions-nous imaginer l’un de ces mensonges opportuns dont nous parlions tout à l’heure, afin de persuader, si possible, les gouvernants eux-mêmes par un seul noble mensonge, ou, à défaut, le reste de la cité ? Quelle sorte de fiction veux-tu dire ? demanda-t-il. Rien qui soit sans précédent, dis-je, mais une sorte de récit phénicien, quelque chose qui s’est déjà produit en de nombreux endroits du monde, comme l’affirment les poètes et comme ils l’ont fait croire aux hommes, mais qui ne s’est pas produit et ne serait peut-être guère susceptible de se produire de nos jours, et qui demanderait beaucoup de persuasion pour devenir croyable. Tu as l’air de reculer devant l’expression de ta pensée, dit-il. Lorsque j’aurai parlé, dis-je, tu jugeras que j’ai d’excellentes raisons de reculer. Parle, dit-il, et n’aie pas peur. Très bien, je vais parler. Pourtant, je sais à peine où trouver l’audace ou les mots nécessaires pour entreprendre de persuader d’abord les gouvernants eux-mêmes et les soldats, puis le reste de la cité, qu’en vérité toute la formation et toute l’éducation que nous leur avons données n’étaient que des choses qu’ils imaginaient et qui leur arrivaient comme dans un rêve. En réalité, ils se trouvaient alors sous terre, où ils étaient eux-mêmes façonnés et nourris, tandis que leurs armes et le reste de leur équipement étaient fabriqués. Lorsqu’ils furent entièrement achevés, la terre, leur mère, les mit au monde. Et maintenant, comme si leur pays était leur mère et leur nourrice, ils doivent prendre soin de lui, le défendre contre toute attaque et considérer les autres citoyens comme leurs frères et comme les enfants de la même terre. Ce n’est pas sans raison, dit-il, que tu éprouvais tant de gêne à révéler ton mensonge.