Sur le visage qui apparaît dans la Lune Section 16

λεχθέντων δὲ τούτων κἀμοῦ τῷ Λευκίῳ τὸν λόγον παραδιδόντος, ἐπὶ τὰς ἀποδείξεις βαδίζοντος τοῦ δόγματος, Ἀριστοτέλης μειδιάσας μαρτύρομαι εἶπεν ὅτι τὴν πᾶσαν ἀντιλογίαν πεποίησαι πρὸς τοὺς αὐτὴν ὴν μὲν, ἡμίπυρον εἶναι τὴν σελήνην ὑποτιθεμένους, κοινῇ δὲ τῶν σωμάτων τὰ μὲν ἄνω τὰ δὲ κάτω ῥέπειν ἐξ ἑαυτῶν φάσκοντας· εἰ δʼ ἔστι τις ὁ λέγων, κύκλῳ τε κινεῖσθαι κατὰ φύσιν τὰ ἄστρα καὶ πολὺ παρηλλαγμένης οὐσίας εἶναι τῶν τεττάρων, οὐδʼ ἀπὸ τύχης ἦλθεν ἐπὶ μνήμην ἡμῖν, ὥστʼ ἐμέ τε πραγμάτων ἀπηλλάχθαι καὶ σέ, ὦ Λεύκιε καὶ ὁ Λεύκιος ἣκιστα, ὠγαθέ εἶπεν ἀλλὰ τἄλλα, μὲν ἴσως ἄστρα καὶ τὸν ὅλον οὐρανὸν εἴς τινα φύσιν καθαρὰν καὶ εἰλικρινῆ καὶ τῆς κατὰ πάθος ἀπηλλαγμένην μεταβολῆς τιθεμένοις ὑμῖν καὶ κύκλον ἄγουσιν ἀιδίου καὶ ἀτελευτήτου περιφορᾶς οὐκ ἄν τις ἔν γε τῷ νῦν διαμάχοιτο, καίτοι μυρίων οὐσῶν ἀποριῶν. ὅταν δὲ καταβαίνων ὁ λόγος οὕτω θίγῃ τῆς σελήνης, οὐκέτι φυλάττει τὴν ἀπάθειαν ἐν αὐτῇ καὶ τὸ κάλλος ἐκεῖνο τοῦ σώματος ἀλλʼ ἵνα τὰς ἄλλας ἀνωμαλίας καὶ διαφορὰς ἀφῶμεν, αὐτὸ τοῦτο τὸ διαφαινόμενον πρόσωπον πάθει τινὶ τῆς οὐσίας ἢ ἀναμίξει πως ἑτέρας ἐπιγέγονε· πάσχει δέ τι καὶ τὸ μιγνύμενον· ἀποβάλλει γὰρ τὸ εἰλικρινές, βίᾳ τοῦ χείρονος ἀναπιμπλάμενον. αὐτῆς δὲ νώθειαν καὶ τάχους ἀμβλύτητα καὶ τὸ θερμὸν ἀδρανὲς καὶ ἀμαυρόν, ᾧ κατὰ τὸν Ἴωνα μέλας οὐ πεπαίνεται βότρυς, εἰς τί θησόμεθα πλὴν ἀσθένειαν αὐτῆς καὶ πάθος, εἰ πάθους ἀιδίῳ σώματι καὶ ὀλυμπίῳ μέτεστιν; ὅλως γάρ, ὦ φίλε Ἀριστότελες, γῆ μὲν οὖσα πάγκαλόν τι χρῆμα καὶ σεμνὸν ἀναφαίνεται καὶ κεκοσμημένον· ὡς δʼ ἄστρον ἢ φῶς ἤ τι σῶμα θεῖον καὶ οὐράνιον, δέδια μὴ ἄμορφος καὶ ἀπρεπὴς καὶ καταισχύνουσα τὴν καλὴν ἐπωνυμίαν εἴ γε τῶν ἐν οὐρανῷ τοσούτων τὸ πλῆθος ὄντων μόνη φωτὸς ἀλλοτρίου δεομένη περίεισι κατὰ Παρμενίδην αἰεὶ παπταίνουσα πρὸς αὐγὰς ἠελίοιο ὁ μὲν οὖν ἑταῖρος ἐν, τῇ διατριβῇ τοῦτο δὴ τὸ Ἀναξαγόρειον ἀποδεικνὺς ὡς ἥλιος ἐντίθησι τῇ σελήνῃ τὸ λαμπρόν εὐδοκίμησεν· ἐγὼ δὲ ταῦτα μὲν οὐκ ἐρῶ, ἃ παρʼ ὑμῶν· ἢ μεθʼ ὑμῶν ἔμαθον, ἑκὼν δὲ πρὸς τὰ λοιπὰ βαδιοῦμαι. φωτίζεσθαι τοίνυν τὴν σελήνην οὐχ ὡς ὕελον ἢ κρύσταλλον ἐλλάμψει καὶ διαφαύσει τοῦ ἡλίου πιθανόν ἐστιν· οὐδʼ αὖ κατὰ σύλλαμψίν τινα καὶ συναυγασμόν, ὥσπερ αἱ δᾷδες αὐξομένου τοῦ φωτός· οὕτω γὰρ οὐδὲν ἧττον ἐν νουμηνίαις ἢ διχομηνίαις ἔσται πανσέληνος· ἡμῖν, εἰ μὴ στέγει μηδʼ ἀντιφράττει τὸν ἥλιον ἀλλὰ διίησιν ὑπὸ μανότητος ἢ κατὰ σύγκρασιν εἰσλάμπει; καὶ συνεξάπτει περὶ αὐτὴν τὸ φῶς. οὐ γὰρ ἔστιν ἐκκλίσεις οὐδʼ ἀποστροφὰς αὐτῆς, ὥσπερ ὅταν ᾖ διχότομος καὶ ἀμφίκυρτος ἢ μηνοειδής, αἰτιᾶσθαι περὶ τὴν σύνοδον ἀλλὰ κατὰ στάθμην, φησὶ Δημόκριτος, ἱσταμένη τοῦ φωτίζοντος ὑπολαμβάνει καὶ δέχεται τὸν ἥλιον· ὥστʼ αὐτήν τε φαίνεσθαι καὶ διαφαίνειν ἐκεῖνον εἰκὸς ἦν. ἡ δὲ πολλοῦ δεῖ τοῦτο ποιεῖν· αὐτή τε γὰρ ἄδηλός ἐστι τηνικαῦτα κἀκεῖνον ἀπέκρυψε καὶ ἠφάνισε πολλάκις ἀπεσκέδασεν δὲ οἱ αὐγάς ὥσπερ φησιν Ἐμπεδοκλῆς ἐς γαῖαν καθύπερθεν, ἀπεσκνίφωσε δὲ γαίης τόσσον, ὅσον τʼ εὖρος γλαυκώπιδος ἔπλετο μήνης, καθάπερ εἰς νύκτα καὶ σκότος οὐκ εἰς ἄστρον ἑτερο τοῦ φωτὸς ἐμπεσόντος. ὃ δὲ λέγει Ποσειδώνιος, ὡς ὑπὸ βάθους τῆς σελήνης οὐ περαιοῦται διʼ αὐτῆς τὸ τοῦ ἡλίου φῶς πρὸς ἡμᾶς, ἐλέγχεται καταφανῶς. ὁ γὰρ ἀὴρ ἄπλετος ὢν καὶ βάθος ἔχων πολλαπλάσιον τῆς σελήνης ὅλος ἐξηλιοῦται καὶ καταλάμπεται ταῖς αὐγαῖς. ἀπολείπεται τοίνυν τὸ τοῦ Ἐμπεδοκλέους, ἀνακλάσει τινὶ τοῦ ἡλίου πρὸς τὴν σελήνην γίγνεσθαι τὸν ἐνταῦθα φωτισμὸν ἀπʼ αὐτῆς;. ὅθεν οὐδὲ θερμὸν οὐδὲ λαμπρὸν ἀφικνεῖται πρὸς ἡμᾶς, ὥσπερ ἦν εἰκός, ἐξάψεως καὶ μίξεως φώτων γεγενημένης. ἀλλʼ οἷον αἵ τε φωναὶ κατὰ τὰς ἀνακλάσεις ἀμαυροτέραν ἀναφαίνουσι τὴν τοῦ φθέγματος αἵ τε πληγαὶ τῶν ἀφαλλομένων βελῶν μαλακώτεραι προσπίπτουσιν· ὣς αὐγὴ τύψασα σεληναίης κύκλον εὐρύν ἀσθενῆ καὶ ἀμυδρὰν ἀνάρροιαν ἴσχει πρὸς ἡμᾶς, διὰ τὴν κλάσιν ἐκλυομένης τῆς δυνάμεως .

These things being said, as I was giving Lucius his turn to follow and continue the discourse, - there being nothing left to be added but the demonstrations of this doctrine, - Aristotle smiling said: I am a witness, that you have directed all your contradictions and all your refutations against those who, supposing the moon to be half fire, affirm in general that all bodies do of their own accord tend either upwards or downwards; but if there is any one who holds that the stars have of their own nature a circular motion, and that they are of a substance wholly different from the four elements, you have not thought of saying any thing, so much as accidentally or by the way, against him; and therefore I am wholly unconcerned in your discourse. Indeed, good sir, said Lucius, if you should suppose the other stars, and the whole heaven apart, to be of a pure and sincere nature, free from all change and alteration of passion, and should bring in also a circle, in which they make their motion by a perpetual revolution, you would not perhaps find any one now to contradict you, though there are in this infinite doubts and difficulties. But when the discourse descends so far as to touch the moon, it cannot maintain in her that perfection of being exempt from all passion and alteration, nor that heavenly beauty of her body. But to let pass all other inequalities and differences, the very face which appears in the body of the moon necessarily proceeds from some passion of her own substance or the mixture of another; for what is mixed suffers, because it loses its first purity, being filled by force with that which is worse. Besides, as for the slowness and dulness of her course, her feeble and inefficacious heat, by which, as Ion says, The black grape comes not to maturity, to what shall we attribute them but to her weakness and passion, if an eternal and celestial body can be subject to passion? In brief, my friend Aristotle, if the moon is earth, she is a most fair and admirable thing, and excellently well adorned; but if you regard her as a star or light or a certain divine and heavenly body, I am afraid she will prove deformed and foul, and disgrace that beautiful appellation, if of all bodies, which are in heaven so numerous, she alone stands in need of light borrowed of another, and, as Parmenides has it, Looks always backwards on the sun’s bright rays. Our friend therefore indeed, having in a lecture of his demonstrated this proposition of Anaxagoras, that the sun communicates to the moon what brightness she has, was well esteemed for it. As for me, I will not say what I have learned of you or with you, but having taken it for granted, will pass on to the rest. It is then probable that the moon is illuminated, not like a glass or crystal, by the brightness of the sun’s rays shining through her, nor yet again, by a certain collustration and conjunction of light and brightness, as when many torches set together augment the light of one another. For so she would be no less full in her conjunction or first quarter than in her opposition, if she did not obstruct or repel the rays of the sun, but let them pass through her by reason of her rarity, or if he did by a contemperature shine upon her and kindle the light within her. For we cannot allege her declinations and aversions in the conjunction or new moon, as when it is half-moon or when she appears crescent or in the wane; but being then perpendicularly (as Democritus says) under him that illuminates her, she receives and admits the sun; so that then it is probable she should appear, and he shine through her. But this she is so far from doing, that she is not only then unseen, but also often hides the sun, as Empedocles has it: The sun’s bright beams from us she turns aside, And of the earth itself as much doth hide, As her orb’s breadth can cover; as if the light of the sun fell not upon another star, but upon night and darkness. And as for what Posidonius says, that the depth of the moon’s body is the cause why the light of the sun cannot pierce through her to us, this is evidently refuted; for the air, which is infinite and of a far greater depth than the body of the moon, is nevertheless all over illustrated and enlightened by the rays of the sun. It remains then that, according to the opinion of Empedocles, the light of the moon which appears to us comes from the repercussion and reflection of the sun’s beams. And for this reason it comes not to us hot and bright, as in all probability it would, if her shining proceeded either from inflammation or the commixtion of two lights. But as voices reverberated cause an echo more obscure and less express than the speech that was pronounced, and as the blows of darts and arrows, rebounding from some wall against which they are shot, are more mild and gentle; So Titan’s lustre, smiting the moon’s orb, yields but a faint and feeble reflection and repercussion of brightness upon us, its force being abated and weakened by the refraction.

Cela dit, comme je laissais à Lucius son tour de poursuivre et de continuer le discours, puisqu’il ne restait plus à ajouter que les démonstrations de cette doctrine, Aristote dit en souriant : « Je témoigne que tu as dirigé toutes tes objections et toutes tes réfutations contre ceux qui, supposant que la lune est à moitié faite de feu, affirment en général que tous les corps tendent d’eux-mêmes soit vers le haut, soit vers le bas. Mais s’il est quelqu’un qui soutient que les astres possèdent par leur propre nature un mouvement circulaire et qu’ils sont d’une substance entièrement différente des quatre éléments, tu n’as pas songé à dire quoi que ce soit contre lui, même accidentellement ou en passant ; ton discours ne me concerne donc nullement. » « Certes, mon bon ami, répondit Lucius, si tu supposais que les autres astres et l’ensemble du ciel pris à part sont d’une nature pure et sans mélange, exempte de tout changement et de toute altération passive, et si tu introduisais aussi un cercle dans lequel ils accomplissent leur mouvement par une révolution perpétuelle, peut-être ne trouverais-tu aujourd’hui personne pour te contredire, malgré les doutes et les difficultés sans nombre que cela soulève. Mais dès que le discours descend jusqu’à toucher la lune, il ne peut maintenir en elle cette perfection d’un être exempt de toute affection et de toute altération, ni cette beauté céleste de son corps. Sans parler de toutes les autres inégalités et différences, le visage même qui apparaît sur le corps de la lune procède nécessairement de quelque affection de sa propre substance ou du mélange d’une autre ; car ce qui est mêlé subit une affection, puisqu’il perd sa pureté première en étant rempli de force par ce qui est inférieur. D’ailleurs, à quoi attribuer la lenteur et la pesanteur de sa course, ainsi que sa chaleur faible et inefficace, sous l’action de laquelle, comme le dit Ion,
Le raisin noir ne parvient pas à maturité,
sinon à sa faiblesse et à son affection, si toutefois un corps éternel et céleste peut être sujet à une affection ? En bref, mon cher Aristote, si la lune est une terre, elle est une chose fort belle, admirable et magnifiquement ornée ; mais si tu la considères comme un astre, une lumière, ou un certain corps divin et céleste, je crains qu’elle ne se révèle difforme et laide, et qu’elle ne déshonore cette belle appellation, si, parmi tous les corps si nombreux qui sont dans le ciel, elle seule a besoin d’emprunter sa lumière à un autre et, comme le dit Parménide,
Regarde toujours en arrière les brillants rayons du soleil.
Notre ami fut donc justement estimé pour avoir démontré, dans l’une de ses leçons, cette proposition d’Anaxagore selon laquelle le soleil communique à la lune tout l’éclat qu’elle possède. Pour ma part, je ne dirai pas ce que j’ai appris de toi ou avec toi ; le tenant pour acquis, je passerai au reste. Il est donc probable que la lune est illuminée, non comme le verre ou le cristal par l’éclat des rayons du soleil qui la traverseraient, ni encore par une certaine combinaison et conjonction de lumière et de clarté, comme lorsque plusieurs torches réunies augmentent réciproquement leur lumière. Car alors elle ne serait pas moins pleine lors de sa conjonction ou de son premier quartier que lors de son opposition, si elle n’arrêtait ni ne repoussait les rayons du soleil, mais les laissait passer à travers elle du fait de sa raréfaction, ou si le soleil, par un mélange bien tempéré, brillait sur elle et allumait la lumière en son sein. Nous ne pouvons invoquer ses inclinaisons et ses détournements lors de la conjonction ou de la nouvelle lune, comme lorsqu’elle est en demi-lune, en croissant ou décroissante ; car se trouvant alors perpendiculairement, comme le dit Démocrite, sous celui qui l’éclaire, elle reçoit et admet le soleil, de sorte qu’il serait probable qu’elle apparaisse alors et que celui-ci brille à travers elle. Or elle est si loin de le faire que non seulement elle demeure alors invisible, mais encore elle cache souvent le soleil, comme le dit Empédocle :
Elle détourne de nous les brillants rayons du soleil,
Et cache de la terre elle-même autant
Que peut en couvrir la largeur de son orbe,
comme si la lumière du soleil ne tombait pas sur un autre astre, mais sur la nuit et les ténèbres. Quant à ce que dit Posidonius, que la profondeur du corps de la lune empêche la lumière du soleil de la traverser jusqu’à nous, cela est manifestement réfuté ; car l’air, qui est infini et d’une profondeur bien supérieure à celle du corps de la lune, est néanmoins partout illuminé et éclairé par les rayons du soleil. Il reste donc que, conformément à l’opinion d’Empédocle, la lumière de la lune qui nous apparaît provient de la répercussion et de la réflexion des rayons du soleil. C’est pourquoi elle ne nous parvient ni chaude ni brillante, comme elle le serait vraisemblablement si son éclat procédait soit d’une inflammation, soit du mélange de deux lumières. Mais de même que les voix réverbérées produisent un écho plus obscur et moins distinct que les paroles prononcées, et que les coups des traits et des flèches, rebondissant sur quelque mur contre lequel on les a lancés, deviennent plus faibles et plus doux,
Ainsi l’éclat du Titan, frappant l’orbe lunaire,
ne produit vers nous qu’une faible et pâle réflexion et répercussion de lumière, sa force étant diminuée et affaiblie par la réfraction.