Socrate dans La République de Platon Passage 588

ἀμήχανον, ἔφη, λογισμὸν καταπεφόρηκας τῆς διαφορότητος τοῖν ἀνδροῖν, τοῦ τε δικαίου καὶ τοῦ ἀδίκου, πρὸς ἡδονήν τε καὶ λύπην. καὶ μέντοι καὶ ἀληθῆ καὶ προσήκοντά γε, ἦν δʼ ἐγώ, βίοις ἀριθμόν, εἴπερ αὐτοῖς προσήκουσιν ἡμέραι καὶ νύκτες καὶ μῆνες καὶ ἐνιαυτοί. ἀλλὰ μήν, ἔφη, προσήκουσιν. οὐκοῦν εἰ τοσοῦτον ἡδονῇ νικᾷ ὁ ἀγαθός τε καὶ δίκαιος τὸν κακόν τε καὶ ἄδικον, ἀμηχάνῳ δὴ ὅσῳ πλείονι νικήσει εὐσχημοσύνῃ τε βίου καὶ κάλλει καὶ ἀρετῇ; ἀμηχάνῳ μέντοι νὴ Δία, ἔφη. εἶεν δή, εἶπον· ἐπειδὴ ἐνταῦθα λόγου γεγόναμεν, ἀναλάβωμεν τὰ πρῶτα λεχθέντα, διʼ ἃ δεῦρʼ ἥκομεν. ἦν δέ που λεγόμενον λυσιτελεῖν ἀδικεῖν τῷ τελέως μὲν ἀδίκῳ, δοξαζομένῳ δὲ δικαίῳ· ἢ οὐχ οὕτως ἐλέχθη; οὕτω μὲν οὖν. νῦν δή, ἔφην, αὐτῷ διαλεγώμεθα, ἐπειδὴ διωμολογησάμεθα τό τε ἀδικεῖν καὶ τὸ δίκαια πράττειν ἣν ἑκάτερον ἔχει δύναμιν. πῶς; ἔφη. εἰκόνα πλάσαντες τῆς ψυχῆς λόγῳ, ἵνα εἰδῇ ὁ ἐκεῖνα λέγων οἷα ἔλεγεν. ποίαν τινά; ἦ δʼ ὅς. τῶν τοιούτων τινά, ἦν δʼ ἐγώ, οἷαι μυθολογοῦνται παλαιαὶ γενέσθαι φύσεις, ἥ τε Χιμαίρας καὶ ἡ Σκύλλης καὶ Κερβέρου, καὶ ἄλλαι τινὲς συχναὶ λέγονται συμπεφυκυῖαι ἰδέαι πολλαὶ εἰς ἓν γενέσθαι. λέγονται γάρ, ἔφη. πλάττε τοίνυν μίαν μὲν ἰδέαν θηρίου ποικίλου καὶ πολυκεφάλου, ἡμέρων δὲ θηρίων ἔχοντος κεφαλὰς κύκλῳ καὶ ἀγρίων, καὶ δυνατοῦ μεταβάλλειν καὶ φύειν ἐξ αὑτοῦ πάντα ταῦτα. δεινοῦ πλάστου, ἔφη, τὸ ἔργον· ὅμως δέ, ἐπειδὴ εὐπλαστότερον κηροῦ καὶ τῶν τοιούτων λόγος, πεπλάσθω. μίαν δὴ τοίνυν ἄλλην ἰδέαν λέοντος, μίαν δὲ ἀνθρώπου· πολὺ δὲ μέγιστον ἔστω τὸ πρῶτον καὶ δεύτερον τὸ δεύτερον. ταῦτα, ἔφη, ῥᾴω, καὶ πέπλασται. σύναπτε τοίνυν αὐτὰ εἰς ἓν τρία ὄντα, ὥστε πῃ συμπεφυκέναι ἀλλήλοις. συνῆπται, ἔφη. περίπλασον δὴ αὐτοῖς ἔξωθεν ἑνὸς εἰκόνα, τὴν τοῦ ἀνθρώπου, ὥστε τῷ μὴ δυναμένῳ τὰ ἐντὸς ὁρᾶν, ἀλλὰ τὸ ἔξω μόνον ἔλυτρον ὁρῶντι, ἓν ζῷον φαίνεσθαι, ἄνθρωπον. περιπέπλασται, ἔφη.

An overwhelming and baffling calculation, he said, of the difference between the just and the unjust man in respect of pleasure and pain! And what is more, it is a true number and pertinent to the lives of men if days and nights and months and years pertain to them. They certainly do, he said. Then if in point of pleasure the victory of the good and just man over the bad and unjust is so great as this, he will surpass him inconceivably in decency and beauty of life and virtue. Inconceivably indeed, by Zeus, he said. Very good, said I. And now that we have come to this point in the argument, let us take up again the statement with which we began and that has brought us to this pass. It was, I believe, averred that injustice is profitable to the completely unjust man who is reputed just. Was not that the proposition? Yes, that. Let us, then, reason with its proponent now that we have agreed on the essential nature of injustice and just conduct. How? he said. By fashioning in our discourse a symbolic image of the soul, that the maintainer of that proposition may see precisely what it is that he was saying. What sort of an image? he said. One of those natures that the ancient fables tell of, said I, as that of the Chimaera or Scylla or Cerberus, and the numerous other examples that are told of many forms grown together in one. Yes, they do tell of them. Mould, then, a single shape of a manifold and many-headed beast that has a ring of heads of tame and wild beasts and can change them and cause to spring forth from itself all such growths. It is the task of a cunning artist, he said, but nevertheless, since speech is more plastic than wax and other such media, assume that it has been so fashioned. Then fashion one other form of a lion and one of a man and let the first be far the largest and the second second in size. That is easier, he said, and is done. Join the three in one, then, so as in some sort to grow together. They are so united, he said. Then mould about them outside the likeness of one, that of the man, so that to anyone who is unable to look within but who can see only the external sheath it appears to be one living creature, the man. The sheath is made fast about him, he said.

Quel calcul écrasant et déroutant, dit-il, de la différence entre l’homme juste et l’homme injuste quant au plaisir et à la douleur ! Qui plus est, c’est un nombre vrai et pertinent pour la vie des hommes, si les jours, les nuits, les mois et les années s’y rapportent. Ils s’y rapportent certainement, dit-il. Si donc la victoire de l’homme bon et juste sur le méchant et l’injuste est si grande en matière de plaisir, il le surpassera de manière inconcevable par la dignité, la beauté de sa vie et la vertu. Inconcevablement, par Zeus, dit-il. Très bien, dis-je. Maintenant que notre raisonnement en est arrivé à ce point, reprenons l’affirmation par laquelle nous avons commencé et qui nous a conduits jusqu’ici. On soutenait, je crois, que l’injustice est profitable à l’homme parfaitement injuste qui passe pour juste. N’était-ce pas la thèse ? Oui, c’était elle. Raisonnons donc maintenant avec celui qui la soutient, puisque nous sommes tombés d’accord sur la nature essentielle de l’injustice et de la conduite juste. Comment ? demanda-t-il. En façonnant par le discours une image symbolique de l’âme, afin que le défenseur de cette thèse voie exactement ce qu’il disait. Quelle sorte d’image ? demanda-t-il. Une de ces natures dont parlent les fables anciennes, dis-je, comme la Chimère, Scylla ou Cerbère, et les nombreux autres êtres dont on raconte que plusieurs formes ont grandi ensemble en une seule. Oui, on en parle bien. Façonne donc la figure unique d’une bête multiple et polycéphale, qui porte en cercle des têtes d’animaux domestiques et sauvages, qui peut les transformer et faire surgir d’elle-même toutes ces excroissances. C’est le travail d’un artiste habile, dit-il ; toutefois, puisque le discours est plus malléable que la cire et les autres matières de cette sorte, supposons qu’elle soit ainsi façonnée. Façonne ensuite une autre figure, celle d’un lion, puis celle d’un homme ; que la première soit de très loin la plus grande, et la seconde la deuxième par la taille. C’est plus facile, dit-il, et c’est fait. Unis donc les trois en un seul être, de sorte qu’ils croissent en quelque manière ensemble. Les voilà unis, dit-il. Puis modèle autour d’eux, à l’extérieur, l’apparence d’un seul être, celle de l’homme, afin que, pour quiconque est incapable de regarder à l’intérieur et ne peut voir que l’enveloppe extérieure, cela paraisse être une seule créature vivante : l’homme. L’enveloppe est solidement ajustée autour de lui, dit-il.