Socrate dans La République de Platon Passage 550

οἶσθα οὖν, ἦν δʼ ἐγώ, ὅτι καὶ οἱ οἰκέται τῶν τοιούτων ἐνίοτε λάθρᾳ πρὸς τοὺς ὑεῖς τοιαῦτα λέγουσιν, οἱ δοκοῦντες εὖνοι εἶναι, καὶ ἐάν τινα ἴδωσιν ἢ ὀφείλοντα χρήματα, ᾧ μὴ ἐπεξέρχεται ὁ πατήρ, ἤ τι ἄλλο ἀδικοῦντα, διακελεύονται ὅπως, ἐπειδὰν ἀνὴρ γένηται, τιμωρήσεται πάντας τοὺς τοιούτους καὶ ἀνὴρ μᾶλλον ἔσται τοῦ πατρός. καὶ ἐξιὼν ἕτερα τοιαῦτα ἀκούει καὶ ὁρᾷ, τοὺς μὲν τὰ αὑτῶν πράττοντας ἐν τῇ πόλει ἠλιθίους τε καλουμένους καὶ ἐν σμικρῷ λόγῳ ὄντας, τοὺς δὲ μὴ τὰ αὑτῶν τιμωμένους τε καὶ ἐπαινουμένους. τότε δὴ ὁ νέος πάντα τὰ τοιαῦτα ἀκούων τε καὶ ὁρῶν, καὶ αὖ τοὺς τοῦ πατρὸς λόγους ἀκούων τε καὶ ὁρῶν τὰ ἐπιτηδεύματα αὐτοῦ ἐγγύθεν παρὰ τὰ τῶν ἄλλων, ἑλκόμενος ὑπʼ ἀμφοτέρων τούτων, τοῦ μὲν πατρὸς αὐτοῦ τὸ λογιστικὸν ἐν τῇ ψυχῇ ἄρδοντός τε καὶ αὔξοντος, τῶν δὲ ἄλλων τό τε ἐπιθυμητικὸν καὶ τὸ θυμοειδές, διὰ τὸ μὴ κακοῦ ἀνδρὸς εἶναι τὴν φύσιν, ὁμιλίαις δὲ ταῖς τῶν ἄλλων κακαῖς κεχρῆσθαι, εἰς τὸ μέσον ἑλκόμενος ὑπʼ ἀμφοτέρων τούτων ἦλθε, καὶ τὴν ἐν ἑαυτῷ ἀρχὴν παρέδωκε τῷ μέσῳ τε καὶ φιλονίκῳ καὶ θυμοειδεῖ, καὶ ἐγένετο ὑψηλόφρων τε καὶ φιλότιμος ἀνήρ. κομιδῇ μοι, ἔφη, δοκεῖς τὴν τούτου γένεσιν διεληλυθέναι. ἔχομεν ἄρα, ἦν δʼ ἐγώ, τήν τε δευτέραν πολιτείαν καὶ τὸν δεύτερον ἄνδρα. ἔχομεν, ἔφη. οὐκοῦν μετὰ τοῦτο, τὸ τοῦ Αἰσχύλου, λέγωμεν, ἄλλον ἄλλῃ πρὸς πόλει τεταγμένον Aesch. Seven 451 , μᾶλλον δὲ κατὰ τὴν ὑπόθεσιν προτέραν τὴν πόλιν; πάνυ μὲν οὖν, ἔφη. εἴη δέ γʼ ἄν, ὡς ἐγᾦμαι, ὀλιγαρχία ἡ μετὰ τὴν τοιαύτην πολιτείαν. λέγεις δέ, ἦ δʼ ὅς, τὴν ποίαν κατάστασιν ὀλιγαρχίαν; τὴν ἀπὸ τιμημάτων, ἦν δʼ ἐγώ, πολιτείαν, ἐν ᾗ οἱ μὲν πλούσιοι ἄρχουσιν, πένητι δὲ οὐ μέτεστιν ἀρχῆς. μανθάνω, ἦ δʼ ὅς. οὐκοῦν ὡς μεταβαίνει πρῶτον ἐκ τῆς τιμαρχίας εἰς τὴν ὀλιγαρχίαν, ῥητέον; ναί. καὶ μήν, ἦν δʼ ἐγώ, καὶ τυφλῷ γε δῆλον ὡς μεταβαίνει. πῶς; τὸ ταμιεῖον, ἦν δʼ ἐγώ, ἐκεῖνο ἑκάστῳ χρυσίου πληρούμενον ἀπόλλυσι τὴν τοιαύτην πολιτείαν. πρῶτον μὲν γὰρ δαπάνας αὑτοῖς ἐξευρίσκουσιν, καὶ τοὺς νόμους ἐπὶ τοῦτο παράγουσιν, ἀπειθοῦντες αὐτοί τε καὶ γυναῖκες αὐτῶν. εἰκός, ἔφη. ἔπειτά γε οἶμαι ἄλλος ἄλλον ὁρῶν καὶ εἰς ζῆλον ἰὼν τὸ πλῆθος τοιοῦτον αὑτῶν ἀπηργάσαντο. εἰκός. τοὐντεῦθεν τοίνυν, εἶπον, προϊόντες εἰς τὸ πρόσθεν τοῦ χρηματίζεσθαι, ὅσῳ ἂν τοῦτο τιμιώτερον ἡγῶνται, τοσούτῳ ἀρετὴν ἀτιμοτέραν. ἢ οὐχ οὕτω πλούτου ἀρετὴ διέστηκεν, ὥσπερ ἐν πλάστιγγι ζυγοῦ κειμένου ἑκατέρου, ἀεὶ τοὐναντίον ῥέποντε; καὶ μάλʼ, ἔφη.

You are aware, then, said I, that the very house-slaves of such men, if they are loyal and friendly, privately say the same sort of things to the sons, and if they observe a debtor or any other wrongdoer whom the father does not prosecute, they urge the boy to punish all such when he grows to manhood and prove himself more of a man than his father, and when the lad goes out he hears and sees the same sort of thing. Men who mind their own affairs in the city are spoken of as simpletons and are held in slight esteem, while meddlers who mind other people’s affairs are honored and praised. Then it is that the youth, hearing and seeing such things, and on the other hand listening to the words of his father, and with a near view of his pursuits contrasted with those of other men, is solicited by both, his father watering and fostering the growth of the rational principle in his soul and the others the appetitive and the passionate ; and as he is not by nature of a bad disposition but has fallen into evil communications, under these two solicitations he comes to a compromise and turns over the government in his soul to the intermediate principle of ambition and high spirit and becomes a man haughty of soul and covetous of honor. You have, I think, most exactly described his origin. Then, said I, we have our second polity and second type of man. We have, he said. Shall we then, as Aeschylus: would say, tell of another champion before another gate, Aesch. Seven 451 or rather, in accordance with our plan, the city first? That, by all means, he said. The next polity, I believe, would be oligarchy. And what kind of a regime, said he, do you understand by oligarchy? That based on a property qualification, said I, wherein the rich hold office and the poor man is excluded. I understand, said he. Then, is not the first thing to speak of how democracy passes over into this? Yes. And truly, said I, the manner of the change is plain even to the proverbial blind man. How so? That treasure-house which each possesses filled with gold destroys that polity; for first they invent ways of expenditure for themselves and pervert the laws to this end, and neither they nor their wives obey them. That is likely, he said. And then, I take it, by observing and emulating one another they bring the majority of them to this way of thinking. That is likely, he said. And so, as time goes on, and they advance in the pursuit of wealth, the more they hold that in honor the less they honor virtue. May not the opposition of wealth and virtue be conceived as if each lay in the scale of a balance inclining opposite ways? Yes, indeed, he said.

« Tu sais donc, dis-je, que les esclaves mêmes de ces hommes, s'ils sont loyaux et dévoués, tiennent en privé aux fils des propos du même genre. S'ils voient un débiteur ou quelque autre coupable que le père ne poursuit pas, ils exhortent le garçon à punir tous ces gens lorsqu'il sera devenu homme et à se montrer plus viril que son père. Quand le jeune homme sort de chez lui, il entend et voit les mêmes choses. Ceux qui s'occupent de leurs propres affaires dans la cité sont traités de simples d'esprit et tenus en peu d'estime, tandis que ceux qui se mêlent des affaires d'autrui sont honorés et loués. Alors le jeune homme, qui entend et voit de telles choses, écoute d'autre part les paroles de son père et observe de près ses occupations, en les comparant à celles des autres. Il est sollicité par les deux côtés : son père arrose et cultive dans son âme le principe rationnel ; les autres, le principe appétitif et le principe fougueux. Comme il n'est pas naturellement mauvais, mais qu'il est tombé en mauvaise compagnie, il parvient, sous ces deux sollicitations, à un compromis. Il remet le gouvernement de son âme au principe intermédiaire, celui de l'ambition et de l'ardeur fougueuse, et devient un homme hautain et avide d'honneurs. »
« Tu as, je pense, décrit son origine avec la plus grande exactitude. »
« Nous avons donc, repris-je, notre deuxième constitution et notre deuxième type d'homme. »
« Nous les avons », dit-il.
« Devons-nous alors, comme dirait Eschyle, parler d'un autre champion devant une autre porte, Esch. Sept 451, ou plutôt, conformément à notre plan, de la cité d'abord ? »
« De la cité, absolument », dit-il.
« La constitution suivante serait, je pense, l'oligarchie. »
« Et quel genre de régime, demanda-t-il, entends-tu par oligarchie ? »
« Celui qui repose sur le cens, dis-je, où les riches exercent les charges tandis que le pauvre en est exclu. »
« Je comprends », dit-il.
« Ne devons-nous pas d'abord expliquer comment la timocratie passe à l'oligarchie ? »
« Oui. »
« En vérité, dis-je, la manière dont s'opère le changement est évidente même pour l'aveugle du proverbe. »
« Comment ? »
« Le trésor que chacun possède, rempli d'or, détruit cette constitution. Ils commencent par inventer pour eux-mêmes des occasions de dépense et détournent les lois à cette fin ; ni eux ni leurs femmes ne leur obéissent. »
« C'est vraisemblable », dit-il.
« Puis, je suppose, en s'observant et en s'imitant les uns les autres, ils amènent la majorité à cette manière de penser. »
« C'est vraisemblable », dit-il.
« Ainsi, à mesure que le temps passe et qu'ils avancent dans la recherche des richesses, plus ils les honorent, moins ils honorent la vertu. Ne pouvons-nous pas nous représenter l'opposition de la richesse et de la vertu comme si chacune reposait sur l'un des plateaux d'une balance, les inclinant en sens contraire ? »
« Oui, certes », dit-il.