Le Politique Passage 268

ΞΕ. οἷον οἱ ἔμποροι καὶ γεωργοὶ καὶ σιτουργοὶ πάντες, καὶ πρὸς τούτοις γυμνασταὶ καὶ τὸ τῶν ἰατρῶν γένος, οἶσθʼ ὅτι τοῖς περὶ τὰ ἀνθρώπινα νομεῦσιν, οὓς πολιτικοὺς ἐκαλέσαμεν, παντάπασι τῷ λόγῳ διαμάχοιντʼ ἂν οὗτοι σύμπαντες, ὡς σφεῖς τῆς τροφῆς ἐπιμελοῦνται τῆς ἀνθρωπίνης, οὐ μόνον ἀγελαίων ἀνθρώπων ἀλλὰ καὶ τῆς τῶν ἀρχόντων αὐτῶν; ΝΕ. ΣΩ. οὐκοῦν ὀρθῶς ἂν λέγοιεν; ΞΕ. ἴσως. καὶ τοῦτο μὲν ἐπισκεψόμεθα, τόδε δὲ ἴσμεν, ὅτι βουκόλῳ γε οὐδεὶς ἀμφισβητήσει περὶ τούτων οὐδενός, ἀλλʼ αὐτὸς τῆς ἀγέλης τροφὸς ὁ βουφορβός, αὐτὸς ἰατρός, αὐτὸς οἷον νυμφευτὴς καὶ περὶ τοὺς τῶν γιγνομένων τόκους καὶ λοχείας μόνος ἐπιστήμων τῆς μαιευτικῆς. ἔτι τοίνυν παιδιᾶς καὶ μουσικῆς ἐφʼ ὅσον αὐτοῦ τὰ θρέμματα φύσει μετείληφεν, οὐκ ἄλλος κρείττων παραμυθεῖσθαι καὶ κηλῶν πραΰνειν, μετά τε ὀργάνων καὶ ψιλῷ τῷ στόματι τὴν τῆς αὑτοῦ ποίμνης ἄριστα μεταχειριζόμενος μουσικήν. καὶ δὴ καὶ τῶν ἄλλων πέρι νομέων ὁ αὐτὸς τρόπος. ἦ γάρ; ΝΕ. ΣΩ. ὀρθότατα. ΞΕ. πῶς οὖν ἡμῖν ὁ λόγος ὀρθὸς φανεῖται καὶ ἀκέραιος ὁ περὶ τοῦ βασιλέως, ὅταν αὐτὸν νομέα καὶ τροφὸν ἀγέλης ἀνθρωπίνης θῶμεν μόνον ἐκκρίνοντες μυρίων ἄλλων ἀμφισβητούντων; ΝΕ. ΣΩ. οὐδαμῶς. ΞΕ. οὐκοῦν ὀρθῶς ὀλίγον ἔμπροσθεν ἐφοβήθημεν ὑποπτεύσαντες μὴ λέγοντες μέν τι τυγχάνοιμεν σχῆμα βασιλικόν, οὐ μὴν ἀπειργασμένοι γε εἶμέν πω διʼ ἀκριβείας τὸν πολιτικόν, ἕως ἂν τοὺς περικεχυμένους αὐτῷ καὶ τῆς συννομῆς αὐτῷ ἀντιποιουμένους περιελόντες καὶ χωρίσαντες ἀπʼ ἐκείνων καθαρὸν μόνον αὐτὸν ἀποφήνωμεν; ΝΕ. ΣΩ. ὀρθότατα μὲν οὖν. ΞΕ. τοῦτο τοίνυν, ὦ Σώκρατες, ἡμῖν ποιητέον, εἰ μὴ μέλλομεν ἐπὶ τῷ τέλει καταισχῦναι τὸν λόγον. ΝΕ. ΣΩ. ἀλλὰ μὴν οὐδαμῶς τοῦτό γε δραστέον. ΞΕ. πάλιν τοίνυν ἐξ ἄλλης ἀρχῆς δεῖ καθʼ ἑτέραν ὁδὸν πορευθῆναί τινα. ΝΕ. ΣΩ. ποίαν δή; ΞΕ. σχεδὸν παιδιὰν ἐγκερασαμένους· συχνῷ γὰρ μέρει δεῖ μεγάλου μύθου προσχρήσασθαι, καὶ τὸ λοιπὸν δή, καθάπερ ἐν τοῖς πρόσθεν, μέρος ἀεὶ μέρους ἀφαιρουμένους ἐπʼ ἄκρον ἀφικνεῖσθαι τὸ ζητούμενον. οὐκοῦν χρή; ΝΕ. ΣΩ. πάνυ μὲν οὖν. ΞΕ. ἀλλὰ δὴ τῷ μύθῳ μου πάνυ πρόσεχε τὸν νοῦν, καθάπερ οἱ παῖδες· πάντως οὐ πολλὰ ἐκφεύγεις παιδιὰς ἔτη. ΝΕ. ΣΩ. λέγοις ἄν. ΞΕ. ἦν τοίνυν καὶ ἔτι ἔσται τῶν πάλαι λεχθέντων πολλά τε ἄλλα καὶ δὴ καὶ τὸ περὶ τὴν Ἀτρέως τε καὶ Θυέστου λεχθεῖσαν ἔριν φάσμα. ἀκήκοας γάρ που καὶ ἀπομνημονεύεις ὅ φασι γενέσθαι τότε. ΝΕ. ΣΩ. τὸ περὶ τῆς χρυσῆς ἀρνὸς ἴσως σημεῖον φράζεις.

Str. For instance, merchants, husbandmen, and all who prepare grain for use, and also gymnastic trainers and physicians would certainly all dispute with the herdsmen of humanity, whom we have called statesmen, and would assert that they themselves take care of the tending of humanity, and not the tending of the common herd only, but even that of the rulers themselves, would they not? Y. Soc. And would they be right? Str. Perhaps. We will examine that matter; but this we know, that no one will ever raise such a contention against any neatherd, but the herdsman himself tends the herd, he is their physician, he is their matchmaker, and he alone knows the midwife’s science of aiding at the birth of their offspring. Moreover, so far as the nature of the creatures allows them to enjoy sport or music, no one can enliven or soothe them better than he; whether with instruments or merely with his voice he performs the music best suited to his own herd; and the same applies to the other herdsmen. Is not that the case? Y. Soc. You are quite right. Str. Then how can our discourse about the king be right and free from error, when we pick him out alone as herdsman and tender of the human herd, while countless others dispute his claim? Y. Soc. It cannot possibly be right. Str. We suspected a little while ago that although we might be outlining a sort of kingly shape we had not yet perfected an accurate portrait of the statesman, and could not do so until, by removing those who crowd about him and contend with him for a share in his herdsmanship, we separated him from them and made him stand forth alone and uncontaminated. Was our fear justified? Y. Soc. It certainly was. Str. Then we must attend to that, Socrates, if we are not to end our argument in disgrace. Y. Soc. But we certainly must not do that. Str. Then we must begin again from a new sarting-point and travel by a different road. Y. Soc. By what road? Str. By one which offers us some amusement; for there is a famous story a great part of which it is really our duty to insert into our discussion; and then after that we can proceed as before, by eliminating part after part, and in that way reach the ultimate object of our search. Shall we do that? Y. Soc. By all means. Str. Then please pay careful attention to my story, just as if you were a child; and anyway you are not much too old for children’s tales. Y. Soc. Please tell the story. Str. Of the portents recorded in ancient tales many did happen and will happen again. Such an one is the portent connected with the tale of the quarrel between Atreus and Thyestes. You have doubtless heard of it and remember what is said to have taken place. Y. Soc. You refer, I suppose, to the token of the golden lamb.

Étr. Par exemple, les marchands, les cultivateurs et tous ceux qui préparent le grain destiné à la consommation, ainsi que les maîtres de gymnastique et les médecins, contesteraient certainement la prétention des gardiens de l'humanité que nous avons appelés hommes d'État. Ils affirmeraient qu'eux-mêmes prennent soin de l'élevage de l'humanité, non seulement de celui du troupeau commun, mais même de celui des gouvernants, n'est-ce pas ? J. Soc. Et auraient-ils raison ? Étr. Peut-être. Nous examinerons cette question ; mais nous savons ceci : jamais personne n'élèvera pareille prétention contre un bouvier. Le gardien lui-même soigne le troupeau, il en est le médecin et l'entremetteur, et lui seul connaît l'art de la sage-femme pour assister la naissance des petits. En outre, dans la mesure où la nature de ces créatures leur permet de goûter au jeu ou à la musique, nul ne sait mieux que lui les égayer ou les apaiser ; avec des instruments ou seulement avec sa voix, il exécute la musique qui convient le mieux à son propre troupeau. Il en va de même des autres gardiens, n'est-ce pas ? J. Soc. Tu as tout à fait raison. Étr. Comment notre discours sur le roi pourrait-il donc être juste et exempt d'erreur, lorsque nous le distinguons seul comme gardien et soigneur du troupeau humain, tandis que d'innombrables autres lui contestent ce titre ? J. Soc. Il ne peut absolument pas être juste. Étr. Nous soupçonnions tout à l'heure que, si nous esquissions peut-être une sorte de forme royale, nous n'avions pas encore achevé un portrait exact de l'homme d'État. Nous ne pouvions le faire avant d'avoir écarté ceux qui se pressent autour de lui et lui disputent une part de la garde du troupeau, puis de l'avoir séparé d'eux et fait apparaître seul et sans mélange. Notre crainte était-elle justifiée ? J. Soc. Certainement. Étr. Il faut donc nous en occuper, Socrate, si nous ne voulons pas achever honteusement notre raisonnement. J. Soc. Nous ne le devons certainement pas. Étr. Il faut donc recommencer à partir d'un nouveau point et prendre une autre route. J. Soc. Laquelle ? Étr. Une route qui nous offrira quelque divertissement. Il existe un récit fameux dont nous avons réellement le devoir d'insérer une grande partie dans notre discussion ; après quoi nous pourrons procéder comme auparavant, en retranchant partie après partie, et atteindre ainsi l'objet ultime de notre recherche. Le ferons-nous ? J. Soc. Absolument. Étr. Prête donc une grande attention à mon récit, comme si tu étais un enfant ; après tout, tu n'es guère trop vieux pour les contes enfantins. J. Soc. Raconte, je t'en prie. Étr. Parmi les prodiges consignés dans les récits anciens, beaucoup se sont produits et se produiront de nouveau. Tel est le prodige lié au récit de la querelle entre Atrée et Thyeste. Tu en as sans doute entendu parler et tu te rappelles ce qui, dit-on, arriva. J. Soc. Tu fais allusion, je suppose, au signe de l'agneau d'or.