Socrate dans La République de Platon Passage 415

πάνυ, ἦν δʼ ἐγώ, εἰκότως· ἀλλʼ ὅμως ἄκουε καὶ τὸ λοιπὸν τοῦ μύθου. ἐστὲ μὲν γὰρ δὴ πάντες οἱ ἐν τῇ πόλει ἀδελφοί, ὡς φήσομεν πρὸς αὐτοὺς μυθολογοῦντες, ἀλλʼ ὁ θεὸς πλάττων, ὅσοι μὲν ὑμῶν ἱκανοὶ ἄρχειν, χρυσὸν ἐν τῇ γενέσει συνέμειξεν αὐτοῖς, διὸ τιμιώτατοί εἰσιν· ὅσοι δʼ ἐπίκουροι, ἄργυρον· σίδηρον δὲ καὶ χαλκὸν τοῖς τε γεωργοῖς καὶ τοῖς ἄλλοις δημιουργοῖς. ἅτε οὖν συγγενεῖς ὄντες πάντες τὸ μὲν πολὺ ὁμοίους ἂν ὑμῖν αὐτοῖς γεννῷτε, ἔστι δʼ ὅτε ἐκ χρυσοῦ γεννηθείη ἂν ἀργυροῦν καὶ ἐξ ἀργύρου χρυσοῦν ἔκγονον καὶ τἆλλα πάντα οὕτως ἐξ ἀλλήλων. τοῖς οὖν ἄρχουσι καὶ πρῶτον καὶ μάλιστα παραγγέλλει ὁ θεός, ὅπως μηδενὸς οὕτω φύλακες ἀγαθοὶ ἔσονται μηδʼ οὕτω σφόδρα φυλάξουσι μηδὲν ὡς τοὺς ἐκγόνους, ὅτι αὐτοῖς τούτων ἐν ταῖς ψυχαῖς παραμέμεικται, καὶ ἐάν τε σφέτερος ἔκγονος ὑπόχαλκος ἢ ὑποσίδηρος γένηται, μηδενὶ τρόπῳ κατελεήσουσιν, ἀλλὰ τὴν τῇ φύσει προσήκουσαν τιμὴν ἀποδόντες ὤσουσιν εἰς δημιουργοὺς ἢ εἰς γεωργούς, καὶ ἂν αὖ ἐκ τούτων τις ὑπόχρυσος ἢ ὑπάργυρος φυῇ, τιμήσαντες ἀνάξουσι τοὺς μὲν εἰς φυλακήν, τοὺς δὲ εἰς ἐπικουρίαν, ὡς χρησμοῦ ὄντος τότε τὴν πόλιν διαφθαρῆναι, ὅταν αὐτὴν ὁ σιδηροῦς φύλαξ ἢ ὁ χαλκοῦς φυλάξῃ. τοῦτον οὖν τὸν μῦθον ὅπως ἂν πεισθεῖεν, ἔχεις τινὰ μηχανήν; οὐδαμῶς, ἔφη, ὅπως γʼ ἂν αὐτοὶ οὗτοι· ὅπως μεντἂν οἱ τούτων ὑεῖς καὶ οἱ ἔπειτα οἵ τʼ ἄλλοι ἄνθρωποι οἱ ὕστερον. ἀλλὰ καὶ τοῦτο, ἦν δʼ ἐγώ, εὖ ἂν ἔχοι πρὸς τὸ μᾶλλον αὐτοὺς τῆς πόλεώς τε καὶ ἀλλήλων κήδεσθαι· σχεδὸν γάρ τι μανθάνω ὃ λέγεις. καὶ τοῦτο μὲν δὴ ἕξει ὅπῃ ἂν αὐτὸ ἡ φήμη ἀγάγῃ· ἡμεῖς δὲ τούτους τοὺς γηγενεῖς ὁπλίσαντες προάγωμεν ἡγουμένων τῶν ἀρχόντων. ἐλθόντες δὲ θεασάσθων τῆς πόλεως ὅπου κάλλιστον στρατοπεδεύσασθαι, ὅθεν τούς τε ἔνδον μάλιστʼ ἂν κατέχοιεν, εἴ τις μὴ ἐθέλοι τοῖς νόμοις πείθεσθαι, τούς τε ἔξωθεν ἀπαμύνοιεν, εἰ πολέμιος ὥσπερ λύκος ἐπὶ ποίμνην τις ἴοι· στρατοπεδευσάμενοι δέ, θύσαντες οἷς χρή, εὐνὰς ποιησάσθων. ἢ πῶς; οὕτως, ἔφη. οὐκοῦν τοιαύτας, οἵας χειμῶνός τε στέγειν καὶ θέρους ἱκανὰς εἶναι; πῶς γὰρ οὐχί; οἰκήσεις γάρ, ἔφη, δοκεῖς μοι λέγειν. ναί, ἦν δʼ ἐγώ, στρατιωτικάς γε, ἀλλʼ οὐ χρηματιστικάς.

It was quite natural that I should be, I said; but all the same hear the rest of the story. While all of you in the city are brothers, we will say in our tale, yet God in fashioning those of you who are fitted to hold rule mingled gold in their generation, for which reason they are the most precious - but in the helpers silver, and iron and brass in the farmers and other craftsmen. And as you are all akin, though for the most part you will breed after your kinds, it may sometimes happen that a golden father would beget a silver son and that a golden offspring would come from a silver sire and that the rest would in like manner be born of one another. So that the first and chief injunction that the god lays upon the rulers is that of nothing else are they to be such careful guardians and so intently observant as of the intermixture of these metals in the souls of their offspring, and if sons are born to them with an infusion of brass or iron they shall by no means give way to pity in their treatment of them, but shall assign to each the status due to his nature and thrust them out among the artisans or the farmers. And again, if from these there is born a son with unexpected gold or silver in his composition they shall honor such and bid them go up higher, some to the office of guardian, some to the assistanceship, alleging that there is an oracle that the state shall then be overthrown when the man of iron or brass is its guardian. Do you see any way of getting them to believe this tale? No, not these themselves, he said, but I do, their sons and successors and the rest of mankind who come after. Well, said I, even that would have a good effect making them more inclined to care for the state and one another. For I think I apprehend your meaning. XXII. And this shall fall out as tradition guides. But let us arm these sons of earth and conduct them under the leadership of their rulers. And when they have arrived they must look out for the fairest site in the city for their encampment, a position from which they could best hold down rebellion against the laws from within and repel aggression from without as of a wolf against the fold. And after they have encamped and sacrificed to the proper gods they must make their lairs, must they not? Yes, he said. And these must be of a character keep out the cold in winter and be sufficient in summer? Of course. For I presume you are speaking of their houses. Yes, said I, the houses of soldiers not of money-makers.

Il était tout naturel que j’en éprouve, dis-je. Mais écoute tout de même la suite du récit. Vous tous qui habitez la cité êtes frères, dirons-nous dans notre récit. Pourtant, en façonnant ceux d’entre vous qui sont aptes à gouverner, Dieu a mêlé de l’or à leur génération, raison pour laquelle ils sont les plus précieux. Dans les auxiliaires, il a mêlé de l’argent, et dans les agriculteurs et les autres artisans, du fer et du bronze. Comme vous êtes tous apparentés, vous engendrerez le plus souvent des enfants semblables à vous. Mais il peut parfois arriver qu’un père d’or engendre un fils d’argent, qu’un rejeton d’or naisse d’un père d’argent, et que tous les autres naissent de même les uns des autres. Aussi le premier et principal commandement que le dieu impose aux gouvernants est-il de ne rien garder avec autant de soin ni observer avec autant d’attention que le mélange de ces métaux dans l’âme de leurs enfants. Si des fils naissent parmi eux avec une part de bronze ou de fer, ils ne doivent en aucun cas céder à la pitié dans la manière de les traiter. Ils assigneront à chacun le rang qui convient à sa nature et le repousseront parmi les artisans ou les agriculteurs. Inversement, si parmi ces derniers naît un fils dont la composition contient contre toute attente de l’or ou de l’argent, ils l’honoreront et lui ordonneront de s’élever, l’un jusqu’à la fonction de gardien, l’autre jusqu’à celle d’auxiliaire, en alléguant qu’un oracle annonce que l’État sera renversé le jour où son gardien sera un homme de fer ou de bronze. Vois-tu un moyen de leur faire croire ce récit ? Non, pas de les en convaincre eux-mêmes, dit-il, mais je vois comment en convaincre leurs fils, leurs successeurs et tous les hommes qui viendront ensuite. Eh bien, dis-je, cela même aurait pour heureux effet de les incliner davantage à prendre soin de la cité et les uns des autres. Car je crois comprendre ta pensée. XXII. Que cela se produise donc comme la tradition le voudra. Mais armons ces fils de la terre et conduisons-les sous la direction de leurs gouvernants. Une fois arrivés, ils devront rechercher dans la cité le plus bel emplacement pour leur campement, une position depuis laquelle ils pourraient le mieux contenir une rébellion intérieure contre les lois et repousser une agression extérieure, comme celle d’un loup contre le troupeau. Après avoir établi leur camp et sacrifié aux dieux appropriés, ils devront aménager leurs gîtes, n’est-ce pas ? Si, dit-il. Et ceux-ci devront être de nature à les protéger du froid en hiver et à leur suffire en été ? Bien sûr. Car je suppose que tu parles de leurs maisons. Oui, dis-je, des maisons de soldats, non de celles d’hommes qui amassent de l’argent.