Socrate dans La République de Platon Passage 578

καὶ ψυχὴν ἄρα τυραννικὴν πενιχρὰν καὶ ἄπληστον ἀνάγκη ἀεὶ εἶναι. οὕτως, ἦ δʼ ὅς. τί δέ; φόβου γέμειν ἆρʼ οὐκ ἀνάγκη τήν τε τοιαύτην πόλιν τόν τε τοιοῦτον ἄνδρα; πολλή γε. ὀδυρμούς τε καὶ στεναγμοὺς καὶ θρήνους καὶ ἀλγηδόνας οἴει ἔν τινι ἄλλῃ πλείους εὑρήσειν; οὐδαμῶς. ἐν ἀνδρὶ δὲ ἡγῇ τὰ τοιαῦτα ἐν ἄλλῳ τινὶ πλείω εἶναι ἢ ἐν τῷ μαινομένῳ ὑπὸ ἐπιθυμιῶν τε καὶ ἐρώτων τούτῳ τῷ τυραννικῷ; πῶς γὰρ ἄν; ἔφη. εἰς πάντα δὴ οἶμαι ταῦτά τε καὶ ἄλλα τοιαῦτα ἀποβλέψας τήν τε πόλιν τῶν πόλεων ἀθλιωτάτην ἔκρινας - οὐκοῦν ὀρθῶς; ἔφη. καὶ μάλα, ἦν δʼ ἐγώ. ἀλλὰ περὶ τοῦ ἀνδρὸς αὖ τοῦ τυραννικοῦ τί λέγεις εἰς ταὐτὰ ταῦτα ἀποβλέπων; μακρῷ, ἔφη, ἀθλιώτατον εἶναι τῶν ἄλλων ἁπάντων. τοῦτο, ἦν δʼ ἐγώ, οὐκέτʼ ὀρθῶς λέγεις. πῶς; ἦ δʼ ὅς. οὔπω, ἔφην, οἶμαι, οὗτός ἐστιν ὁ τοιοῦτος μάλιστα. ἀλλὰ τίς μήν; ὅδε ἴσως σοι ἔτι δόξει εἶναι τούτου ἀθλιώτερος. ποῖος; ὃς ἄν, ἦν δʼ ἐγώ, τυραννικὸς ὢν μὴ ἰδιώτην βίον καταβιῷ, ἀλλὰ δυστυχὴς ᾖ καὶ αὐτῷ ὑπό τινος συμφορᾶς ἐκπορισθῇ ὥστε τυράννῳ γενέσθαι. τεκμαίρομαί σε, ἔφη, ἐκ τῶν προειρημένων ἀληθῆ λέγειν. ναί, ἦν δʼ ἐγώ, ἀλλʼ οὐκ οἴεσθαι χρὴ τὰ τοιαῦτα, ἀλλʼ εὖ μάλα τῷ τοιούτῳ λόγῳ σκοπεῖν· περὶ γάρ τοι τοῦ μεγίστου ἡ σκέψις, ἀγαθοῦ τε βίου καὶ κακοῦ. ὀρθότατα, ἦ δʼ ὅς. σκόπει δὴ εἰ ἄρα τι λέγω. δοκεῖ γάρ μοι δεῖν ἐννοῆσαι ἐκ τῶνδε περὶ αὐτοῦ σκοποῦντας. ἐκ τίνων; ἐξ ἑνὸς ἑκάστου τῶν ἰδιωτῶν, ὅσοι πλούσιοι ἐν πόλεσιν ἀνδράποδα πολλὰ κέκτηνται. οὗτοι γὰρ τοῦτό γε προσόμοιον ἔχουσιν τοῖς τυράννοις, τὸ πολλῶν ἄρχειν· διαφέρει δὲ τὸ ἐκείνου πλῆθος. διαφέρει γάρ. οἶσθʼ οὖν ὅτι οὗτοι ἀδεῶς ἔχουσιν καὶ οὐ φοβοῦνται τοὺς οἰκέτας; τί γὰρ ἂν φοβοῖντο; οὐδέν, εἶπον· ἀλλὰ τὸ αἴτιον ἐννοεῖς; ναί, ὅτι γε πᾶσα ἡ πόλις ἑνὶ ἑκάστῳ βοηθεῖ τῶν ἰδιωτῶν. καλῶς, ἦν δʼ ἐγώ, λέγεις. τί δέ; εἴ τις θεῶν ἄνδρα ἕνα, ὅτῳ ἔστιν ἀνδράποδα πεντήκοντα ἢ καὶ πλείω, ἄρας ἐκ τῆς πόλεως αὐτόν τε καὶ γυναῖκα καὶ παῖδας θείη εἰς ἐρημίαν μετὰ τῆς ἄλλης οὐσίας τε καὶ τῶν οἰκετῶν, ὅπου αὐτῷ μηδεὶς τῶν ἐλευθέρων μέλλοι βοηθήσειν, ἐν ποίῳ ἄν τινι καὶ ὁπόσῳ φόβῳ οἴει γενέσθαι αὐτὸν περί τε αὑτοῦ καὶ παίδων καὶ γυναικός, μὴ ἀπόλοιντο ὑπὸ τῶν οἰκετῶν; ἐν παντί, ἦ δʼ ὅς, ἔγωγε.

Then the tyrant soul also must of necessity always be needy and suffer from unfulfilled desire. So it is, he said. And again, must not such a city, as well as such a man, be full of terrors and alarms? It must indeed. And do you think you will find more lamentations and groans and wailing and anguish in any other city? By no means. And so of man, do you think these things will more abound in any other than in this tyrant type, that is maddened by its desires and passions? How could it be so? he said. In view of all these and other like considerations, then, I take it, you judged that this city is the most miserable of cities. And was I not right? he said. Yes, indeed, said I. But of the tyrant man, what have you to say in view of these same things? That he is far and away the most miserable of all, he said. I cannot admit, said I, that you are right in that too. How so? said he. This one, said I, I take it, has not yet attained the acme of misery. Then who has? Perhaps you will regard the one I am about to name as still more wretched. What one? The one, said I, who, being of tyrannical temper, does not live out his life in private station but is so unfortunate that by some unhappy chance he is enabled to become an actual tyrant. I infer from what has already been said, he replied, that you speak truly. Yes, said I, but it is not enough to suppose such things. We must examine them thoroughly by reason and an argument such as this. For our inquiry concerns the greatest of all things, the good life or the bad life. Quite right, he replied. Consider, then, if there is anything in what I say. For I think we must get a notion of the matter from these examples. From which? From individual wealthy private citizens in our states who possess many slaves. For these resemble the tyrant in being rulers over many, only the tyrant’s numbers are greater. Yes, they are. You are aware, then, that they are unafraid and do not fear their slaves? What should they fear? Nothing, I said; but do you perceive the reason why? Yes, because the entire state is ready to defend each citizen. You are right, I said. But now suppose some god should catch up a man who has fifty or more slaves and waft him with his wife and children away from the city and set him down with his other possessions and his slaves in a solitude where no freeman could come to his rescue. What and how great would be his fear, do you suppose, lest he and his wife and children be destroyed by the slaves? The greatest in the world, he said, if you ask me.

L’âme tyrannique doit donc, elle aussi, être nécessairement toujours indigente et souffrir de désirs insatisfaits. Il en est ainsi, dit-il. Et encore, une telle cité, comme un tel homme, ne doit-elle pas être remplie de terreurs et d’alarmes? Elle le doit assurément. Penses-tu trouver dans une autre cité davantage de lamentations, de gémissements, de plaintes et d’angoisse? Nullement. Et chez l’homme, penses-tu que ces maux abondent davantage chez un autre que chez ce type tyrannique, rendu fou par ses désirs et ses passions? Comment le pourraient-ils? dit-il. C’est donc au regard de toutes ces considérations et d’autres semblables, je suppose, que tu as jugé cette cité la plus malheureuse de toutes. Et n’avais-je pas raison? dit-il. Oui, certes, dis-je. Mais concernant l’homme tyrannique, que dis-tu au regard des mêmes considérations? Qu’il est de très loin le plus malheureux de tous, dit-il. Je ne puis admettre, dis-je, que tu aies également raison sur ce point. Comment cela? demanda-t-il. Celui-ci, dis-je, je suppose, n’a pas encore atteint le comble du malheur. Qui donc l’a atteint? Peut-être jugeras-tu celui que je vais nommer plus malheureux encore. Lequel? Celui, dis-je, qui, étant de tempérament tyrannique, ne passe pas sa vie comme simple particulier, mais a le malheur d’être mis, par quelque funeste hasard, en mesure de devenir un véritable tyran. Je conclus de ce qui a déjà été dit, répondit-il, que tu dis vrai. Oui, dis-je, mais il ne suffit pas de supposer ces choses. Il faut les examiner à fond par le raisonnement et au moyen d’un argument comme celui-ci. Car notre enquête concerne ce qu’il y a de plus important: la vie bonne ou la vie mauvaise. Tout à fait juste, répondit-il. Examine donc s’il y a quelque vérité dans ce que je dis. Je pense que nous devons nous faire une idée de la question à partir des exemples suivants. Lesquels? Les riches particuliers de nos États qui possèdent de nombreux esclaves. Ils ressemblent au tyran en ce qu’ils commandent à beaucoup de personnes, à ceci près que le tyran en commande un plus grand nombre. Oui. Tu sais donc qu’ils ne ressentent aucune crainte et ne redoutent pas leurs esclaves? Qu’auraient-ils à craindre? Rien, dis-je; mais discernes-tu la raison? Oui, c’est que l’État tout entier est prêt à défendre chaque citoyen. Tu as raison, dis-je. Mais suppose maintenant qu’un dieu enlève un homme possédant cinquante esclaves ou davantage, le transporte hors de la cité avec sa femme et ses enfants, et le dépose, avec ses autres biens et ses esclaves, dans une solitude où aucun homme libre ne pourrait venir à son secours. Quelle serait, selon toi, l’étendue de sa crainte de se voir détruit, lui, sa femme et ses enfants, par ses esclaves? La plus grande qui soit au monde, si tu veux mon avis, dit-il.